ఒకప్పుడు మహర్షులు ధర్మసూత్రాలను వివరంగా వివరిస్తూ, జీవన నిత్య నియమాల గురించి గంభీరంగా ఉపదేశమిచ్చారు. వారు ఇలా చెప్పారు—జన్మతః అంధుడు, చెవిటి, మూగవాడు మరణిస్తే, అతని మరణాన్ని ప్రకటించడంలో ఎలాంటి దోషం లేదు. అలాగే, ఒక స్త్రీ భర్త దురదృష్టవశాత్తు కనపడకపోతే, మరణిస్తే, సంయాసాశ్రమంలో ప్రవేశిస్తే, శక్తిలేనివాడైతే లేదా పతితుడైతే, ఆమెకు అపవిత్రత కలుగుతుంది. భర్త ఐదు విధాలుగా దుర్గతికి లోనైతే—అంటే కనపడకపోతే, మరణిస్తే, త్యజిస్తే, శక్తిలేనివాడైతే, పతితుడైతే—ఆమెకు మరొక భర్తను నిర్ణయించవచ్చు. భర్తతో పాటు మరణించిన సతీ స్త్రీ, తన శరీరంలోని ప్రతి రోమానికి సమాన సంవత్సరాలు స్వర్గంలో నివసిస్తుంది. ఒక పురుషుడు కుక్క లేదా అలాంటి జంతువులు కరిచినప్పుడు, గాయత్రీ మంత్రాన్ని జపించడం ద్వారా పవిత్రుడవుతాడు. బ్రాహ్మణుడు సంసారాగ్నిలో కాలిపోతే లేదా చండాళాదుల చేతిలో హత్యకు గురైతే, అతనిలో అగ్ని స్వరూపం ఉంటుంది. అలాంటి మృతదేహం ఎముకలను పాలను పోసి శుభ్రపరిచి, స్వగృహంలో అగ్నిని వెలిగించి మంత్రాలతో దహనం చేయాలి. విదేశంలో మరణమైతే, కుశ త్రినాలతో మూర్తిని తయారుచేసి దహనం చేయాలి. ఆ తరువాత, నల్ల జింక చర్మాన్ని పరచి, ఆపై ఆరు వందల పలాశాకులు వేసి, శిశ్నం వద్ద శమీ దండను ఉంచాలి. వృషణాల వద్ద అవహనిని ఉంచాలి. కుడి చేతిలో ముసలిని, ఎడమ చేతిలో ఉరుటిని ఉంచాలి. ఉరుటిని పక్కన, ముసలిని వెనుకవైపు ఉంచాలి. ఛాతీపై రాయిని, నోట్లో అన్నం, నెయ్యి, నువ్వులను ఉంచాలి. చెవుల్లో అభిషేకస్పూన్ను, కళ్లపై నెయ్యిపళ్ళెం ఉంచాలి. చెవులు, కళ్ళు, నోరు, ముక్కులో బంగారు ముక్కలను పెట్టాలి. అగ్నిహోత్ర ఉపకరణాలతో ఇలా నిర్వహిస్తే, బ్రహ్మలోకానికి మార్గం కలుగుతుంది. నెయ్యి హోమం చేస్తూ—“ఇది స్వర్గలోకానికి, స్వాహా!” అని ఒక్కసారి పలకాలి. హంస, సారస, క్రౌంచ, చక్రవాక, కుక్రుట అనే పక్షులకు కూడా అర్పణ చేయాలి. మయుర, మేక లేదా గొర్రెను హత్య చేసినవాడు, ఒక రోజు రాత్రి పాటు శుద్ధిని పొందుతాడు. ఏ పక్షిని హత్య చేసినా, ఒక రోజు రాత్రి శుద్ధి చాలు. ఏ ప్రాణిని హత్య చేసినా, ఒక రోజు రాత్రి జపం చేయాలి. శూద్రుని హత్యచేస్తే కృచ్ఛ్ర వ్రతం, వైశ్యుని హత్యచేస్తే అతికృచ్ఛ్ర వ్రతం, క్షత్రియుని