ఒకప్పుడు మహర్షి వ్యాసుని సమక్షంలో బ్రహ్మదేవుడు ధర్మసూత్రాలను వివరిస్తూ, జీవనంలో ఎలా నడుచుకోవాలో, ఏది శ్రేయస్సో, ఏది హానికరమో వివరంగా ఉపదేశించాడు. బ్రాహ్మణుడు తిన్న అన్నపదార్థాల అవశేషాలను భుజించేవాడు జ్ఞానవంతుడవుతాడు, పాపములు చేయడు. మనసార, రహస్యంగా చూపిన స్నేహమే నిజమైనది; మాయ లేకుండా చేసిన కార్యమే ధర్మమైనది. పెద్దలు లేని సభ, ధర్మాన్ని మాట్లాడని పెద్దలు, సత్యం లేని ధర్మం, మోసంతో కలిసిన సత్యం—ఇవి ఏదీ యథార్థంగా ఉండవు. మనుషుల్లో బ్రాహ్మణులే శ్రేష్ఠులు, ప్రకాశాల్లో సూర్యుడే గొప్పవాడు, అవయవాల్లో తల ముఖ్యమైనది, వ్రతాల్లో సత్యవ్రతమే శ్రేష్ఠమైంది. మనస్సు ప్రశాంతంగా ఉన్నచోటే మంగళం, ఎవ్వరినీ సేవించకపోవడమే నిజమైన జీవితం, తనవాళ్లతో అనుభవించే సంపదే ధన్యం, శత్రువులను యుద్ధంలో జయించడమే కీర్తి. మహిళల వల్ల మత్తు రానివాడు, ఆశలు లేనివాడు సుఖంగా ఉంటాడు; విశ్వాసమే స్నేహానికి ఆధారం; ఇంద్రియాలను జయించుకున్నవాడే నిజంగా నియమశీలి. ముత్యాలు, బంగారం పట్ల మమకారం లేనిచోటే ప్రశంసనీయమైనది; స్నేహం పోయినా, తనను తానే ప్రశంసించేవాడే ప్రశంసకు పాత్రుడు. నదుల మూలాన్ని, హోమాగ్ని మూలాన్ని, భారత వంశ మూలాన్ని, కాలపు వయస్సును వెతకకూడదు; మూలం వల్ల తప్పు తగ్గదు. నదులు చివరికి ఉప్పు నీటిలో కలుస్తాయి, సంయోగం వేర్పాటుతో ముగుస్తుంది, యవ్వనం ముదుసలితనంతో అంతమవుతుంది, సంపద ముగింపు మూడు విధాల బాధతో కలుగుతుంది. రాజయోగం బ్రాహ్మణ శాపంతో పోతుంది, పాపం బ్రాహ్మణ తేజస్సుతో పోతుంది, యజ్ఞం శంఖధ్వనితో ముగుస్తుంది, వంశం మహిళతో ముగుస్తుంది. ప్రతి నివాసం క్షీణించడమే తుదిగమ్యం, ఎత్తైనది పతనమే కొంతకాలానికి, ఏకతత్వం వేర్పాటుతో, జీవితం మరణంతో ముగుస్తుంది. మళ్ళీ తిరిగి రావాలనుకుంటే, ఎక్కువ దూరంగా వెళ్లకూడదు; నీటి అంచున, మెరుగు చెట్ల వద్ద నిలిచి తిరిగి రావాలి. నాయకుడు లేని చోట, లేదా చాలా మంది నాయకులు ఉన్న చోట నివసించకూడదు; మహిళ నాయకురాలిగా ఉన్న చోట నివసించకూడదు; కానీ బాలుడు నాయకుడిగా ఉన్నచోట నివసించవచ్చు. స్త్రీ చిన్నతనంలో తండ్రి సంరక్షణ, యవ్వనంలో భర్త సంరక్షణ, ముదుసలితనంలో కుమారుడు సంరక్షణ పొందాలి; స్వాతంత్ర్యం స్త్రీకి లేదు. ఎనిమిదవ సంవత్సరంలో సంతానములేని స్త్రీని, తొమ్మిదవ సంవత్సరంలో సంతానములు మరణించిన స్త్రీని, పదకొండవ సంవత్సరంలో కూతుర్లే పుట్టించే స్త్రీని, తిట్టే స్త్రీని వెంటనే విడిచిపెట్టాలి. ప్రజలకు లాభం లేదు, ఇంటికి భయం ఉంది కాబట్టి, ధనంతో ప్రవర్తన తప్పిపోయిన మూడు రకాల స్త్రీలు భర్తతోనే ఉంటారు. జ్ఞానవంతుడు అలసిన గుర్రాన్ని, పిచ్చి ఏనుగును, తొలిసారిగా కడుపునిండిన ఆవును, నీరు లేని చోట ఉండే కప్పలను దూరంగా నివారించాలి. పేదవాడికి స్నేహితుడు, బంధువు ఉండరు; కామంతో మునిగిపోయినవాడికి భయం, లజ్జ ఉండవు; ఆందోళనతో బాధపడేవాడికి సుఖం, నిద్ర ఉండదు; ఆకలితో బాధపడేవాడికి బలం, తేజస్సు ఉండదు. పేదవాడికి, పరచేత సేవచేసేవాడికి, పరస్త్రీపై మక్కువ ఉన్నవాడికి, పరధనాన్ని అపహరించేవాడికి నిద్ర ఉండదు. ఋణం, వ్యాధి లేని వాడు సుఖంగా నిద్రించగలడు; భార్యతో కలవని వాడు మాత్రం ఆహారాన్ని కూడా ఇబ్బంది పడుతూ తింటాడు. నీరు ఎక్కువగా ఉన్నప్పుడు కమలం పైకి