ఒకప్పుడు ధర్మశాస్త్రంలో వివిధ వర్ణాలకు అనుగుణంగా జీవన విధానాలను వివరించారు. బ్రాహ్మణులకు యజ్ఞాల్లో అధికారిగా వ్యవహరించడానికన్నా, బోధించడానికన్నా, దానం స్వీకరించడమే అత్యుత్తమమని పేర్కొన్నారు. ఇక వైశ్యులకు అప్పులిచ్చే వృత్తి, వ్యవసాయం, వ్యాపారం, పశుపోషణ వంటి కార్యాలు శాస్త్రపరంగా యోగ్యమని చెప్పబడింది. జీవనంలో అహింస, సత్యనిష్ఠ, అపహరణవిరతి, శౌచం, ఇంద్రియనిగ్రహం వంటి గుణాలను అలవరచుకోవాలని ఉపదేశించారు. జీవనోపాధి కూడా నేరుగా, మోసం లేకుండా ఉండాలని బోధించారు. ఏడాది పాటు ఆహారం నిల్వ ఉండే వారు, అమావాస్య, పౌర్ణమి పర్వదినాలలో ముందుగా నిత్యకర్మలు నిర్వహించాలి. అగ్రహణ, చాతుర్మాస్య యాగాలను శ్రద్ధతో చేయాలి. శక్తి ఉన్నప్పుడు తక్కువ ఫలితమిచ్చే క్రతువును చేయకుండా, ఉత్తమ ఫలితాన్ని ఇచ్చే యాగాన్ని చేయాలని ఆదేశించారు. యాగార్థంగా లభించిన దానిని ఇతర అవసరాలకు వినియోగించకూడదని, అలా చేస్తే కాగితోపాటు నక్క కూడా అపవిత్రమవుతుందని హెచ్చరించారు. మార్గమార్గంగా ధాన్యాన్ని ఏరుకుంటూ జీవించడమే ఉత్తమమని, ఇతర మార్గాలకన్నా అది మెరుగైనదని చెప్పారు. రాజు, శిష్యులు, పురోహితుల వద్ద నుండీ, ఆకలితో బాధపడినా, ధనం ఆశించకూడదని స్పష్టం చేశారు. బ్రాహ్మణుడు తెల్ల వస్త్రాలు ధరించాలి, జుట్టు, గడ్డం, గోరు కత్తిరించుకుని, శుద్ధుడై ఉండాలి. బ్రహ్మచారి నియమంగా యజ్ఞోపవీతం ధరించి, ఎప్పుడూ మృదువుగా, శుభ్రంగా మాట్లాడాలి; అసహ్యపదాలు పలకకూడదు. నది నీడలో, బూడిదపై, ఆవుల కొట్టంలో, నీరు ఉన్న దారిలో మూత్రవిసర్జన చేయరాదు. నగ్నంగా ఉన్న స్త్రీ, అగ్ని, సూర్యుడు, సంభోగంలో ఉన్నవారిని చూడకూడదు. నీటిలో ఉమ్ము, రక్తం, మలము, మూత్రం లేదా విషాన్ని కలిపి పారవేయరాదు. చేతులు జతచేసి మాత్రమే నీరు తాగాలి; నిద్రలో ఉన్నవారిని మేల్కొలిపి కుదరదు. నిషిద్ధమైనవి, చితాధూళి, నదీ తీరాన్ని దూరంగా ఉంచాలి. ఆవును పాలు పిండుతున్నప్పుడు చూడకూడదు; ఎప్పుడూ ప్రధాన ద్వారం ద్వారా లోపలికి ప్రవేశించకూడదు. విద్యాభ్యాసాన్ని శ్రావణ మాసంలో లేదా శ్రావణ నక్షత్రంలో ప్రారంభించాలి. లేకపోతే, పౌష మాసంలో రోహిణీ నక్షత్రంలో లేదా అష్టకా సమయంలో ప్రారంభించవచ్చు. శిష్యుడు, యజమానుడు, గురువు లేదా బంధువు