హత్యచేస్తే చాంద్రాయణ వ్రతం, బ్రాహ్మణుని హత్యచేస్తే ఇరవై రెండు లేదా ముప్పై మూడు రోజుల పశ్చాత్తాప వ్రతం చేయాలి. ఈ విధంగా ధర్మాన్ని వివరించిన అనంతరం, సూదుడు ఇలా చెప్పాడు: “ఇప్పుడు నేను అర్థశాస్త్రాది గ్రంథాల నుంచి సారాన్ని వివరిస్తాను. ఇది రాజులకు, ఇతరులకు మేలుచేసే దారి, దీర్ఘాయువు, స్వర్గప్రాప్తి, మరెన్నో ఫలితాలను ఇస్తుంది. విజయం కోరే వాడు ఎప్పుడూ సత్సంగతిని కోరాలి. దుష్టులతో కలవడం వల్ల ఈ లోకంలోనైనా, పరలోకంలోనైనా శుభం కలుగదు. వ్యర్థమైన మాటలు, దుష్టులను చూడటం, స్నేహితునితో కలహించడం, శత్రువులకు సేవ చేసే వారితో అనుబంధం ఏర్పరచడం—ఇవి దూరంగా ఉంచాలి. అజ్ఞానిని బోధించడం, దుర్మార్గ స్త్రీని పోషించడం, దుష్టులతో స్నేహం—ఇవి పండితునికైనా నాశనం తెస్తాయి. బాలబ్రాహ్మణుడిని, యుద్ధభూమి విడిచిపోతున్న క్షత్రియుని, మాంద్యమైన వైశ్యుని, అక్షరజ్ఞుడైన శూద్రునిని దూరంగా నివారించాలి. శత్రువుతో సమయం వచ్చినప్పుడు శాంతి చేసుకోవాలి, స్నేహితునితో అవసరమైనప్పుడు కలహించాలి. కాలాన్ని బట్టి తెలివిగా వ్యవహరించాలి. కాలమే సమస్త ప్రాణులను పండిస్తుంది, కాలమే వాటిని ఉపసంహరిస్తుంది. అందరూ నిద్రిస్తున్నా కాలమే మేల్కొని ఉంటుంది. కాలాన్ని ఎవరూ దాటలేరు. కాలంలో బలాన్ని పోగొట్టుకుంటారు, కాలంలో గర్భంలో ప్రాణం ఉంటుంది. సృష్టి కాల ద్వారానే వస్తుంది, తిరిగి కాల ద్వారానే అంతమవుతుంది. కాలం ఎప్పుడూ సూత్రముగా ప్రవహిస్తుంది—దాని స్థూల, సూక్ష్మ గమనాన్ని గుర్తించాలి. ఈ విధంగా బృహస్పతి, దేవేంద్రునికి రాజనీతి సారాన్ని ఉపదేశించాడు. ఆ జ్ఞానంతో ఇంద్రుడు సమస్తాన్ని తెలుసుకొని, రాక్షసులను సంహరించి స్వర్గాన్ని పొందాడు. రాజులు, ఋషులు, బ్రాహ్మణులు దేవతలను, పండితులను పూజించాలి. అశ్వమేధయాగం చేయాలి. అది మహాపాపాలను హరిస్తుంది. ఉత్తములతో కలవడం, పండితులతో సంభాషణ, లోభరహితులతో స్నేహం—ఇవి నాశనం రాకుండా చేస్తాయి. పరనింద చేయడం, ఇతరుల లాభానికి పని చేయడం, ఎగతాళి చేయడం, పరస్త్రీపై ఆశ పెట్టడం, పరగృహంలో నివసించడం—ఇవి ఎప్పుడూ చేయకూడదు. సహాయపడే పరాయివాడు స్నేహితుడే; హాని చేసే బంధువు పరాయివాడే. శరీరంలో కలిగే వ్యాధి శత్రువు; అడవిలోని ఔషధం మిత్రుడు. మనకు