ఒకసారి, మహర్షులు ధర్మం గురించి సందేహంలో ఉన్నప్పుడు, వారు పరమ పూజ్యులు సూత మహర్షిని ప్రశ్నించారు. అప్పుడు సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘మనస్సుతో విచారించినా, తర్కానికి స్థిరమైన ఆధారం లేదు. శాస్త్రాలు ఎన్నో విధాలుగా విభజించబడ్డాయి. ఏ ముని సిద్ధాంతమూ మరో ముని ద్వారా ఖండించబడుతుంది. అందుకే, ధర్మసత్యం గుహలో దాగి ఉంది. మహానుభావులు ఎంచుకున్న మార్గాన్నే నువ్వు అనుసరించాలి. ఒక వ్యక్తి యొక్క అంతరంగాన్ని అతని రూపం, హావభావాలు, నడక, చేష్టలు, మాటలు, కళ్లూ ముఖంలో వచ్చే మార్పుల ద్వారా తెలుసుకోవచ్చు. వాక్యాలు పలకకపోయినా, తెలివైనవాడు సంకేతాల ద్వారా భావాన్ని గ్రహిస్తాడు. సంకేతాల అర్థం తెలుసుకోవడమే తెలివితేట. మాటల ద్వారా చెప్పిన అర్థాన్ని జంతువులు కూడా గ్రహించగలవు. గుర్రాలు, ఏనుగులు సంకేతాల ఆధారంగా ఆజ్ఞలను అనుసరిస్తాయి. ధనాన్ని కోల్పోయినవాడు తీర్థయాత్ర చేయాలి. సత్యాన్ని వదిలినవాడు రౌరవ నరకానికి పోతాడు. యోగాన్ని విడిచినవాడు సత్యంలో స్థిరతను పొందాలి. రాజ్యాన్ని కోల్పోయినవాడు వేటకు వెళ్లాలి. ఎవరైనా శాశ్వతమైనదాన్ని వదిలేసి, క్షణికమైనదానికే ఆసక్తి చూపిస్తే, చివరకు శాశ్వతమైనదాన్ని కోల్పోతాడు; క్షణికమైనదైతే ముందే పోయింది. వాక్పటిమ లేని వ్యక్తికి జ్ఞానం ఉంటే, అది భయపడే వాడి చేతిలో ఆయుధంలా నిరుపయోగంగా ఉంటుంది. అది శరీరానికి ఆనందాన్ని ఇవ్వదు. ఆంధుడు అందమైన భార్యను చూసినా ఆనందించలేని విధంగా. ఆహారంలో తినే శక్తి ఉంది; సతీసంపన్న మహిళలో అనుభవానికి శక్తి ఉంది; ధనంలో దానం చేయడానికీ, అనుభవించడానికీ శక్తి ఉంది. చిన్నవాడికి తపస్సు ఫలించదు. వేదాలు హవనద్వారా ఫలిస్తాయి; మంచి ప్రవర్తన శుభఫలితాలను ఇస్తుంది; భార్య ఆనందం, సంతానం ఇస్తుంది; ధనం దానం, అనుభవం ద్వారా ఫలిస్తుంది. వివేకవంతుడు, మంచి కుటుంబానికి చెందిన అమ్మాయిని—even అవిడ అందంగా లేకపోయినా—పెళ్లి చేసుకోవాలి; కానీ చెడు కుటుంబానికి చెందిన అందమైన అమ్మాయిని ఎప్పటికీ తీసుకోవద్దు. దురదృష్టంతో కూడిన ధనం ఏమికి? పాముకి తలలో ఉన్న మాణిక్యాన్ని ఎవరు తీసుకుంటారు? యజ్ఞానికి అర్హమైన నైవేద్యం, మంచి కుటుంబానికి చెందిన వధువు, చిన్నవాడి నుంచైనా మంచి మాట, అపవిత్రమైనదానిలోనూ బంగారం, చెడు కుటుంబానికి చెందినా మణిప్రాయమైన స్త్రీ—ఇవన్నీ స్వీకరించవచ్చు. విషంలోనూ అమృతాన్ని, అపవిత్రమైనదానిలో బంగారాన్ని, నీచుని నుంచైనా ఉత్తమ జ్ఞానాన్ని, చెడు కుటుంబంలోనూ మణిప్రాయమైన స్త్రీని తీసుకోవచ్చు. రాజుతో స్నేహం చేయకూడదు; విషంలేని పాముపై నమ్మకం పెట్టుకోకూడదు; స్త్రీలు పుట్టిన ఇంట్లో సంపూర్ణ పవిత్రత ఉండదు. కుటుంబంలో నమ్మకమైన కుమారుడిని, విద్యలో పాండిత్యాన్ని, కష్టకాలంలో శత్రువును, ధర్మంలో ప్రియమైనవారిని నియమించాలి. దాసులు, ఆభరణాలు—వాటిని తగిన చోట మాత్రమే ఉపయోగించాలి; తలపైన వేసే మణిపుష్పాన్ని కాళ్లకు పెట్టినా అందంగా ఉండదు. మణిపుష్పం, సముద్రం, అగ్ని, ఆకాశం, భూమిపై రాజు—వీటిని తలపై కాకుండా కాళ్లకు ఉంచినట్లైతే, అది అజ్ఞానమే. పువ్వు గుత్తెకు రెండు మార్గాలు ఉంటాయి—అది అందరి తలపై అలంకారంగా ఉంటుందో, లేక అడవిలో నేలపై పడిపోతుందో. అదే