शौनक ऋषींना उद्देशून सूत उवाच, “म्हणतात, एकच विद्वान, बुद्धिमान आणि गुणवंत पुत्र संपूर्ण कुटुंबाचा उद्धार करतो, जसा एकटा चंद्र आकाश उजळवतो. जसा एक सुगंधित, फुललेला वृक्ष संपूर्ण अरण्याला सुवासित करतो, तसा एक चांगला पुत्र आपल्या घराण्याला कीर्ती देतो. शंभर दुर्गुणी पुत्रांचा काय उपयोग? एकच सद्गुणी पुत्र अंधार दूर करतो, जसा चंद्र करतो, तसा हजारो तारका नाही करू शकत. पाच वर्षे मुलाला प्रेमाने वाढवा, पुढची दहा वर्षे त्याला शिस्त लावा, आणि सोळाव्या वर्षी त्याच्याशी मित्रासारखे वागा. पुत्र जन्माला आला की वडिलांची पत्नी त्याची होते, वाढताना तो संपत्ती घेतो, आणि वडिलांच्या मृत्यूनंतर त्यांचे जीवनही संपवतो — पुत्रासारखा शत्रू नाही. काही वाघांना हरणाचा चेहरा असतो, तर काही हरणांना वाघाचा; त्यांच्या खरी ओळख पटली नाही, तर प्रत्येक पावलावर शंका बाळगावी. धैर्यवानांत एकच दोष असतो — लोक त्यांना दुर्बल समजतात. हे स्वीकारा की, सुखे क्षणभंगुर आहेत; आणि जे प्रेमळ आहेत, त्यांचे मन कधीही विचलित होत नाही. शौनक, वडील गेल्यावर मोठा भाऊ वडिलांसारखा असावा; तोच सर्वांचा रक्षणकर्ता आणि पालनकर्ता असावा. तो सर्व लहान भावंडांशी, समान उपभोग घेणाऱ्यांशी आणि पुत्रांशी सारखेच वागावा. थोड्याशा शक्तीचे अनेकजण एकत्र आले, तर तेही बलवान होतात; गवताच्या पातींनी गुंडाळलेली दोरी हत्तीला बांधू शकते. दुसऱ्याची संपत्ती घेऊन दान करणारा नरकात जातो; फळ त्या खऱ्या मालकाला मिळते. दैवी संपत्तीचा नाश, ब्राह्मणांची संपत्ती बळकावणे किंवा ब्राह्मणांविरुद्ध पाप केल्याने घराण्याची प्रतिष्ठा जाते. ब्राह्मणहत्यारा, मद्यपान करणारा, चोर किंवा व्रतभ्रष्ट यांच्यासाठी प्रायश्चित्त आहे; पण कृतघ्नासाठी काहीच नाही. नीच, पत्नीच्या वश झालेला किंवा ज्याच्या घरी व्यभिचार आहे, त्याचे पितर आणि देव यज्ञ स्वीकारत नाहीत. चार जणांना अस्पृश्य समजा — कृतघ्न, अशिष्ट, दीर्घद्वेषी आणि कपटी; त्यांच्यापासून जन्मलेला पाचवा जन्मतःच अस्पृश्य. दुष्ट हेतू असलेला शत्रू, जरी दुर्बल असला तरी त्याला दुर्लक्ष करू नये; लहानशी आगही अख्ख्या जगाला राख करू शकते. जो तरुणपणी शांत असतो, तोच खरा शांत; कारण शरीर क्षीण झाल्यावर कोणीही शांत होते. हे उत्तम ब्राह्मणा, संपत्ती सर्वांसाठी आहे, जशी वाटा; ‘ही माझीच’ असे समजून आनंद मिळत नाही. शरीर दोषांवर अवलंबून असते आणि मनावरही; मन बिघडले तर दोष वाढतात. म्हणून मनाचे नेहमी रक्षण करावे; मन निरोगी राहिले तर दोषही नियंत्रणात राहतात. सूत म्हणतो — वाईट मैत्रीण, दुष्ट राजा, वाईट पुत्र, वाईट कन्या आणि वाईट देश — यांना दूर ठेवावे. धर्म निघून गेला आहे, तप अस्थिर आहे, सत्य दूर गेले आहे, पृथ्वी वांझ झाली आहे, लोक कपटी झालेत, ब्राह्मण लोभी झालेत, माणसे