सूतांनी सांगितले की, एकदा पराशर ऋषींनी व्यासांना वर्ण आणि आश्रमधर्म याविषयी विचारले. प्रत्येक युगाच्या सुरुवातीला आणि संहारानंतर, प्राणी जन्म घेतात किंवा लयाला जातात का, असा त्यांचा प्रश्न होता. या संदर्भात, धर्म कसा ठरतो याचे स्पष्टीकरण दिले गेले — वेद, स्मृती आणि उत्तम आचार, हे वेदांनी निश्चित केलेले आहे, आणि मनु व इतर ऋषींनी सांगितल्याप्रमाणे, ब्राह्मण आणि इतर सर्वांसाठी हेच नेहमीचे धर्म आहेत. कलियुगात दान करणे हेच मुख्य धर्म मानले गेले आहे, परंतु या युगात कर्म करणाऱ्याला महत्त्व नाही; आणि पापकर्म केल्यास त्याचे परिणाम अनेक वर्षे शापासारखे भोगावे लागतात. योग्य आचाराने मनुष्याला सहा दैनिक कर्तव्ये — संध्यावंदन, स्नान, जप, अग्निहोत्र, देव, अतिथी आणि इतरांची पूजा — पूर्ण करता येतात. जो ब्राह्मण आपले व्रत पाळतो, तो अद्वितीय मानला जातो; त्याचप्रमाणे, त्या काळात तपस्वीही अद्वितीय असतात. क्षत्रियाने शत्रूंच्या सैन्याचा पराभव करून पृथ्वीवर राज्य करावे; वैश्याने व्यापार व शेती करावी; आणि शूद्राने द्विजांच्या सेवेत राहावे. निषिद्ध अन्न खाणे, चोरी करणे किंवा निषिद्ध गोष्टींकडे जाणे, यामुळे पतन होते. द्विजांनी शेती करताना थकलेल्या बैलावर जास्त काम लादू नये; दिवसाचा अर्धा भाग त्यांनी स्नान व इतर धार्मिक कृत्यांसाठी, तसेच ब्राह्मणांना भोजन देण्यासाठी घालवावा. पाच यज्ञ करावेत, कठोर टीका टाळावी, आणि तीळाचे तेल विकू नये; तसेच, कत्तलखान्यात यज्ञ केल्यास तो पाप मानला जातो. शेतकरी (क्षत्रिय, ब्राह्मण, शूद्र) यांनी राजाला सहावा भाग, देवांना विसावा भाग, आणि ब्राह्मणांना त्र्याहत्तीसवा भाग दिल्यास ते दोषरहित राहतात; परंतु हे वाटप न केल्यास ते चोर ठरतात. मृत्यू किंवा जन्मामुळे आलेली अपवित्रता ब्राह्मणाला तीन दिवसांत, क्षत्रियाला दहा दिवसांत, वैश्याला बारा दिवसांत, आणि शूद्राला महिन्याभरात दूर होते. मृत्यू किंवा जन्माच्या वेळी, वेगळ्या घरांत, वेगळ्या दारांनी राहणाऱ्या वारसांनी प्रत्येकी एक पिंड द्यावा. जन्म किंवा अपघाताने अपवित्रता येते; मुलाच्या जन्मानंतर चार दिवस व दहा रात्री, मुलगी असल्यास सहा रात्री आणि पाचव्या दिवशी शुद्धता प्राप्त होते. सहाव्या दिवशी चार रात्रींनंतर, सातव्या दिवशी तीन दिवसांनी शुद्धता येते. जर मूल दूर देशात मरण पावले, तर त्वरित शुद्धता मिळते, कारण मृत व्यक्ती बालक असते. दात न आलेली मुले किंवा अकाली जन्मलेली मुले — त्यांच्यासाठी अग्निकर्म, पिंडदान किंवा जलदान लागत नाही. स्त्रीच्या गर्भपातानंतर, गर्भ किती महिने राहिला होता, त्या प्रमाणात दिवस अपवित्रता राहते. नामकरणानंतर त्वरित शुद्धता येते; पहिल्या केस कापण्यावर एक दिवस-रात्र, व्रतावर तीन रात्री, आणि त्यानंतर दहा दिवस अपवित्रता असते. चौथ्या दिवशी स्त्राव, पाचव्या-सहाव्या दिवशी अपव्यय; विद्यार्थी आणि अग्निहोत्री — त्यांना स्पर्श टाळल्याने शुद्धता मिळते. कारागीर, वैद्य, सेवक, अग्निहोत्री, वेदज्ञ आणि राजे — हे सर्व त्वरित शुद्ध मानले जातात. आईला दहा दिवसांनी शुद्धता मिळते, वडिलांना मुलाच्या जन्मानंतर स्नान केल्याने शुद्धता