सूतजी म्हणाले—शौनक ऋषींनो, मी आता तुम्हाला जीवनातील व्यवहार, नीती आणि राजाच्या गुणांविषयी सांगतो. माणसाने यज्ञातील हविर्द्रव्य, सद्गृहस्थ कुलातील वधू, लहान मुलाकडूनही उत्तम वचन, अपवित्र वस्तूतूनही सुवर्ण आणि दुर्जन कुलातील असली तरी रत्नवत स्त्री—हे सर्व स्वीकारावे. विषातून अमृत मिळत असेल तर घ्यावे, अपवित्र वस्तूतून सुवर्ण, नीच व्यक्तीकडूनही उत्तम ज्ञान, आणि वाईट घराण्यातील असली तरी रत्नवत स्त्री—हे सर्व स्वीकारावे. राजाशी कधीच मैत्री करू नये, विष नसलेल्या सापावर कधीच विश्वास ठेवू नये; जिथे स्त्रियांचा जन्म होतो, असे कुठलेही कुटुंब पूर्णपणे शुद्ध नसते. कुटुंबात निष्ठावान पुत्राला, शिक्षणात विद्वानाला, संकटात शत्रूला आणि धर्मकार्यात प्रिय व्यक्तीला नेमावे. नोकर आणि दागिने त्यांची योग्य जागा ओळखून वापरावे; कारण मुकुटातील रत्न पायावर शोभत नाही. मुकुटरत्न, समुद्र, अग्नी, अखंड आकाश किंवा पृथ्वीचा राजा—हे सर्व जर डोक्यावर न ठेवता पायावर ठेवले, तर ते अज्ञानामुळेच होय. फुलांच्या गजऱ्याचे दोनच मार्ग असतात—ते लोकांच्या डोक्यावर विराजमान होते किंवा जंगलात जमिनीवर पडते; तसेच उच्च मनोवृत्तीच्या लोकांचे जीवन असते. सुवर्णालंकारात जुळणारे रत्न जर शिसात बसवले, तर ते ना ओरडते, ना चमकते; ते बसवणाऱ्याच्या इच्छेनुसार राहते. घोडा, हत्ती, लोखंड, लाकूड, दगड, कापड—यांत जसा फरक आहे, तसा स्त्री, पुरुष आणि पाण्यातही आहे. जो स्थिरचित्त आहे, त्याचे स्वभाव संकटातही नष्ट होत नाहीत; जसे अग्नीची ज्वाळा वाईट लोकांनी दाबली तरी ती खाली जात नाही. उत्तम घोडा चाबक सहन करत नाही, सिंह हत्तीचा गर्जना सहन करत नाही, आणि वीर पुरुष दुसऱ्यांनी केलेल्या भीतीदायक आरोळ्या सहन करत नाही. संपत्ती गेली किंवा नशीबाने खाली गेलो तरी वाईट लोकांची सेवा करू नये; जसे भुकेला सिंह गवत खात नाही, तर हत्तीचे गरम रक्त पितो. ज्याने एकदा विश्वासघात केला, अशा मित्राशी पुन्हा जुळवून घेणे म्हणजे मृत्यूला आलिंगन देणे, जसे खच्चडाच्या गर्भाचा स्वीकार. शत्रूच्या मुलांनी दिलेली गोड बोलणे दुर्लक्षित करू नये; वेळ आली की तीच विनाशाचे कारण बनतात, जसे विषाने भरलेली भांडी. जसा पायात टोचलेला काटा दुसऱ्या काट्याने काढतात, तसा कृपादृष्टीने जिंकलेल्या शत्रूचा उपयोग दुसऱ्या शत्रूवर करावा. जो नेहमी इतरांचे नुकसान करतो, तो स्वतःच नाश पावतो, जसे नदीकाठावर वाढलेली झाडे. कधी संकट संपत्तीच्या रूपात येते, आणि संपत्ती संकटाच्या रूपात; ज्यांचे नशीब दैवावर अवलंबून असते, त्यांच्यासाठी हे दोन्ही विनाशक असतात. मन क्षणोक्षणी पाप निर्माण करते; पण जेव्हा दैव अनुकूल असते, तेव्हा सर्वत्र शुभ घडते. पैसा खर्च करताना, ज्ञान मिळवतांना, अन्न शोधताना आणि व्यवहार करताना