एका काळी, धर्माचे गूढ ज्ञान सांगणारे महर्षी आपल्या शिष्यास उपदेश करत होते. त्यांनी जीवनातील आचारधर्म, नीतिनियम आणि उपासना यांविषयी अनेक उपदेश दिले. ते म्हणाले, "जो पुन्हा परत यायचा इच्छितो, त्याने पाण्याच्या काठावर किंवा चमकदार पानांच्या झाडांपासून फार दूर जाऊ नये; योग्य वेळी परत फिरावे. जिथे नेता नाही, किंवा फारच जास्त नेते आहेत, अशा ठिकाणी राहू नये; ज्या ठिकाणी स्त्री नेता आहे, तिथेही राहू नये, पण बालक नेता आहे, अशा ठिकाणी निवास करावा. स्त्रीला कधीच स्वतंत्रता नाही; बाल्यावस्थेत वडील, तारुण्यात पती, आणि वृद्धावस्थेत पुत्र तिचे रक्षण करतात. आठव्या वर्षी अपत्यहीन स्त्री, नवव्या वर्षी जिची संतान मरण पावली आहे, अकराव्या वर्षी फक्त कन्या झालेली, आणि जी कटू बोलते तिला त्वरित त्यागावे. मात्र, संपत्तीमुळे मर्यादा ओलांडलेल्या, पण लोकांच्या हितासाठी किंवा कुटुंबाच्या भीतीपोटी तीन प्रकारच्या स्त्रिया पतीकडेच राहतात. ज्ञानी पुरुषाने थकलेला घोडा, वेडसर हत्ती, पहिल्यांदा वासरू देणारी गाय, आणि पाणी नसलेल्या काळात बेडूक—यांना दूर ठेवावे. गरिबीने ग्रस्त असलेल्या माणसाला ना मित्र मिळतो ना नातेवाईक; कामनेने झपाटलेल्या व्यक्तीस ना भीती राहते ना लज्जा; चिंता असलेल्या व्यक्तीस ना सुख मिळते ना झोप; आणि उपाशी व्यक्तीस ना बळ राहते ना उत्साह. गरिब, दुसऱ्याची सेवा करणारा, दुसऱ्याच्या पत्नीवर आसक्त, किंवा दुसऱ्याचे धन चोरणारा—यांना झोप लागत नाही. जो ऋणमुक्त आणि रोगमुक्त आहे तोच आनंदाने झोपतो; पण जो पत्नीपासून दूर आहे, तो अन्नही मनापासून खात नाही. पाण्याचा साठा वाढला की कमळ उंच वाढते; तसेच, सेवकाचा स्वामी बलाढ्य झाला की सेवक गर्वित होतो. स्थानावर टिकलेले कमळ सूर्य आणि वरुणाचे मित्र असतात; पण एकदा उपटले, की तेच सूर्य आणि वरुण त्याला सुकवतात, नष्ट करतात. जोपर्यंत एखादा आपल्याच स्थानावर आहे, तोपर्यंत त्याचे मित्र त्याचे मित्र राहतात; पण तोच हटला, की तेच शत्रू होतात. सूर्य पाण्यातील कमळावर प्रेम करतो, पण जमिनीवर आले की त्याला सुकवतो. स्थानावर टिकणाऱ्याला, पदावर राहणाऱ्याला सन्मान मिळतो; पण आपले स्थान गमावलेल्याला—केस, दात, नख, किंवा माणूस—सन्मान मिळत नाही. वर्तनावरून कुळ, भाषेवरून देश, लक्षपूर्वकतेवरून प्रेम, आणि शरीरावरून अन्न ओळखता येते. समुद्रावर पाऊस व्यर्थ, तृप्ताला अन्न व्यर्थ, श्रीमंताला दान व्यर्थ, आणि नीच माणसावर उपकारही व्यर्थ. जो मनाच्या जवळ आहे, तो दूर असला तरी जवळच असतो; पण जो मनातून निघून गेला, तो जवळ असूनही दूर असतो. म्लान चेहरा, कमकुवत आवाज, अंगाला घाम, आणि तीव्र भीती—हे मृत्यूचेच नव्हे, तर भिकाऱ्याचेही लक्षण आहे. कुबड, कीटकहंता, वाऱ्याने हाकललेला, किंवा शिखरावर राहणारा—यांना भिक मागण्यापेक्षा मरण पत्करावे. विश्वाचा स्वामी विष्णूही वामन रूप घेऊन भिक्षा मागतो; त्याच्या उद्देशापेक्षा मोठे कोणते कार्य असू शकते, ज्यासाठी नम्रता आवश्यक नाही? जी मुले शिकवली जात नाहीत, त्यांच्यासाठी आई-वडील शत्रूच; अशी मुले सभेत कधीच तेजस्वी दिसत नाहीत, जसे बगळ्यांमध्ये बगळा. ज्ञान हेच श्रेष्ठ रूप, सर्वात मोठा खजिना, चोरी न होणारे धन आहे. ज्ञानामुळे