एकदा विष्णूला उद्देशून असे सांगितले गेले, “हे विष्णू, जर मी कार्तिक आणि अश्विन या महिन्यांच्या शुद्ध द्वादशीच्या मध्यावर मृत्यू पावलो, तर माझे व्रत भंग होऊ नये.” व्रताचा पालन करणारा व्यक्ती दररोज तीन वेळा स्नान करून, सुगंध आणि इतर वस्तूंचा वापर करून हरि भगवानाची पूजा करावी; पण देवालयात सुगंधी लेप लावू नये. द्वादशीच्या दिवशी पूजा करून ब्राह्मणांना भोजन द्यावे; त्यानंतर हरि मासिक उपवास करणारा आपला उपवास सोडावा. व्रत करत असताना जर अशक्तपणा आला, तर दूध वगैरे घेता येते; दूध घेतल्याने व्रत भंग होत नाही, आणि त्या व्यक्तीला भोग आणि मोक्ष दोन्ही प्राप्त होतात. ब्रह्मदेव म्हणतात, “मी कार्तिक महिन्यातील व्रत सांगतो: स्नानानंतर विष्णूची पूजा करावी, एक वेळचे भोजन, रात्रीचे भोजन, एक महिना उपवास किंवा भिक्षा मागून उपवास करावा. दूध, भाज्या, फळे इत्यादी घेऊन किंवा उपवास करून, सर्व पापांपासून मुक्त होऊन, इच्छित फल मिळवून हरि प्राप्त होतो. नेहमी हरि व्रत श्रेष्ठ आहे; त्यानंतर दक्षिणायन, मग चातुर्मास्य व्रत, आणि कार्तिक महिन्यात भीष्म पंचक व्रत येते. शुद्ध पक्षातील एकादशीला सर्वोत्तम व्रत करावे; स्नान करून, हरि आणि पितरांसह इतरांना तीन वेळा पूजा करावी. मौन धारण करून, तूप आणि इतर पदार्थ, पंचगव्य आणि पाण्याने पूजा करावी; स्नानानंतर कर्पूर आणि सुगंधी वस्तूंनी अंगाला लेप लावावा. द्विजांनी पाच दिवस गूगुळात तूप लावून धूप जाळावा; सर्वोत्तम अन्न अर्पण करावे, आणि एकशे आठ वेळा जप करावा. ‘ॐ नमो वासुदेवाय’ या मंत्राने तूप, तांदूळ, तीळ वगैरे अर्पण करावे, आठ अक्षरी मंत्राने ‘स्वाहा’ म्हणत हवन करावे. पहिल्या दिवशी हरिच्या चरणांची कमळांनी पूजा करावी; दुसऱ्या दिवशी बिल्वपत्रांनी गुडघ्यांची पूजा करावी; तिसऱ्या दिवशी सुगंधी पदार्थांनी नाभीची पूजा करावी. पाचव्या दिवशी बिल्व आणि जवा फुलांनी खांद्यांची, आणि माळती फुलांनी डोके जमिनीवर ठेवून पूजा करावी; त्या क्रमाने गोमूत्र, दही, दूध इत्यादी पंचगव्य घेता येते. पंचदशीच्या रात्री उपवास करावा—अशा प्रकारे व्रत करणारा भोग आणि मोक्ष दोन्ही प्राप्त करतो. नेहमी दोन्ही पक्षातील एकादशीचे व्रत करावे; हे सर्व पाप आणि नरक नष्ट करते, आणि विष्णूचे धाम प्राप्त होते. जिथे एकादशी, द्वादशी आणि त्रयोदशी रात्रीच्या शेवटी असतात, तिथे हरि नेहमी उपस्थित असतो. जिथे दशमी आणि एकादशी एकत्र असतात, तिथे राक्षस आणि अशुभ शक्ती असतात; द्वादशीला उपवास सोडावा, आणि अपवित्रता किंवा मृत्यूच्या वेळीही नियम पाळावे. चतुर्दशी आणि प्रतिपदा पूर्व दिवसाशी मिश्र असतील तर उपवास करावा; पौर्णिमा, अमावस्या, आणि मिश्र प्रतिपदा असताना देखील उपवास करावा. द्वितीया, तृतीया, तृतीया-चतुर्थी, चतुर्थी-पंचमी, पंचमी-षष्ठी, आणि