द्रौपदी अश्रूंनी भरलेल्या डोळ्यांनी रडत असताना, अर्जुनाने कुशधनुष्याचा अमोघ अस्त्र वापरून अश्वत्थाम्याला पराभूत केले आणि त्याच्याकडील मौल्यवान रत्न त्याच्याकडून काढून घेतले. त्या भीषण शोकात बुडालेल्या स्त्रियांना युधिष्ठिराने धीर दिला, स्वतः स्नान करून देव, पितर आणि पूर्वज यांना विधिपूर्वक तर्पण अर्पण केले. यानंतर, भीष्मांनी दिलेल्या आश्वासनाने युधिष्ठिराने महान राज्याची स्थापना केली आणि नियमपूर्वक व योग्य दान देऊन भगवान विष्णूची अश्वमेध यज्ञाने पूजा केली. त्याने पुढे परीक्षिताला राज्याभिषेक केला. मूसलपर्वातील यादवांच्या विनाशाची वार्ता ऐकून, युधिष्ठिराने विष्णूच्या सहस्त्रनामांचे पठण केले. नंतर, भीम व इतर भावांसह युधिष्ठिर विष्णूच्या लोकात गेला. या काळात वासुदेवाने दैवतांच्या शत्रूंना मोहात पाडण्यासाठी बुद्ध म्हणून पुनर्जन्म घेतला. भविष्यात भगवान विष्णू शांभल नावाच्या गावात कल्की अवतार घेतील, घोड्यावर आरूढ होऊन सर्व लोकांचा संहार करतील आणि सृष्टीला भस्मसात करतील. सदैव देव, ऋषी आणि सज्जनांच्या रक्षणासाठी, अधर्माच्या नाशासाठी आणि दुष्टांचा संहार करण्यासाठी भगवान विविध अवतार धारण करतात. जसे क्षीरसागराच्या मंथनातून धन्वंतरी या वंशात अवतरले आणि देव व इतर प्राण्यांच्या आरोग्यासाठी आयुर्वेदाचा उपदेश केला. विश्वामित्रपुत्र महान आत्मा सुश्रुत आणि भारत वंशातील अवतारांच्या कथा ऐकून मनुष्य स्वर्गसुख प्राप्त करतो. धन्वंतरी म्हणाले, "सुश्रुत, मी आता सर्व रोगांचे कारण, ज्याचे वर्णन आत्रेयादी ऋषींनी पूर्वी केले आहे, ते सविस्तर सांगतो." रोग, पाप, ज्वर, व्यथा, विकार, दूषित आजार, क्षय, वेदना आणि पीडा—या सर्व शब्दांनी एकच अर्थ दर्शविला आहे. रोगाचे ज्ञान पाच प्रकारांनी समजावे—कारण, पूर्वरूप, लक्षण, शमन, आणि प्रवृत्ती. कारण हे चिन्ह, हेतु, स्थान, अवस्था आणि उत्पत्ती या समानार्थी शब्दांनी वर्णिले जाते. पूर्वरूप म्हणजे ज्याद्वारे रोग येणार आहे हे पूर्वीच ओळखता येते. जेव्हा दोषांच्या विशिष्ट विकृतीमुळे रोग येण्याच्या मार्गावर असतो, पण पूर्णपणे विकसित झालेला नसतो, तेव्हा त्याची लक्षणे अस्पष्ट आणि सौम्य असतात, आणि ती रोगानुसार बदलतात. तीच लक्षणे स्पष्टपणे दिसू लागली, की त्यास ‘लक्षण’ म्हणतात—रूप, संकेत, चिन्ह, आणि स्वरूप हे त्याचे समानार्थी आहेत. औषध, आहार आणि दिनचर्येचा योग्य वापर केल्याने, जे कारण व रोग नष्ट करतात, त्याने रोगाचे शमन होते. योग्य उपचार म्हणजे उपयुक्तता; त्याच्या विरुद्ध जे रोग वाढवते, त्यास अनुपयुक्तता म्हणतात. रोगाची प्रवृत्ती म्हणजे दोषांच्या दूषणामुळे किंवा त्यांच्या प्रसारामुळे रोगाचा परिपाक होणे. ही प्रवृत्ती संख्या, भेद, प्रधानत्व, शक्ती, काळ आणि इतर विशेषांनी ओळखता येते; जसे आठ प्रकारच्या ज्वरांचे विवेचन आहे. दोषांचे स्वरूप, त्यांच्या संयोगांचे भेद, अंशांचे मापन, स्वतंत्र किंवा परावलंबित्व—हे सर्व प्रधानत्व दर्शवितात. रोगाचा काळ कारणांची पूर्णता किंवा अपूर्णता, शक्ती-निर्बलता, दिवस-रात्र किंवा जेवणानंतरचे भाग यावरून ठरतो. अशा प्रकारे कारणाचे अर्थ सांगितले गेले; व्यास पुढे याचे स्पष्टीकरण देतील. सर्व रोगांचे मूळ कारण दोषांची प्रकुप्ती आहे. दोषांची प्रकुप्ती करणाऱ्या विविध अनुचित कारणांचे वर्णन आधी झाले आहे; त्रिदोषांच्या अनुचित संयोगांचीही चर्चा झाली. अत्यंत कडू, तिखट, तुरट, आंबट, कोरडे किंवा अपुरे अन्न, धावणे, अतीउत्साह, जागरण किंवा मोठ्याने बोलणे, अतीश्रम, भीती, शोक, चिंता, व्यायाम, मैथुन, उन्हाळ्यात दिवस-रात्री जेवण—यामुळे वायू दोष वाढतो. पित्त दोष तिखट, खारट, तीक्ष्ण, गरम, मसालेदार अन्न, क्रोध, जळजळ, शरद ऋतू, मध्यान्ह व मध्यरात्र—यांनी वाढतो. मधुर, आंबट, खारट, स्निग्ध, जड, स्त्राव करणारे, थंड, तोंडाला गोड लागणारे, निद्रा आणणारे, जड पचणारे, दिवसाच्या किंवा झोपेच्या आधी खाल्लेले अन्न—यांनी कफ वाढतो. अयोग्य कृतींमुळे—विशेषतः अन्न पूर्णपणे न पचता सक्तीने वांती केल्यास, सकाळी किंवा रात्रीच्या सुरुवातीला—कफजन्य विकार उत्पन्न होतात. हे सर्व एकत्र झाले, तर संमिश्र विकार होतात; तसेच विरुद्ध, अपक्व, अनियमित किंवा परस्पर विरुद्ध अन्न घेतल्यानेही असे विकार होतात. दुषित मद्य, पाणी, वाळलेली भाजी, कंदमुळे, तेलाच्या पेंड्या, सडलेले मांस, कुजलेले किंवा वाळलेले मासे—यामुळेही दोष बिघडतात. अशा अनेक अन्नपदार्थांमुळे, किंवा दोषित धातूंमुळे, किंवा वाद, भूतबाधा, अस्वस्थतेमुळे वायू दोष बिघडतो. दुषित अन्न, अती कफ, जन्मावेळी ग्रहबाधा, अनुचित आचार, पापकर्म, प्रसूतीच्या वेळी स्त्रियांनी केलेले दोष, अयोग्य उपचार—यामुळेही दोष बिघडतात. रोगांनी प्रकोपलेले दोष जेव्हा शरीरात रोगाच्या मार्गाने जातात, तेव्हा त्वरेने रसायन उपचार करावेत, कारण दोष लवकरच शरीरात विकृती आणतात. धन्वंतरी पुढे म्हणाले, "आता मी सर्व ज्वरांचा मूळ सांगतो. ज्वर हा रोगांचा अधिपती, पापांचा मूळ, मृत्यूचा राजा, सर्वांचा संहारक आणि अंत करणारा आहे. तो रुद्राच्या कोपातून उत्पन्न झाला, ज्याने दक्षाच्या यज्ञाचा संहार केला." तो ज्वर प्रचंड ताप व भ्रमाने भरलेला, अपराधजन्य, भयंकर, अनेक नावांनी प्रसिद्ध आणि सर्व प्राण्यांमध्ये विविध रूपांनी प्रकट होतो. हत्तीमध्ये त्याला 'पाकल', घोड्यांमध्ये 'अभिताप', गाढवात 'अलर्क', कुत्र्यांमध्ये 'कुक्रूर'; मेघात 'इंद्रमद', पाण्यात 'नीलिका', तेजस्वी वनस्पतींमध्ये 'ज्योती', आणि पृथ्वीमध्ये 'ऊषर' असे नाव आहे. कफामुळे मळमळ, वांती, खोकला, अंग जड होणे, थंडी, त्वचेवर आणि अंगावर फोड येणे—ही लक्षणे दिसतात. प्रत्येक ऋतूत यांचे उद्गम व वाढ योग्यप्रमाणे होते; शमन त्याच कारणांनी होते, आणि विरुद्ध कृतीने आराम मिळतो. भूक मंदावणे, अपचन, जडपणा, आळस; हृदयात जळजळ, अयोग्य पचन, झोप येणे, थकवा; फुगवटा, वेदना, दोषांची निष्क्रियता—ही त्यांची लक्षणे आहेत. अती लाळ, मळमळ, भूक मंदावणे, तोंडाला चव न लागणे, स्पष्टता, उष्णता, अंगात जडपणा, वारंवार लघवी—ही लक्षणे पचलेले अन्न किंवा मलविकार नसून, अपक्व ज्वराची चिन्हे आहेत. अशा प्रकारे, या दिव्य संवादात अर्जुन, युधिष्ठिर, धन्वंतरी आणि सुश्रुत यांच्या माध्यमातून धर्म, आरोग्य आणि आयुर्वेदाचे गूढ रहस्य प्रकट झाले.