మరణించినప్పుడు మూడు రోజులపాటు విద్యాభ్యాసాన్ని నిలిపివేయాలి. సంధ్యాసమయం, మెరుపు, భూకంపం, పతనమైన గ్రహాల సమయంలో కూడా పాఠం చెయ్యరాదు. అమావాస్య, చతుర్దశి, అష్టమి తిథుల్లో, సూర్య చంద్ర గ్రహణ సమయంలో చదువును మానాలి. ఆవులు, కప్పలు, ముంగిసలు, గుర్రాలు, పాములు, పిల్లులు, పందులు వంటి జంతువులు దగ్గర ఉన్నపుడు కూడా విద్యాభ్యాసం చెయ్యరాదు. కుక్కలు, నక్కలు, గాడిదలు, గుడ్లగూబలు అరుపు వినిపించినప్పుడు, బాణాల అరుపు ఉన్నప్పుడు చదివే పనిని నిలిపివేయాలి. అపవిత్ర ప్రదేశాల్లో, తానూ అపవిత్రంగా ఉన్నపుడు, మెరుపు, మబ్బులుగర్జిస్తున్నపుడు చదువును మానాలి. దిక్కులు మండుతున్నప్పుడు, మబ్బులు ఎగిసిపడుతున్నప్పుడు, సంధ్యాసమయంలో, తీవ్రమైన భయ సమయంలో కూడా పాఠాన్ని మానాలి. గాడిద, ఒంటె, రథం, ఏనుగు, గుర్రం, పడవ, చెట్టు, కొండ మీద ఎక్కుతున్నపుడు చదువును చేయరాదు. వేదాలలో చెప్పిన నియమాలను, గురువు ఉపదేశాలను, రాజుని నీడను, పరస్త్రీని నిర్లక్ష్యం చేయరాదు. బ్రాహ్మణులు, భిక్షుకులు, క్షత్రియులు—వారి ఆత్మలను ఎప్పుడూ అవమానించరాదు. శ్రుతి, స్మృతిలో చెప్పిన నడవడిని పాటించాలి; ప్రాణసంబంధిత భాగాలను తాకరాదు. ధర్మానికి అనుగుణంగా ఎల్లప్పుడూ ప్రవర్తించాలి; ధర్మ విరుద్ధంగా ఎప్పుడూ చేయరాదు. ఐదు అన్నపు ముద్దలను తొలగించకుండా, పరుల నీటిలో స్నానం చేయరాదు. పరుల పడకను, ఇతర వస్తువులను అత్యవసరమైతే తప్ప వాడకూడదు. రాజు నిర్భందించినవారు, వృద్ధులు, వేశ్యలు, పాకండ మతస్థులు, క్రూరులు, హింసకులు, పతితులు, అవర్ణులు, ద్వేషపూరితులు, పాడుబడినవారు, మిగిలిన అన్నం తినేవారి వద్ద భోజనం తీసుకోరాదు. మర్దించేవారు, రాజులను హత్య చేసే వారు, స్త్రీహంతకులు, హింస ద్వారా బ్రతికేవారు, గాయకులు, బంగారు పనివారు—వీరిచేత భోజనం స్వీకరించరాదు. పాతది, అపవిత్రమైనది, కుక్క తాకినది, నేలపడ్డదీ అన్నం అపవిత్రమే. ఆవు ముక్కుతో వాసన చూసినది, పక్షి మిగిల్చినది, ఉద్దేశపూర్వకంగా కాలితో తాకిన భోజనం కూడా స్వీకరించరాదు. ఇలా, ధర్మశాస్త్రం బ్రాహ్మణుడు, వైశ్యుడు, బ్రహ్మచారి, విద్యార్థి మొదలైనవారు నిత్యజీవితంలో అనుసరించవలసిన నియమాలను, శుద్ధాచరణను, ఆచారాన్ని, ఆహార నియమాలను ఎంతో విశదంగా, క్రమంగా వివరించింది.