सप्तमी-षष्ठी मिश्र असतील, तिथेही उपवास करावा. ब्रह्मदेव पुढे म्हणतात, “आता मी शिवरात्रीचे व्रत आणि सर्व इच्छा पूर्ण करणारी कथा सांगतो. एकदा गौरीने भूतनाथाला सर्वोच्च व्रताविषयी विचारले. ईश्वर म्हणतो: माघ आणि फाल्गुन महिन्याच्या कृष्ण पक्षातील चतुर्दशीच्या रात्री, जागरण करून आणि रुद्राची पूजा करून, भोग आणि मोक्ष मिळतो. इच्छेने हराची पूजा द्वादशीला करावी, तसेच केशवाची; उपवास करणाऱ्यांना तो नरकातून मुक्त करतो. अरबुद पर्वतात एक पापी राजा होता, सुंदरसेन नावाचा निषाद, जो दुष्ट लोकांसह शिकार करण्यासाठी जंगलात गेला. पर्वतावर प्राणी मिळवून, भूक आणि तहानेने त्रस्त होऊन, तो तलावाच्या काठावर असलेल्या झाडाच्या छायेत रात्रभर जागा राहिला. तेथे एक लिंग होते; तो आपले शरीर सांभाळताना, अनवधानाने लिंगावर पानं टाकत होता, हे त्याला माहिती नव्हते. धुळ काढण्यासाठी त्याने लिंगावर पाणी ओतले; आणि अचानक त्याच्या हातातून बाण गळून पडला. तो जमिनीवर गुडघ्यांनी गेला, लिंगाला स्पर्श केला आणि धरले; अशा प्रकारे स्नान, स्पर्श, पूजा आणि जागरण सर्व घडले. सकाळी घरी परतल्यावर त्याने पत्नीने दिलेले अन्न खाल्ले; काही काळाने तो मृत्यू पावला आणि यमदूतांनी त्याला बांधून नेले. माझ्या सेवकांनी युद्धात त्याला मुक्त केले, आणि तो शुद्ध सेवक, कुत्र्यासह, माझ्या सोबत राहिला. अशा प्रकारे अज्ञानातून पुण्य मिळते, आणि ज्ञानातून अक्षय पुण्य मिळते; त्रयोदशीला व्रत करणाऱ्याने शिवाची पूजा करावी आणि ही साधना करावी. चतुर्दशीच्या सकाळी, “हे प्रभो, मी रात्रभर जागरण करीन; पूजा, दान, तप आणि यज्ञ माझ्या सामर्थ्यानुसार करीन.” चतुर्दशीला उपवास करून, “हे शंभो, पुढच्या दिवशी मी भोजन करीन, भोग आणि मोक्षासाठी; हे जीवांचे स्वामी, तूच माझा आश्रय आहेस.” त्या वेळी गुरूला पंचगव्याने स्नान घालावे, आणि धर्मात्म्याला चंदन वगैरे अर्पण करून ‘ॐ नमः शिवाय’ म्हणत पूजा करावी. तूप, तीळ, तांदूळ आणि ज्वारी यांचा हवन करावा; पूर्ण अर्पण केल्यावर गाणे आणि पवित्र कथा ऐकाव्या. मध्यरात्री, तिसऱ्या आणि चौथ्या प्रहरात बीजमंत्र जपावा, आणि सकाळी क्षमायाचना करावी. “हे प्रभो, तुझ्या कृपेने मी हे व्रत निर्विघ्नपणे पार पाडले; मला क्षमा कर, हे त्रिलोकांचे स्वामी, हे हर!” “आज मी जे पुण्य मिळवले, जे रुद्राला अर्पण केले, तुझ्या कृपेने मी हे व्रत पूर्ण केले आहे.” “हे तेजस्वी, मला कृपा कर आणि तुझ्या धामात परत जा; तुझे दर्शन झाले म्हणून मी निश्चित शुद्ध झालो.” ध्यानात मग्न असलेल्या भक्तांना अन्न, वस्त्र, छत्री वगैरे द्यावे; “हे जीवांचे स्वामी, हे देवाधिदेव, संसाराचा कल्याणकर्ता!” “मी श्रद्धेने जे काही दिले, प्रभू त्याने प्रसन्न होवो; अशा प्रकारे क्षमायाचना करून व्रतधारी बारावर्षे हे व्रत करावा.