ఒకప్పుడు, భూమిపై వేపలు, పండ్లను ఆహారంగా తీసుకుంటూ, స్వాధ్యాయంలో నిమగ్నమై, తపస్సులో తలమునకలైన ఋషులు ఉండేవారు. వారు అడవిలో తపస్సు చేస్తూ, దేవతలను ఆరాధిస్తూ, హవనాదులను సమర్పించేవారు. దీర్ఘకాలం తపస్సు వల్ల శరీరం క్షీణించి, వారు ధ్యానంలో మరింత నిబద్ధతను సాధించేవారు. ఇంద్రియాలను జయించి, ఎల్లప్పుడూ యోగాభ్యాసంలో తలమునకలై, పై స్థాయికి చేరాలనే ఆశయంతో ముందుకు సాగేవారు. ఇలాంటి మహర్షులు, ఆత్మానందంలోనే తృప్తి చెందుతూ, ఎల్లప్పుడూ సంతృప్తిగా ఉండేవారు. వారు భిక్షాటన, విద్యాభ్యాసం, మౌనం, తపస్సు, ముఖ్యంగా ధ్యానం వంటి ఆచరణల్లో నిమగ్నమై ఉండేవారు. కొందరు జ్ఞానాన్ని త్యజించేవారు, మరికొందరు వేదాలను త్యజించేవారు. యోగులు మూడు రకాలుగా ప్రసిద్ధి చెందారు—భౌతికులు, క్షత్రియులు, ఇంకా ఇతరులు. మునుపటి ముక్తిని పొందేందుకు contemplation (ధ్యానం) మొదట అవసరం, కాని ప్రస్తుతకాలంలో contemplation దుర్లభం. ముక్తి ధర్మం ద్వారా కలుగుతుంది; కామం ధనంతో జనిస్తుంది. జ్ఞానం మొదట ఉపశమనం చెంది, ఆ తరువాత అగ్ని దేవత ద్వారా ప్రేరణ పొందుతుంది. నేరం, అసూయ లేనితనం, పవిత్ర క్షేత్రాలను అనుసరించడం వంటి స్వభావాలు, దేవతారాధన, ముఖ్యంగా బ్రాహ్మణులకు గౌరవం చూపడం—ఇవి వర్ణాశ్రమధర్మంలో ఉన్నవారి కర్తవ్యాలు. ఇప్పుడు నేను వర్ణాల నాలుగు విభాగాలను వివరిస్తాను. యుద్ధంలో పారిపోని క్షత్రియులకు ఇంద్రపదవి లభిస్తుంది. సేవలో నిమగ్నమైన శూద్రులకు గంధర్వ లోక ప్రాప్తి కలుగుతుంది. అడవిలో నివసించే వనప్రస్థులకు కూడా అదే స్థానం ఉంటుంది. మనస్సును నియంత్రించుకున్న తపస్వులకు, ప్రాణశక్తిని పైకి మళ్లించిన సన్యాసులకు, యోగులకు—అమరత్వాన్ని అందించే పరమాక్షరమైన 'ఆకాశ' స్థానం లభిస్తుంది. అష్టాంగయోగ జ్ఞానంతో ముక్తి లభిస్తుంది. ఇది సంక్షిప్తంగా వినండి: సత్యం, ప్రాణుల హితార్థంగా మాట్లాడడం, అపహరణ చేయకపోవడం, పరమమైన ఇంద్రియనిగ్రహం—ఇవి మొదటి ఐదు నియమాలు. ఇవి బయట మరియు లోపల రెండు విధాలుగా ఉంటాయి. స్వాధ్యాయం, మంత్రజపం, హరికి అర్పణగా భక్తి—ఇవి ముఖ్యమైన సాధనలు. మంత్రధ్యానం 'గర్భం'గా పరిగణించబడుతుంది; దానికి విరుద్ధమైనది 'గర్భరహిత'ం. స్థిరత వల్ల కుంభక (శ్వాస ఆపడం) కలుగుతుంది; శ్వాసను విడిచిపెట్టడం ద్వారా మూడు రకాల రేచక (విడిచిపెట్టడం) జరుగుతాయి. ముప్పై ఆరు పరిమాణాల ఉపసంహరణ ఉత్తమమైనది; ప్రత్యాహారమే నియమం. 'అహం బ్రహ్మాస్మి' అనే స్థితి సమాధి; అదే బ్రహ్మనిష్ఠ. బ్రహ్మం అనేది జ్ఞానం, ఆనందం; అదే నిజమైన తత్వం—నీవు అదే. అది అహంకారం, మనస్సు, బుద్ధి, మహత్తత్త్వం, ఇతర భేదాలన్నిటినీ లేనిది. శాశ్వతంగా పవిత్రమైనది, జాగృతమైనది, ముక్తమైనది, సత్యమైనది, ఆనందమయమైనది, అద్వితీయమైనది—ఇలా ధ్యానం చేసిన బ్రాహ్మణుడు జననమరణ బంధనాల నుంచి విముక్తి పొందుతాడు. ఇంతటితో వర్ణాశ్రమధర్మ వివరణ అనే నలభై తొమ్మిదవ అధ్యాయం ఆచారకాండలో ముగిసింది. అంతట, ఎవరైతే ప్రతిరోజూ విధిగా ఆచరించవలసిన కర్మలను నిర్వర్తిస్తారో, వారు జ్ఞానాన్ని సంపాదిస్తారు. హృదయంలో పద్మంలో నివసించే, ఆనందమయుడైన, వయస్సు లేని హరిని ధ్యానించాలి. నదులు లేదా చెరువుల వంటి పవిత్ర జలాలలో శుద్ధి సాధించిన తర్వాత, యావత్తు శ్రమతో ఉదయాన్నే స్నానం చేయాలి. సుఖంగా నిద్రపోయినవారి నుండి నిత్యం లాలాజలం, ఇతర శరీర రసాలు ప్రవహిస్తుంటాయి. దుష్టఫలితాలు, కాలకర్ణుడు, చెడు స్వప్నాలు, కీడు ఆలోచనలు—all these are removed by bathing. స్నానం లేకుండా పురుషులకు ఏ కార్యమూ మంగళకరంగా పరిగణించబడదు. స్నానం చేయలేని పరిస్థితిలో, కనీసం తలపై నీళ్లు పోసుకోవాలి. స్నానాలు ఐదు విధాలుగా ఉంటాయి: బ్రాహ్మ, ఆగ్నేయ, ఉద్దిష్ట, వాయవ్య, దివ్య.