విధంగా, ఉన్నత మనస్సు గలవాడికి కూడా. బంగారు ఆభరణానికి తగిన మణి, సీసంలో అమర్చితే, అది ఎదురు చెప్పదు, మెరపదు; దానిని అమర్చినవాడి సంకల్పానికే లోబడి ఉంటుంది. గుర్రాలు, ఏనుగులు, ఇనుము—వీటికి, చెక్క, రాయి, వస్త్రానికి; అలాగే, స్త్రీ, పురుషులు, నీటికి మధ్య కూడా మహత్తరమైన తేడా ఉంది. ఎంత కష్టపెట్టినా, స్థిరమైన స్వభావాన్ని ఎవరూ చెడగొట్టలేరు. చెడు వాళ్లు ఎంత ప్రయత్నించినా, అగ్ని జ్వాలను కిందకు ఒత్తినా, అది ఎప్పుడూ పైకి మాత్రమే ఎగసిపోతుంది. ఉన్నతమైన గుర్రం కొరడా మోపించుకోదు; సింహం ఏనుగు అరుపును భరించదు; వీరుడు భయపెట్టే అరుపులను సహించడు. ధనాన్ని కోల్పోయినా, దురదృష్టం కలిగినా, చెడ్డవారికి సేవ చేయాలని ఆశించకూడదు. ఆకలితో ఉన్న సింహం గడ్డి తినదు; అది ఏనుగుల వేడిచ్చిన రక్తాన్ని మాత్రమే త్రాగుతుంది. ఒకసారి మోసం చేసిన మిత్రుడిని మళ్లీ నమ్మడం, ముళ్ల గర్భాన్ని గర్భధారణ చేసినట్లుగా, మృత్యువును ఆహ్వానించినట్లే. శత్రువు పిల్లలు పలికే మధురమైన మాటలను తెలివిగా పట్టించుకోవాలి; సమయానుకూలంగా అవి విషపు పాత్రలవలె ప్రమాదాన్ని కలిగిస్తాయి. ఒక శత్రువును బంధుత్వంతో గెలిపించుకుని, మరొక శత్రువును చెరిపివేయడానికి ఉపయోగించాలి—పాదంలో ముళ్లు తగిలితే, చేతిలో మరో ముళ్లతో తీసినట్లుగా. ఇతరులకు హాని చేయాలని ఎప్పుడూ యత్నించే వారు, నదికొరకై పెరిగే చెట్లవలె, చివరకు తామే కూలిపోతారు. దురదృష్టం ఎప్పుడూ ధనంలా కనిపించవచ్చు; ధనం దురదృష్టంలా మారవచ్చు; ఎవరి విధి ఎలా ఉంటే, ఆ విధంగా నాశనానికి దారితీస్తుంది. మనస్సు సమయానుసారం పాపానికి దారితీస్తుంది; కానీ విధి అనుకూలంగా ఉన్నప్పుడు, ప్రతిదీ శుభంగా మారుతుంది. ధనం ఖర్చు చేయడంలో, విద్యను సంపాదించడంలో, ఆహారం కోసం ప్రయత్నించడంలో, వ్యాపారంలో—ఈ విషయాల్లో ఎప్పుడూ సంకోచం ఉండకూడదు. ధనవంతుడు, పండితుడు, రాజు, నది, వైద్యుడు లేని చోట నివసించకూడదు. ఉపాధి, భయం, లజ్జ, వినయం, దానగుణం లేని చోట ఒక్కరోజు కూడా ఉండకూడదు. పండితుడు, రాజు, నది, సజ్జనుడు, ఐదవదే (అస్పష్టమైనది)—ఇవి లేని చోట నివాసం ఉండకూడదు. శౌనక మహర్షీ! ఎక్కడా సంపూర్ణంగా జ్ఞానం సిద్ధించదు; ఎవరూ అన్నీ తెలిసినవారు కారు; ఎక్కడా సమగ్రజ్ఞానుడు లేడు. ఈ లోకంలో ఎవరూ అన్నీ తెలుసుకోరు; ఎవరూ పూర్తిగా అజ్ఞానులు కారూ. ఉన్నత, మధ్యమ, కనిష్ఠ జ్ఞానంతో గ్రహించే వాడే నిజమైన పండితుడు. ఇప్పుడు రాజు, అతని సేవకుల గుణాలను వివరిస్తాను. రాజు వీటన్నింటినీ సవివరంగా పరిశీలించాలి. సత్యానికి, ధర్మానికి నిబద్ధుడైన రాజు శత్రు సేనలను జయించి, ధర్మబద్ధంగా తన రాజ్యాన్ని పాలించాలి. అడవిలో పూలు గుత్తె చేసే వాడు ఒక్కొక్క పువ్వు మాత్రమే తీసుకుంటాడు, వేరును కోయడు. బొగ్గు తయారు చేసే వాడిలా కాకుండా, పుష్పమాలకారుడిలా ఉండాలి. పాలే పీల్చే వారు పాడిపోయిన దానిని తినరు. అలాగే, రాజులు ఇతర దేశాల సంపదను అనుభవించవచ్చు, కానీ దాన్ని నాశనం చేయకూడదు. ఆవు ఉబ్బెను కోసి ఉప్పు పొందాలని ప్రయత్నించిన వాడు పాలను పొందలేనట్లే, అనుచితంగా పాలించబడిన రాజ్యం అభివృద్ధి చెందదు. అందుకే, భూమిని అన్ని విధాలా కాపాడాలి. రాజుకి భూమి పేరును, ఆయుష్షును, గౌరవాన్ని, బలాన్ని ఇస్తుంది.