धर्म मिळतो, लोकांचा स्नेह मिळतो, ते गुरूंचेही गुरू आहे, नातेवाईकांचे दु:ख दूर करते, तेच परम दैवत आहे, राजांमध्येही सन्मानित होते; आणि ज्याच्याकडे ज्ञान नाही, तो प्राणीच आहे. घरातील धन-दौलत दिसते आणि चोरी जाऊ शकते; पण ज्ञान असे धन आहे, जे कुणीही चोरू शकत नाही. विष्णूंनी पूर्वी शौनक संहितेतील नीतिसार सर्वत्र सांगितले; तेथे शंकराने ऐकले, शंकराकडून व्यासाने ऐकले, आणि आम्ही व्यासाकडून ऐकले. यानंतर ब्रह्मदेव म्हणाले, "हे व्यास, मी आता ते व्रत सांगतो, ज्यामुळे हरि सर्व काही देणारा होतो; प्रत्येक महिना, तारा, तिथी आणि वार यांवर हरिची पूजा केल्यास तो धन, धान्य, पुत्र, राज्य, विजय इत्यादी सर्व काही देतो. एकचित्त भक्ती, रात्रभर उपवास, आणि अशा व्रतांच्या फळाने, तो इच्छित सर्व काही प्रदान करतो. प्रतिपदेला वैश्वानर आणि कुबेर यांची पूजा केल्यास धन मिळते; उपवासानंतर प्रतिपदेला ब्रह्मा, श्री आणि अश्विनीकडूनही पूजा होते. द्वितीयेला यम आणि लक्ष्मी-नारायण धन देतात; तृतीयेला गौरी, विघ्नेश आणि शंकर यांची पूजा करावी. चतुर्थीला चार रूपांची, पंचमीला हरिची, षष्ठीला कार्तिकेय आणि सूर्याची, सप्तमीला भास्कराची पूजा केली जाते. दुर्गाष्टमी आणि नवमीला मातृका आणि दिक्पाल धन देतात; दशमीला यम आणि चंद्र, एकादशीला ऋषींची पूजा करावी. द्वादशीला हरि आणि कामदेव, त्रयोदशीला महेश्वर, चतुर्दशी आणि पौर्णिमेला ब्रह्मा आणि पितर धन देतात. अमावस्येला सूर्यादि वारांची पूजा करावी; नक्षत्र आणि योग यांची पूजा केली, तर सर्व इच्छित फळ मिळते. पुढे ब्रह्मदेव म्हणाले, "मार्गशीर्ष शुद्ध त्रयोदशीला व्यास आणि अनंगाच्या दिवशी, शंकराची पूजा चमेलीच्या दातवंत्याने आणि धतुराच्या फुलांनी करावी. 'अनंगाय' नावाचे अन्न अर्पण करावे; पौष महिन्यात मध चाखून, योगेश्वराची पूजा बिल्वपत्र आणि कदंब फुलांनी करावी; दात घासायला चंदन वगैरे वापरावे आणि भात अर्पण करावा. माघ महिन्यात नटेश्वराची पूजा चमेलीच्या फुलांनी आणि मोत्यांच्या माळेने करावी; दात घासायला प्लक्ष लाकूड वापरावे आणि पुरीका नावाचे अन्न अर्पण करावे. फाल्गुनात वीरेश्वराची पूजा मरुबक फुलांनी करावी; साखर, भाजी आणि मांड (मंडा) अर्पण करावे; दात घासायला आंब्याचे लाकूड वापरावे. चैत्रात रात्री सुरूपाची पूजा कापूराने करावी; दात घासायला अतज लाकूड वापरावे आणि शष्कुली (शशकुली) अर्पण करावे. शिवाची पूजा दमणकाच्या पानांनी आणि अशोक फुलांनी करावी; त्याच्या विशाल रूपासाठी गूळमिश्रित गोड भात आणि उत्तम अन्न अर्पण करावे. दातवंत्यांची आणि जायफळाचीही भेट द्यावी; ज्येष्ठ महिन्यात प्रद्युम्नाची पूजा चंपक फुलांनी, बिल्वजाची दहा प्रकारच्या अन्नाने करावी. लवंग, वेलची, आणि षड्हु (सहा मसाल्यांचे मिश्रण) पार्वतीसाठी अर्पण करावे; अगुरु, दातवंत्यांची भेट द्यावी आणि अपामार्गाच्या पानांनी पूजा करावी. श्रावणात शिवाला करवीर (कणेर) फुल अर्पण करावे; सुगंध सेवन करणाऱ्याची पूजा तूप वगैरेने आणि करवीर फुलांनी शुद्धी करून करावी." अशा प्रकारे महर्षींनी जीवनातील नीतिनियम, कुटुंबव्यवस्था, ज्ञानाचे महत्त्व, आणि विविध व्रत-पूजा यांचे गूढ अर्थ आपल्या शिष्यास सांगितले.