सूतमुनी म्हणाले, "शौनक, या जगात केवळ तर्कावर आधार ठेवता येत नाही, कारण तर्काला निश्चित पाया नाही. शास्त्रं विविध मतांनी विभागली गेली आहेत आणि असा एकही ऋषी नाही ज्याच्या मताला विरोध झाला नाही. म्हणूनच, धर्माचे सत्य हे जणू गुहेत लपलेले आहे. म्हणून, महान पुरुषांनी चालविलेला मार्ग अनुसरण करावा. माणसाच्या अंतःकरणाचा अर्थ त्याच्या दिसण्यात, हालचालीत, चालण्यात, कृतीत, बोलण्यात, डोळ्यांतील आणि चेहऱ्यावरील बदलांतून जाणता येतो. काहीही न बोलता, बुद्धिमान व्यक्ती केवळ संकेतांवरून अर्थ लावू शकते, कारण संकेत समजणे ही समजुतीची फळे आहे. जे बोलले जाते, ते प्राणीही समजू शकतात, आणि घोडे-हत्ती दाखविलेल्या कृतीनुसार वागतात. जो धनापासून भरकटतो त्याने तीर्थयात्रेला जावे; जो सत्यापासून भरकटतो त्याने रौरव नरकात जावे. जो योग सोडतो त्याने सत्यात दृढता साधावी; आणि जो राज्य गमावतो त्याने शिकारीस जावे. हे शौनक, जो शाश्वत गोष्टी सोडून क्षणिक गोष्टींचा पाठपुरावा करतो, त्याला शाश्वतही मिळत नाही आणि क्षणिकही हातातून निसटते. ज्याच्याकडे बोलण्याची किंवा व्यक्त होण्याची शक्ती नाही, त्याचे ज्ञान हे भ्याडाच्या हातातील शस्त्रासारखे असते; तसेच सुंदर पत्नी अंध पुरुषाला आनंद देऊ शकत नाही. जेवणाची शक्ती अन्नात असते, उपभोगण्याची शक्ती योग्य स्त्रीमध्ये असते, दान करण्याची शक्ती संपत्तीत असते; परंतु तुच्छ व्यक्तीसाठी तपाचे फळ नाही. वेद यज्ञाने फळ देतात; उत्तम आचरण शुभ फल देतात; पत्नी आनंद व पुत्र देते; संपत्ती दान आणि उपभोग यातून फळ देते. शहाण्या माणसाने उत्तम घराण्यातील मुलगी निवडावी, जरी ती सुंदर नसली तरी चालेल; परंतु वाईट घराण्यातील सुंदर मुलगी कधीही घ्यू नये. दुर्दैवाशी जोडलेली संपत्ती काय उपयोगाची? कोण सर्पाच्या मस्तकावरील रत्न उचलतो? यज्ञातील द्रव्य, उत्तम घराण्यातील वधू, मुलाकडून सुसंवादी बोलणे, अपवित्र वस्तूपासून सोनं, वाईट घराण्यातून रत्नस्त्री—हे सर्व स्वीकारावे. विषातून अमृत, अपवित्र वस्तूपासून सोनं, नीच व्यक्तीकडून उत्तम ज्ञान, वाईट घराण्यातून रत्नस्त्री—हे सर्व स्वीकारावे. राजाशी कधीही मैत्री करू नये, विष नसलेल्या सर्पावर कधीही विश्वास ठेवू नये; ज्या घरात स्त्रिया जन्मतात, तिथे कुठेही पूर्णपणे शुद्ध कुल नसते. कुटुंबात भक्तिपूर्ण पुत्र नेमावा; शिक्षणात विद्वान; संकटात शत्रू; आणि धर्मात प्रिय व्यक्ती नेमावी. नोकर व अलंकार योग्य ठिकाणीच वापरावेत; कारण किरीटमणी कधीही पायावर शोभत नाही. किरीटमणी, समुद्र, अग्नी, अखंड आकाश, किंवा पृथ्वीचा राजा—हे सर्व जर पायावर ठेवले तर, ती अज्ञानाचीच खूण. फुलांच्या घड्याला दोनच गंतव्ये असतात—सर्वांच्या डोक्यावर किंवा वनात जमिनीवर पडणे; तसेच उंच मनाच्या माणसाचे. सुवर्णालंकारासाठी योग्य रत्न जर शिसात बसवले तर ते न ओरडता, न चमकता, बसवणाऱ्याच्या इच्छेवर