మేలు చేసే వాడే స్నేహితుడు; పోషణ చేసే వాడే తండ్రి; విశ్వాసం ఉన్నవాడే నిజమైన మిత్రుడు; జీవించదగ్గ చోటే నిజమైన దేశం. ఆజ్ఞ పరిగణించే వాడే సేవకుడు; మొలకెత్తే విత్తనే విత్తనం; మధురంగా మాట్లాడే వాడే భార్య; బ్రతికిన వాడే కుమారుడు. ధర్మగుణాలు ఉన్నవాడు బ్రతికినవాడే; ధర్మమున్నవాడు బ్రతికినవాడే; కానీ గుణధర్మాలు లేనివాడి జీవితం వ్యర్థం. ఇంటిలో నైపుణ్యం కలిగి, మధురంగా మాట్లాడే, భర్తను ప్రాణంగా భావించే, భర్తకు అంకితమైనవాడే భార్య. ఆమె ఎప్పుడూ స్నానం చేసి, సుగంధంగా ఉండి, మధురంగా మాట్లాడి, తక్కువ తింటూ, తక్కువ మాట్లాడి, శుభలక్షణాలతో అలంకరించబడినవాడే. సద్గుణాలు కలిగి, భర్తకు అంకితమై, మధురంగా మాట్లాడి, సమయానికి సంయోగాన్ని కోరే భార్య. ఇటువంటి భార్య ఉన్నవాడికి సంపదలు పెరుగుతాయి; అతడు మానవుల్లో ఇంద్రుడిలా ఉంటాడు. కన్నులలో దుష్టత, అపవిత్రత, కలహప్రియత, ఎప్పుడూ వాదన చేసే భార్య వృద్ధాప్యమే, వృద్ధాప్యం కాదు కానీ నిజమైన వృద్ధాప్యం. పరపురుషుడిని కోరే, పరగృహాన్ని ఆశించే, పాపకార్యాలు చేసే, నిర్లజ్జురాలైన భార్య వృద్ధాప్యమే, వృద్ధాప్యం కాదు కానీ నిజమైన వృద్ధాప్యం. ధర్మాన్ని తెలిసిన, భర్తను అనుసరించే, తక్కువలో సంతృప్తిచెందే భార్య ప్రియురాలే, కేవలం ప్రియురాలు కాదు, నిజమైన ప్రియురాలే. దుష్ట భార్య, మోసపూరిత మిత్రుడు, ఎదురు మాట్లాడుతూ సేవ చేసే వాడు, ఇంట్లో పాము—ఇవి ఖచ్చితంగా మరణమే. దుష్టులను దూరంగా ఉంచాలి, సద్గుణులను చేరాలి, రాత్రింబవళ్లు పుణ్యకార్యాలు చేయాలి, ఎప్పుడూ అనిత్యతను గుర్తుంచుకోవాలి. పాము లాగే క్రూరమైన, ముదురు, అశాంతమైన, రక్తకళ్ళతో, పులిలా, కోపంలో భయంకరమైన ముఖంతో, కాకిపొడవైన నాలుకతో, దుర్మార్గమైన, మాయాజాలంలో నిపుణురాలైన, పరపురుషుల ఇంటికి తిరిగే, మనస్సులో అశాంతి, ప్రేమలేని స్త్రీని సేవించకూడదు. పిల్లలో శక్తి రావచ్చు, కృతఘ్నునిలో సద్గుణం రావచ్చు, బంగారంలో వంద రెట్లు అగ్ని ఉండొచ్చు; దురదృష్టవశాత్తూ వేశ్యలపై మోహం కలిగొచ్చు, లేకపోవచ్చు. ఇంట్లో పాము కనబడితే, చికిత్సకు లొంగని వ్యాధి కలిగితే, బాల్యం లేదా వృద్ధాప్యం శరీరాన్ని పట్టుకుంటే—ఈ సమయాల్లో ఎవరు స్థిరంగా ఉండగలుగుతారు? ఇదంతా కాలచక్రంలో జరుగుతుంది.