ఒకసారి, ధర్మాన్ని గురించి ఆలోచిస్తూ, మహర్షి వ్యాసుడు తన గురువు బ్రహ్మను ప్రశ్నించాడు. బ్రహ్ముడు ధర్మశాస్త్రాలను వివరించసాగాడు. “ప్రయాణం చేయాలనుకుంటే, నీ ప్రయాణం నీ శక్తికి మించి దూరంగా వెళ్లకూడదు; నీరు తీరుకు, మెరుస్తున్న ఆకులతో ఉన్న చెట్ల దగ్గర నుంచి తిరిగి రావాలి,” అని బ్రహ్ముడు చెప్పాడు. “నాయకుడు లేని చోట నివసించకూడదు, అతి ఎక్కువ నాయకులు ఉన్న చోట కూడా నివసించకూడదు. మహిళ నాయకురాలైన చోట నివసించరాదు, కానీ చిన్నవాడు నాయకుడైన చోట నివసించవచ్చు,” అని సూచించాడు. “బాల్యంలో తండ్రి, యవ్వనంలో భర్త, వృద్ధాప్యంలో కుమారుడు రక్షణ కల్పిస్తారు; మహిళకు స్వాతంత్ర్యం ఉండదు,” అని వివరించాడు. “బarren మహిళను ఎనిమిదవ సంవత్సరంలో, పిల్లలు మరణించిన మహిళను తొమ్మిదవ సంవత్సరంలో, కేవలం కుమార్తెలను ప్రసవించిన మహిళను పదకొండవ సంవత్సరంలో, మరియు అసహ్యంగా మాట్లాడే మహిళను వెంటనే విడిచిపెట్టాలి,” అని చెప్పాడు. “ధనంతో ప్రవర్తన తప్పిన మూడు రకాల మహిళలు, ప్రజలకు లాభం లేకపోవడం మరియు కుటుంబ భయంతో, భర్తతోనే ఉంటారు.” “వివేకవంతుడు అలసిపోయిన గుర్రాన్ని, పిచ్చి ఏనుగును, మొదటి సారి ప్రసవించిన ఆవును, నీరు లేని పామును దూరంగా నివారించాలి,” అని చెప్పాడు. “పేదరికం బాధపడే వారికి స్నేహితులు లేదా బంధువులు ఉండరు; కామంతో నిండిన వారికి భయం లేదా లజ్జ ఉండదు; ఆందోళనతో బాధపడేవారికి ఆనందం లేదా నిద్ర ఉండదు; ఆకలితో బాధపడేవారికి శక్తి లేదా ఉత్సాహం ఉండదు,” అని వివరించాడు. “పేదవాడు, పరుడి సేవ చేసే వాడు, పరస్త్రీతో మమకారమున్న వాడు, పరధనాన్ని దొంగిలించే వాడు—ఇవాళ్లకు నిద్ర ఎలా వస్తుంది?” అని ప్రశ్నించాడు. “ఋణం, వ్యాధి లేని వాడు ఆనందంగా నిద్రపోతాడు; భార్యతో ఏకమై లేని వాడు ఆహారం పరిమితంగా తీసుకుంటాడు.” “నీరు ఎక్కువగా ఉన్నప్పుడు, కమలం పైకి ఎదుగుతుంది; సేవకుడు తన యజమాని శక్తివంతుడైతే గర్వంగా ఉంటాడు. కమలం నీటిలో ఉంటే సూర్యుడు, వరుణుడు దాని మిత్రులు; కానీ కమలం బయటకు వచ్చాక, అదే వారు దాన్ని ఎండబెడతారు, నశింపజేస్తారు. స్థిరంగా ఉన్నవారికి మిత్రులు, స్థానం కోల్పోయినవారికి శత్రువులు; సూర్యుడు నీటిలో కమలాన్ని ఆనందిస్తాడు, భూమిపై ఎండబెడతాడు.” “స్థానంలో ఉండేవారికి