स्त्रियांच्या अधीन आहेत, स्त्रिया चंचल आहेत, नीच लोक वरचढ झालेत — हा कलियुगातील जीवन किती दुःखी! जे मृत झाले, तेच धन्य. जे आपल्या देशाचा नाश, घराण्याची हानी, परस्त्रीसक्त पत्नी किंवा दुष्कर्मी पुत्र पाहत नाहीत, तेच धन्य. वाईट पुत्रात आनंद नाही, वाईट पत्नीमध्ये सुख नाही; खोट्या मित्रावर विश्वास नाही, आणि दुष्ट राज्यात जीवन नाही. परक्याचे अन्न, संपत्ती, शय्या, पत्नी आणि दुसऱ्याच्या घरी राहणे — हे सगळे इंद्रालाही दरिद्री करू शकते. संभाषण, शरीरसंपर्क, सहवास, एकत्र जेवण, बसणे, झोपणे किंवा प्रवास — याने पाप पसरते. स्त्रिया सौंदर्य गमावतात, तप क्रोधाने नष्ट होते, गायी दारात भटकल्या तर गुण गमावतात, ब्राह्मण शूद्राच्या अन्नाने पतित होतात. एकत्र बसणे, एकाच पलंगावर झोपणे, एकत्र जेवणे, एकाच पंक्तीत मिसळणे — याने पाप पसरते, जसे एका भांड्यातील पाणी दुसऱ्यात जाते. भोगात अनेक दोष आहेत, शिस्तीत अनेक गुण; म्हणून शिष्य किंवा पुत्राला शिस्त लावावी. शरीर असलेल्यांचे वार्धक्य म्हणजे प्रवास; पर्वतांचे वार्धक्य म्हणजे पाणी; स्त्रियांचे वार्धक्य म्हणजे वियोग; आणि वस्त्रांचे वार्धक्य म्हणजे सूर्यप्रकाश. कनिष्ठ वाद घालतात, मध्यम समेट साधतात, श्रेष्ठ कीर्ती मिळवतात; कारण कीर्ती हीच थोरांची संपत्ती. कीर्ती हीच संपत्तीची मुळ आहे; कीर्ती असेल तर संपत्तीचे काय? ज्याची कीर्ती आणि अभिमान गेले, त्याला संपत्ती किंवा जीवनाचा काय उपयोग? कनिष्ठ धन मिळवतात, मध्यम धन आणि कीर्ती दोन्ही, श्रेष्ठ फक्त कीर्ती; कारण कीर्ती हीच थोरांची संपत्ती. जंगलातील सिंह कधीही कोणासमोर नतमस्तक होत नाही, न त्याला दुसऱ्याने दिलेले मांस हवे असते, न तो दुसऱ्याच्या मांसाकडे पाहतो; जे थोर घराण्यात जन्मले, ते गरीब असले तरी नीच कृत्य करत नाहीत. सिंहाला जंगलात कोणी अभिषेक करत नाही; तो आपल्या स्वभावाच्या बळावरच प्राण्यांचा राजा होतो. बेफिकीर व्यापारी, न्हावी, गर्विष्ठ भिकारी, दरिद्री पण कामुक पुरुष, सुंदर स्त्री आणि कटू बोलणारा — हे आपापली कर्तव्ये करत नाहीत. दानशूर पण गरीब, धनवान पण कंजूष, अवज्ञाकारी पुत्र, दुष्टाची सेवा आणि शुभकर्मात मृत्यू — ही पाच माणसासाठी पापकारक आहेत. प्रिय व्यक्तीपासून दूर होणे, आपल्या लोकांकडून अपमान, शिल्लक असलेले कर्ज, दुष्टाची सेवा आणि दारिद्र्यामुळे मित्र दूर जाणे — ही पाच गोष्टी अग्नीशिवायही जाळतात. हजारो चिंता असल्या तरी चार अत्यंत तीक्ष्ण आहेत — नीचाकडून अपमान, उपासमार, उदासीन पत्नी आणि आप्तांकडून अडथळा. आज्ञाधारक पुत्र, संपत्ती, विद्या, आरोग्य, सत्पुरुषांचा संग आणि आज्ञाधारक प्रिय पत्नी — या पाच गोष्टी दुःख दूर करण्याच्या मुळ आहेत. अशा प्रकारे सूतांनी शौनकांना जीवनातील विविध सत्ये आणि नीतिपाठ सांगितले.