ఎదుగుతుంది; సేవకుడు తన యజమాని బలంగా ఉన్నప్పుడు అతడూ గర్వపడతాడు. కమలం నీటిలో ఉన్నప్పుడు సూర్యుడు, వరుణుడు దానికి మిత్రులు; అదే కమలం బయటకు తీస్తే, వాళ్ళే దాని వాడిపోయేందుకు కారణమవుతారు. స్థిరంగా ఉన్నవారికి మిత్రులు మిత్రులుగానే ఉంటారు; స్థానం తప్పినవారికి వారు శత్రువులవుతారు. కమలం నీటిలో ఉండగా సూర్యుడు దానిని ఆనందిస్తాడు; బయటకు తీస్తే, ఆరబెట్టేస్తాడు. స్థానంలో ఉన్నవారు, స్థానంలో ఉన్న వస్తువులు గౌరవించబడతాయి; స్థానాన్ని కోల్పోయిన వెంట్రుకలు, పళ్ళు, మేకులు, మనుషులు గౌరవం పొందరు. ప్రవర్తన కుటుంబాన్ని, మాట దేశాన్ని, శ్రద్ధ ప్రేమను, శరీరం ఆహారాన్ని తెలియజేస్తాయి. సముద్రంపై వర్షం వృథా, తృప్తి చెందినవాడికి భోజనం వృథా, ధనికునికి దానం వృథా, నీచునికి ఉపకారం వృథా. మనసులో ఉండేవాడు దూరమైనా దగ్గరే; మనసు దూరమైనవాడు దగ్గరగా ఉన్నా దూరంగానే ఉంటాడు. ముఖం వాడిపోవడం, స్వరం బలహీనంగా మారడం, అవయవాల చెమట, భయము—ఇవి మరణానికి, అలాగే భిక్షాటనకూ సూచనలు. కుంభకర్ణుడు, పురుగులను చంపేవాడు, గాలి తోడిపోతే వెళ్లిపోవాల్సినవాడు, కొండ మీద జీవించేవాడు—ఇవాళ్లకన్నా చనిపోవడమే మేలు. విష్ణువు కూడా వామనరూపంలో భిక్ష అడిగాడు; ఆయనకన్నా గొప్ప ప్రయోజనం ఇంకెవరిదైనా ఉందా? వినయమే అక్కడ అవసరం. తల్లిదండ్రులు తమ పిల్లలకు విద్య ఇవ్వకపోతే, వారు శత్రువులే; అలాంటి పిల్లలు సభలో హంసల మధ్య బకంఠిలా కనిపిస్తారు. జ్ఞానమే శ్రేష్ఠమైన రూపం, ఇతర ధనాలకన్నా గొప్ప సంపద, దొంగిలించలేని ధనం. జ్ఞానం ధర్మాన్ని ఇస్తుంది, ప్రజల మనస్సు గెలుచుకుంటుంది, గురువులకు గురువు, బంధువుల బాధలు తొలగిస్తుంది, పరమదైవం, రాజుల మధ్య గౌరవం, జ్ఞానం లేనివాడు మృగసమానుడు. ఇంట్లో దాచిన ధనం, వస్తువులు కనిపించేవి, దొంగిలించదగినవి; కానీ జ్ఞానాన్ని ఎవరూ అపహరించలేరు. శ్రీమహావిష్ణువు పురాకాలంలో శౌనకీయ సంప్రదాయంలోని రాజనీతి సారాన్ని ప్రతిచోటా ఉపదేశించాడు; అక్కడ శంకరుడు వినగా, శంకరుని ద్వారా వ్యాసుడు, తరువాత మనమూ విన్నాము. అంతట బ్రహ్మదేవుడు వ్యాసునితో ఇలా అన్నాడు: "హరి అనుగ్రహం పొందాలంటే నెలనెలా, నక్షత్రాలన్నీ, తిథులన్నీ, వారాలన్నీ—ప్రతి రోజూ భక్తితో, ఉపవాసంతో, ఆచరణతో హరిని పూజించాలి. అప్పుడు ఆయన ధన, ధాన్య, సంతానం, రాజ్యం, విజయాలు అన్నీ ప్రసాదిస్తాడు. ప్రతి నెల మొదటి తిథినాడు వైశ్వానరుడు, కుబేరుడు పూజింపబడితే ధనం లభిస్తుంది; ఉపవాసం చేసి బ్రహ్మను, శ్రీదేవిని, అశ్వినీదేవతలను పూజించాలి. రెండవ తిథినాడు యమధర్మరాజు, లక్ష్మీ నారాయణులు ధనం ప్రసాదిస్తారు; మూడవ తిథినాడు గౌరీ, విఘ్నేశ, శంకరులను పూజించాలి. నాలుగవ తిథినాడు నలుగురు రూపాలను, ఐదవ తిథినాడు హరిని, ఆరవ తిథినాడు కార్తికేయుడు, సూర్యుణ్ణి, ఏడవ తిథినాడు భాస్కరుని పూజిస్తే ధనం లభిస్తుంది. దుర్గాష్టమి, నవమి నాడు మాతృదేవతలు, దిక్పాలకులు ధనం ప్రసాదిస్తారు; పది నాడు యముడు, చంద్రుడు, పదకొండవ తిథినాడు ఋషులను పూజించాలి. పన్నెండవ తిథినాడు హరి, మదనుడు; పదమూడవ తిథినాడు మహేశ్వరుడు; పద్నాలుగవ, పదిహేనవ తిథులలో బ్రహ్మ, పితృదేవతలు ధనం ప్రసాదిస్తారు." ఈ విధంగా బ్రహ్మదేవుడు ధర్మమార్గాన్ని, జీవన నడకను, దేవతా పూజా విధానాన్ని వ్యాసునికి వివరించాడు.