भगवान विष्णूंनी सुश्रुताला आयुर्वेदाची अष्टांग विद्या शिकवली. त्याच वेळी, हरिने मोहिनी रूप धारण करून देवांना अमृत प्रदान केले. नंतर, वराहावतार घेऊन, त्यांनी हिरण्याक्षाचा वध केला, पृथ्वीचे उद्धारण केले आणि देवतांचे रक्षण केले. पुढे, नरसिंह रूपात प्रकट होऊन, त्यांनी हिरण्यकशिपू या दैत्याचा संहार केला. दैत्यांचा नाश करून, त्यांनी वेद, धर्म आणि इतरांचा अभय दिला. यानंतर, भगवान परशुराम हे जमदग्नींच्या पोटी अवतरले. त्यांनी एकवीस वेळा पृथ्वी क्षत्रियशून्य केली. कर्तवीर्यार्जुनाचा युद्धात वध करून, त्यांनी पृथ्वी कश्यपाला दिली आणि यज्ञ करून महेंद्र पर्वतावर निवास केला. यानंतर, दशरथाच्या पोटी राम, भरत, लक्ष्मण आणि शत्रुघ्न हे चारही रूपांनी अवतरले. रामाने वडिलांच्या वचनासाठी मातांची सेवा केली. त्याने श्रुंगवेर, चित्रकूट आणि दंडकारण्य येथे गमन केले. तेथे शूर्पणखा हिचे नाक छाटले आणि खर-दूषणाचा वध केला. पुढे, सीतेचे अपहरण करणाऱ्या रावणाचा आणि त्याच्या भावाचा लंकेत वध केला. त्यानंतर विभीषणाला राक्षसांचे राज्य दिले. सुग्रीव-हनुमान यांच्या सहवासात, सीतेसह पुष्पक विमानावर आरूढ होऊन, राम अयोध्येला परतले. लक्ष्मणासह, रामाने अयोध्येत राज्य केले आणि प्रजांचे, देवांचे रक्षण केले. रामाने धर्मसंरक्षण केले, अश्वमेधसारखे यज्ञ केले. रामराज्यात पृथ्वीने सुखाने वास केला. सीता, जरी रावणाच्या घरी राहत होती, तरी कधीही मन, वचन, कृतीने त्याच्याकडे वळली नाही. ती नेहमीच राघवावर निष्ठावान होती—जशी अनसूया आपल्या पतीवर निष्ठावान होती. पतिव्रतेचे महत्त्व सांगताना, एकदा प्रतिष्ठान नगरीत कौशिक नावाचा कुष्ठरोगी ब्राह्मण होता. त्याची पत्नी त्याला देवतासमान पूजत असे. तिने सर्व दुःख सहन केले, पतीने सांगितले म्हणून एका निंद्य स्त्रीला घेऊन परतली. एकदा, रस्त्यात मांडव्य नावाचा तपस्वी शूळावर खिळलेला होता. कौशिक आपल्या पत्नीला खांद्यावर घेऊन जात असताना, त्याचा पाय मांडव्याच्या पायाला लागला. मांडव्य रागावून म्हणाला, 'सूर्योदयाला तू मरण पावशील.' हे ऐकून, कौशिकाची पत्नी म्हणाली, 'मग सूर्य उगवणार नाही.' त्यामुळे अनेक वर्षे रात्रच राहिली, देव घाबरले. सर्व देवांनी ब्रह्माजींना शरण गेले. ब्रह्माजी म्हणाले, 'या स्त्रीच्या पतिव्रतेच्या तेजामुळे सूर्य उगवत नाही. तुम्ही अनसूया पतिव्रतेला संतुष्ट करा.' तेव्हा सर्वांनी अनसूयेला संतुष्ट केले. तिने सूर्य उगववला आणि आपल्या पतीला जीवन दिले. अशा प्रकारे, अनसूया पतिव्रतेने सीतेपेक्षाही श्रेष्ठ स्थान मिळवले. पुढे, ब्रह्माजी म्हणाले, 'मी आता पापनाशक रामायण सांगतो.' विष्णूच्या नाभीतून ब्रह्माचा जन्म झाला. त्याचे पुत्र मरीचि, त्यापासून कश्यप, त्यापासून ऋवि, ऋविपासून मनु, मनुपासून इक्ष्वाकू, इक्ष्वाकूपासून रघु, रघूपासून अजा, अजापासून बलवान दशरथ—यांची वंशावळ झाली. दशरथाच्या कौसल्येला राम, कैकेयीला भरत, आणि सुमित्रेला लक्ष्मण व शत्रुघ्न हे पुत्र झाले. राम वडिलांना व माता यांना भक्त होता. त्याने विश्वामित्राकडून अस्त्रशस्त्र मिळवली आणि ताटकेचा वध केला. विश्वामित्राच्या यज्ञात त्याने सुभाहूचा वध केला. नंतर जनकाच्या यज्ञात गेला आणि जानकीशी विवाह केला. लक्ष्मणाने ऊर्मिला, भरताने मांडवी, शत्रुघ्नाने कीर्तिमती आणि कुशध्वजकन्येशी विवाह केला. राम व इतर सर्व पिता दशरथासोबत अयोध्येत परतले. शत्रुघ्न-भरत युधाजित मामाकडे गेले. त्यानंतर, दशरथाने रामाला राज्य देण्याचा विचार केला. पण कैकेयीच्या मागणीमुळे, रामाला चौदा वर्षे वनवास देण्यात आला. वडिलांच्या कल्याणासाठी, राम लक्ष्मण व सीतेसह वनात गेला. राज्य तृणासारखे सोडून, श्रुंगवेरपूर, मग प्रयाग, मग चित्रकूट गेला. रामाच्या विरहाने दशरथ स्वर्गवासी झाले. विधीपूर्वक संस्कार करून, भरत सैन्यासह रामाकडे आला आणि म्हणाला, 'राज्य स्वीकारा.' पण रामाने नकार दिला आणि पादुका भरताला दिल्या. भरताने नंदीग्रामात राहून, नियमपालन करत, अयोध्येत प्रवेश केला नाही. राम चित्रकूट सोडून, अत्रीच्या आश्रमात गेला. सुतिक्ष्ण व अगस्त्यांना वंदन करून, दंडकारण्यात प्रवेश केला. तेथे शूर्पणखा नावाची राक्षसी वैराने आली. रामाने तिच्या नाक-कान छाटले आणि तिला हाकलून दिले.