గౌరవం, స్థానం కోల్పోయినవారికి—జుట్టు, పళ్లూ, నఖాలు, మనుషులు—గౌరవం ఉండదు. ప్రవర్తన కుటుంబాన్ని, మాట దేశాన్ని, శ్రద్ధ ప్రేమను, శరీరం ఆహారాన్ని తెలియజేస్తుంది,” అని బ్రహ్ముడు వివరించాడు. “సముద్రంపై వర్షం వృథా, తృప్తి చెందినవారికి ఆహారం వృథా, ధనవంతులకు దానం వృథా, నీచునికి మంచి పనులు వృథా,” అని చెప్పాడు. “దూరంగా ఉన్నా, హృదయంలో ఉన్నవాడు దగ్గరగా ఉంటాడు; హృదయం విడిచినవాడు దగ్గరగా ఉన్నా, దూరంగా ఉంటాడు.” “చివికొట్టిన ముఖం, బలహీనమైన స్వరం, శరీరం చెమటపడటం, భయము—ఇవి మరణానికి, అలాగే దారిద్య్రానికి సూచనలు. వంకర, పురుగులు చంపేవాడు, గాలి తో బయటపడినవాడు, శిఖరంపై నివసించేవాడు—ఇవాళ్లకు భిక్ష అడగడం కన్నా మరణం మేలు.” “విష్ణువు కూడా భిక్ష అడిగినప్పుడు వామన రూపాన్ని ధరించాడు; ఆయన కంటే గొప్ప లక్ష్యం కోసం వినయం అవసరం కాదు. పిల్లలను చదివించని తల్లి, తండ్రి—వారు శత్రువులు; అలాంటి పిల్లలు సభలో మెరిపించరు, హంసల మధ్య కొంగలా ఉంటారు.” “జ్ఞానం అత్యున్నత రూపం, దొంగిలించలేని సంపద, ధనాన్ని మించిన ధనం; జ్ఞానం ధర్మాన్ని ఇస్తుంది, ప్రజల అనుగ్రహాన్ని గెలిపిస్తుంది, గురువులకు గురువు, బంధువుల బాధను తొలగిస్తుంది, పరమదేవత, రాజుల మధ్య గౌరవం, జ్ఞానం లేని మనిషి పశువులాంటి వాడు.” “ఇల్లు లోపల ఉన్న ధనం, వస్తువులు కనిపించవచ్చు, దొంగిలించవచ్చు; కానీ జ్ఞానం ఎవరూ దొంగిలించలేరు,” అని వివరించాడు. “విష్ణువు గతంలో శౌనకీయ సంప్రదాయంలో రాజనీతి సారాన్ని అన్ని చోట్ల చెప్పాడు; అక్కడ శంకరుడు వినాడు, శంకరుని నుంచి వ్యాసుడు వినాడు, మనం వ్యాసుని నుంచి విన్నాం.” ఇక్కడ, బ్రహ్ముడు వ్యాసునికి పుణ్య వ్రతాలను వివరించసాగాడు: “హరి ప్రతి నెల, నక్షత్రం, తిథి, వారంలో పూజించబడితే, అతను అన్ని దానాలను ప్రసాదిస్తాడు. ఏకాగ్రతతో, రాత్రి ఉపవాసంతో, అటువంటి వ్రత ఫలితాలతో, హరి ధనం, ధాన్యం, కుమారులు, రాజ్యం, విజయం, ఇంకా ఎక్కువను ఇస్తాడు.” “ప్రథమ తిథిలో, వైశ్వానరుడు, కుబేరుడు పూజించబడితే ధనాన్ని ప్రసాదిస్తారు; ఉపవాసం తర్వాత, బ్రహ్మ, శ్రీ, అశ్వినులు పూజించాలి. రెండవ తిథిలో, యముడు, లక్ష్మీ-నారాయణుడు ధనాన్ని ఇస్తారు; మూడవ తిథిలో, గౌరి, విఘ్నేశుడు, శంకరుడు.” “నాలుగవ తిథిలో, నాలుగు