राहते. घोडे, हत्ती, लोखंड आणि लाकूड, दगड, कापड—यात मोठा फरक आहे; तसेच स्त्री, पुरुष आणि पाण्यातही आहे. जो स्थिरस्वभावाचा आहे, त्याची वृत्ती कोणत्याही दोषांनी नष्ट होत नाही; जसे अग्नीची ज्वाळा वाईट लोकांनी खाली दाबली तरी कधी खाली जात नाही. उत्तम घोडा चाबक सहन करत नाही, सिंह हत्तीच्या गर्जना सहन करत नाही, आणि वीर दुसऱ्यांच्या भीतीदायक हाकांना स्वीकारत नाही. संपत्ती गमावली किंवा नशीबाने खाली पाडले गेले, तरीही वाईट लोकांची सेवा कधीही करू नये; जसे भुकेला सिंह गवत खात नाही, तर हत्तीचे उष्ण रक्त पितो. जो एकदा विश्वासघात करणाऱ्या मित्राशी पुन्हा सलोखा साधतो, तो जणू मृत्यूला आलिंगन देतो, जसे खच्चराचे गर्भ घेणे. शहाण्या लोकांनी शत्रूच्या मुलांच्या गोड बोलण्याकडे दुर्लक्ष करू नये; कारण योग्य वेळी तीच मोठ्या संकटाचे कारण बनतात, जसे विषाच्या भांड्यातील भयंकर पदार्थ. ज्याप्रमाणे पायात टोचलेला काटा हातातील दुसऱ्या काट्याने काढावा, तसेच उपकार करून जिंकलेल्या शत्रूचा उपयोग दुसऱ्या शत्रूवर करावा. जे नेहमी इतरांचे नुकसान करतात, ते शेवटी स्वतःच पडतात, जसे नदीकिनाऱ्यावर वाढणारी झाडे. कधी कधी आपत्ती धनासारखी दिसते, आणि कधी कधी धन आपत्तीच्या रूपात येते; ज्याचे नशीब नियतीवर चालते, त्याचा नेहमी नाश होतो. मन क्षणानुसार पाप निर्माण करते; पण जेव्हा नशीब अनुकूल असते, तेव्हा सर्वत्र शुभता प्रकट होते. पैसा खर्च करताना, ज्ञान मिळवताना, अन्न शोधताना, व्यवहार करताना कधीही संकोच करू नये. जिथे श्रीमंत, विद्वान, राजा, नदी किंवा वैद्य नाही, तिथे राहू नये. जिथे उपजीविका, भीती, लाज, शिष्टाचार, दान नाही, तिथे एक दिवसही राहू नये. जिथे विद्वान, राजा, नदी, सत्पुरुष किंवा पाचवा (अस्पष्ट) नाही, तिथे कधीही वास्तव्य करू नये. शौनक, ज्ञान कुठेही संपूर्ण होत नाही; कोणीच सर्वज्ञ नाही, आणि कुठेही पूर्णपणे अज्ञान व्यक्ती नाही. जो श्रेष्ठ, मध्यम किंवा कनिष्ठ ज्ञानाने समजतो, तोच खरा शहाणा. आता मी राजाच्या आणि त्याच्या सेवकांच्या गुणांचे वर्णन करतो. राजा नेहमी हे सर्व गुण नीट तपासावे. जो राजा सत्य आणि धर्माचा भक्त आहे, तो नेहमी आपले राज्य योग्यतेने चालवतो, शत्रूंच्या सैन्याचा पराभव करतो आणि धर्माने पृथ्वीचा राज्य करतो. राजाने फुलं एकेक करून तोडावीत, मुळं कापू नयेत—जसे वनातील हारकार. कोळश्याच्या व्यापाऱ्यासारखे नाही. दूध काढणारे केवळ दूध घेतात, खराब दूध घेत नाहीत; त्याचप्रमाणे, राजाने इतरांच्या प्रदेशातील संपत्तीचा उपभोग घ्यावा, पण त्यांचा नाश करू नये. ज्याप्रमाणे गायचे थन कापून मीठ मिळवू इच्छिणाऱ्याला दूध मिळत नाही, त्याचप्रमाणे चुकीच्या मार्गाने पीडित केलेल्या राज्याला भरभराट मिळत नाही. म्हणून, सर्वतोपरी प्रयत्न करून पृथ्वीचे रक्षण करावे; कारण राजासाठी भूमीच कीर्ती, आयुष्य, सन्मान आणि बळ देते.