मिळते; स्पर्शाने अपवित्रता येते, पण पाण्याचा शिंपड केल्यावर वडील शुद्ध होतात. विवाह, सण किंवा यज्ञादरम्यान मृत्यू किंवा अपवित्रता आली, तर पूर्वी ठरवलेले कार्यच करावे. मृत व्यक्तीमुळे अपवित्रता शुद्ध होते; जन्मही मृत्यूसारखाच मानला जातो. गुरे चोरण्यात किंवा अशाच प्रसंगी मरण पावलेल्या लोकांसाठी, फक्त एक रात्रीची अपवित्रता असते. अनाथाचे शरीर वाहून नेल्यावर प्राणायामाने शुद्धता मिळते; शूद्राच्या मृतदेहास वाहून नेल्यास तीन रात्री अपवित्रता राहते. स्वेच्छा मृत्यु, विषप्रयोग, अंधारात मृत्यू किंवा सर्पदंशाने मृत्यू — यांसाठी कोणताही विधी नाही. सर्पदंशाने किंवा कीटकदंशाने मरण पावलेल्या गाईला स्पर्श केल्यास, कठीणतेने शुद्धता मिळते. जर पत्नीने पतीला कोणत्याही दोषाविना, तरुण वयात सोडले, तर ती सात जन्मे स्त्री म्हणून जन्म घेईल आणि वारंवार विधवा होईल. जी स्त्री मुलाची हत्या करते, निषिद्ध पुरुषांकडे जाते किंवा अयोग्य वर्तन करते, तिला 'सूकरि' म्हणतात; अशा स्त्रिया, निषिद्ध पुरुषांशी संबंध ठेवणाऱ्या, व्रत करणाऱ्या किंवा महापाप करणाऱ्या, यांना जलदानाचा अधिकार राहत नाही. पोटातून किंवा शेतातून जन्मलेला पुत्र, तसेच वडिलांकडून जन्मलेले पुत्र, हे वडिलांना पिंडदान करतात; मात्र दत्तक पुत्र-पुत्रींसाठी शुद्धीकरण कठीण असते. कूबड, बुटका, नपुंसक, तोतला किंवा मंदबुद्धी असणाऱ्यांसाठी, दाता आणि यजमान यांनी कठोर तप व चांद्रायण व्रत करावे. जन्मतः आंधळा, बहिरा किंवा मुका असलेल्या व्यक्तीच्या मृत्यूची वार्ता सांगण्यात दोष नाही. पती हरवला, मेला, संन्यास घेतला, नपुंसक किंवा पतित झाला, तर स्त्रीला अपवित्रता येते. अशा पाच संकटांत पती हरवला, तर दुसऱ्या पतीला परवानगी आहे. पतीसोबत मरण पावलेली स्त्री, तिच्या अंगावरील केसांच्या संख्येइतकी वर्षे स्वर्गात वास करते. कोणत्याही कुत्रा किंवा तत्सम प्राण्याने चावल्यास, गायत्री जप केल्याने शुद्धता मिळते; ब्राह्मण जर जगाच्या अग्नीत जळला किंवा चांडाळादिकांनी मारला, तरी तो अग्निसंपन्न मानला जातो. अशा मरण पावलेल्या व्यक्तीच्या हाडांना दूधाने धुऊन, स्वतःच्या अग्नीत मंत्रांनी जाळावे; परदेशात मृत्यू झाल्यास, कुशाच्या पुतळ्याचे दहन करावे. काळ्या कृष्णमृगाच्या कातडीवर सहाशे पलाशाची पाने पसरावी, शमीची काठी जननेंद्रियाजवळ, आणि अग्निमंथनासाठीच्या काठींना योग्य स्थळी ठेवावे. ओखळी उजव्या, मुसळी डाव्या हातात ठेवावी; ओखळी बाजूला, मुसळी मागे ठेवावी. छातीजवळ दगड, तोंडात तांदूळ, तूप आणि तीळ ठेवावे; कानात आचमनी, डोळ्यांत तुपाची समिधा ठेवावी. कान, डोळे, तोंड, नाक यांत सोन्याचे तुकडे ठेवावेत; अग्निहोत्राच्या उपकरणांनी ब्रह्मलोकाचा मार्ग मिळतो. तुपाची आहुती देताना, 'हे स्वर्गलोकार्थ स्वाहा' असे म्हणावे; हंस, सारस, क्रौंच, चक्रवाक आणि कुक्कुट पक्ष्यांसाठीही हेच करावे. जो मयूर, मेंढा किंवा शेळी मारतो, तो एक दिवस-रात्रात शुद्ध होतो; कोणतेही पक्षी मारल्यासही, एक दिवस-रात्र शुद्धी मिळते. या प्रकारे, धर्म, शुद्धी आणि वर्णाश्रमविषयक नियमांची पराशरांनी व्यासाला सांगितलेली ही महत्त्वपूर्ण माहिती आहे.