लाज बाळगू नये. जिथे श्रीमंत, विद्वान, राजा, नदी किंवा वैद्य नाही, तिथे राहू नये. जिथे उपजीविका, भीती, लज्जा, नम्रता किंवा दान नाही, तिथे एक दिवसही थांबू नये. जिथे विद्वान, राजा, नदी, सत्पुरुष आणि पाचवा (अनिर्दिष्ट) नाही, तिथे घर करु नये. शौनक, कुठेही ज्ञान पूर्ण होत नाही; कोणीही सर्वज्ञ नाही. या जगात कोणीही सर्वकाही जाणत नाही, किंवा पूर्ण अज्ञानी नाही; जो उत्तम, मध्यम किंवा कनिष्ठ ज्ञानाने समजून घेतो, तोच खरा ज्ञानी. राजा आणि त्याच्या सेवकांचे गुण मी सांगतो. राजा नेहमी सत्य आणि धर्मावर निष्ठा ठेवून राज्य करावा, शत्रूच्या सैन्याचा पराभव करावा आणि धर्माने भूमीचे रक्षण करावे. राजाने फुलवाला जसा एकेक फुलं वेचतो, मुळं न तोडता, तसा राज्याचा उपभोग घ्यावा; कोळसा करणाऱ्यासारखे नाही. गायीचे दूध काढणारे फक्त दूध घेतात, खराब काही घेत नाहीत; तसेच राजा परकीय देशाचा उपभोग घ्यावा, पण त्यांचा नाश करू नये. गायीचे थुडी कापून मीठ मिळवू पाहणाऱ्याला दूध मिळत नाही; तसेच चुकीच्या मार्गाने त्रास दिलेले राज्य कधीच भरभराट होत नाही. म्हणून, सर्वतोपरी प्रयत्न करून भूमीचे रक्षण करावे; कारण भूमीमुळे राजाला कीर्ती, आयुष्य, सन्मान आणि बळ मिळते. विष्णूची पूजा करून, धर्म, गायी आणि ब्राह्मणांचे रक्षण करून, इंद्रियांवर विजय मिळवून राजा प्रजेला रक्षण करू शकतो. संपत्ती आणि सत्ता क्षणभंगुर असतात; त्यामुळे राजाने नेहमी धर्माकडे लक्ष द्यावे; कारण संपत्ती क्षणात नष्ट होऊ शकते. इच्छा मोहक असतात, संपत्ती आकर्षक असते; पण जीवन स्त्रीच्या कटाक्षासारखे चंचल आहे. वार्धक्य वाघिणीसारखे उभे असते, रोग शत्रूसारखे शरीरात येतात; जीवन फुटक्या भांड्यातील पाण्यासारखे निसटते; या जगात कोणीच स्वतःच्या हितासाठी खरे कार्य करत नाही. लोक इतरांसाठी किंवा स्वतःच्या हितासाठी मुक्तपणे चांगले का करत नाहीत? तुम्ही स्त्रियांमध्ये रममाण होता, कामबाणांनी घायाळ होता, मंद कटाक्षांनी मोहात पडता—पाप करू नका; ब्राह्मण आणि विष्णू यांचा नेहमी सन्मान करा; कारण आयुष्य शेवटी संपते, मृत्यूच्या लाटेत डगमगत जाते. तोच ज्ञानी आहे जो दुसऱ्यांच्या स्त्रियांना आईसारखे, दुसऱ्यांची संपत्ती मातीसारखी, आणि सर्व प्राण्यांना स्वतःसारखे पाहतो. म्हणूनच, श्रेष्ठ ब्राह्मणांनो, राजे राज्याची इच्छा करतात—जेणेकरून त्यांच्या आज्ञेला कोणी विरोध करत नाही. राजे संपत्ती जमवतात, पण स्वतःचे रक्षण झाल्यावर ती संपत्ती द्विजांना द्यावी. ब्राह्मणांनी उच्चारित केलेल्या ‘ॐ’च्या ध्वनीने राज्याची भरभराट होते; असा राजा शिस्तीमुळे फुलतो आणि रोगरहित राहतो. शक्तिहीन असले तरी ऋषीही संपत्ती जमवतात; मग राजा, जो प्रजेचे रक्षण स्वतःच्या मुलांसारखे करतो, त्याने तर नक्कीच संपत्ती जमवावी.