రూపాలు పూజించాలి; ఐదవ తిథిలో హరిని; ఆరవ తిథిలో కార్తికేయుడు, సూర్యుడు; ఏడవ తిథిలో భాస్కరుడు ధనాన్ని ఇస్తాడు. దుర్గాష్టమి, నవమి రోజుల్లో, మాతృకలు, దిక్పాలకులు ధనాన్ని ఇస్తారు; దశమిలో యముడు, చంద్రుడు; ఏకాదశిలో ఋషులను పూజించాలి.” “బారవ తిథిలో హరి, కాముడు; పదమూడు తిథిలో మహేశ్వరుడు; పద్నాలుగు, పదిహేను తిథుల్లో బ్రహ్మ, పితృలు ధనాన్ని ఇస్తారు. అమావాస్యలో, వారంలో సూర్యుడు మొదలైన వారిని పూజించాలి; నక్షత్రాలు, యోగాలు పూజించబడితే అన్ని కోరికలు నెరవేరుతాయి.” బ్రహ్ముడు వ్రత విధానాలను వివరించాడు: “మార్గశిర శుద్ధ పక్షంలో, వ్యాస, అనంగ త్రయోదశి రోజున, శివుని పూజించాలి. దంతధావనం కోసం మల్లికా చెక్క, పుష్పంగా ధతూరా పువ్వులు వాడాలి. ఆహారంగా ‘అనంగాయ’ అనే పదార్థాన్ని సమర్పించాలి, పౌష మాసంలో తేనెను రుచి చూడాలి, యోగేశ్వరునికి బిల్వపత్రం, కదంబ పువ్వులతో పూజించాలి; దంతధావనం కోసం చందనం, ఇతర పదార్థాలు, అన్నం, ఇతర పదార్థాలను సమర్పించాలి.” “మాఘ మాసంలో, నటేశ్వరునికి మల్లికా పువ్వులు, ముత్యాల మాల సమర్పించాలి; దంతధావనం కోసం ప్లక్ష చెక్క, పూరికా నెవడలు సమర్పించాలి. ఫాల్గుణ మాసంలో, వీరేశ్వరునికి మరుబక పువ్వులు, పంచదార, ఆకులు, మండా నెవడలు సమర్పించాలి; దంతధావనం కోసం మామిడి చెక్క వాడాలి.” “చైత్రమాసంలో, సురూపునికి రాత్రి సమయంలో కర్పూరంతో పూజించాలి; దంతధావనం కోసం అతజా చెక్క, శశ్కులి నెవడలు ఆహారంగా సమర్పించాలి. శివుని నివాసంలో దమనం ఆకులు, అశోక పువ్వులతో పూజించాలి; మహారూపానికి బెల్లంతో మధురమైన అన్నం, ఉత్తమ నెవడలు సమర్పించాలి.” “దంతధావనం కోసం కsticksలు, జాజికాయ సమర్పించాలి; జ్యేష్ఠ మాసంలో, ప్రద్యుమ్నునికి చంపక పువ్వులు, బిల్వజకు పద పదార్థాలు సమర్పించాలి. ఉమాదేవికి లవంగం, ఏలకులు, షడ్భు, అగురు, దంతధావనం కsticksలు, అపామార్గ ఆకులతో పూజించాలి.” “శ్రావణ మాసంలో, శివునికి అరళి పువ్వులు సమర్పించాలి; త్రిశూలధారిని ఘీతో, ఇతర పదార్థాలతో, అరళి పువ్వులతో శుద్ధి చేయాలి.” ఇలా బ్రహ్ముడు, వ్యాసునికి వ్రతాల, ధర్మాల, జ్ఞాన సారాన్ని, పూజ విధానాలను, జీవన నైతికతను వివరించాడు. ఈ విధంగా శాస్త్రంలో చెప్పిన ధర్మాన్ని మనం వినవచ్చు, ఆచరించవచ్చు.