राजा जनकाच्या सभेत एकदा धर्मशास्त्राची चर्चा सुरू होती. सुतांनी सांगितले की, पराशर ऋषींनी व्यासांना वर्ण आणि आश्रमधर्म याविषयी विचारले होते—सृष्टीच्या प्रत्येक चक्रात, निर्माण आणि विनाश होत असताना, प्राण्यांची स्थिती कशी बदलते? त्यावर पराशरांनी उत्तर दिले की, वेद, स्मृती आणि उत्तम आचार—हेच ब्राह्मण व इतरांसाठी धर्म मानले गेले आहेत, जसे मनु व इतरांनी शिकवले आहे. कलियुगात दान हे धर्म मानले जाते, पण त्या काळात कर्म करणाऱ्याला तसा सन्मान मिळत नाही; पाप कर्मांचे फळ अनेक वर्षे शापासारखे भोगावे लागते. योग्य आचारानेच सर्व सहा नित्यकर्मे—संध्योपासना, स्नान, जप, होम, देव, अतिथी आणि इतरांची पूजा—संपन्न होतात. त्या काळी व्रतस्थ ब्राह्मण दुर्मिळ असतात, तसेच तपस्वीही. क्षत्रियाने शत्रूंच्या सैन्याचा पराभव करून पृथ्वीचे राज्य करावे. वैश्य व्यापार व शेती करावा आणि शूद्राने द्विजांची सेवा करावी. निषिद्ध अन्न खाणे, चोरी करणे किंवा निषिद्ध व्यक्तीकडे जाणे यामुळे पतन होते. द्विजाने शेती करताना दमलेला बैल जास्त कामाला लावू नये. दिवसाच्या अर्ध्या भागात स्नान व इतर कर्तव्ये करावीत आणि ब्राह्मणांना अन्न द्यावे. पाच यज्ञ करावेत, कठोर निंदा टाळावी आणि तिळाचे तेल विकू नये. कत्तलखान्यात यज्ञ करणे पाप आहे. शेतकरी राजाला एक सहावा भाग, देवांना वीसावा भाग आणि ब्राह्मणांना त्र्याहत्तीसावा भाग अर्पण करतो, तेव्हा तो दोषी राहत नाही. क्षत्रिय, ब्राह्मण किंवा शूद्र शेतकरी जर योग्य हिस्सा देत नाहीत, तर ते चोर ठरतात. ब्राह्मण मृत्यू किंवा जन्मामुळे आलेल्या अशौचातून तीन दिवसांत शुद्ध होतो. क्षत्रिय दहा दिवसांत, वैश्य बारा दिवसांत आणि शूद्र एका महिन्यात शुद्ध होतात. वारस जर वेगवेगळ्या घरांत, वेगळ्या दरवाज्यांत राहात असतील, तर प्रत्येकाने एक पिंड अर्पण करावा. जन्म किंवा अपघाताने अशौच येते; चार दिवस आणि दहा रात्री, मुलाच्या बाबतीत सहा रात्री, आणि पाचव्या दिवशी पाच रात्री अशौच असते. सहाव्या दिवशी चार रात्रींनंतर, सातव्या दिवशी तीन दिवसांनी शुद्धता येते. जर मूल दूरदेशी मरण पावले, तर त्वरित शुद्धता मिळते. दात न आलेल्या किंवा अकाली जन्मलेल्या मुलांसाठी अग्निकर्म, पिंडदान किंवा जलदान आवश्यक नसते. गर्भ नष्ट झाल्यास, गर्भात जितके महिने होता तितके दिवस अशौच असते. नामकरणानंतर त्वरित शुद्धता मिळते; प्रथम मुंडनानंतर एक दिवस-रात्र, व्रतानंतर तीन रात्री, त्यानंतर दहा दिवस अशौच असते. चौथ्या दिवशी स्त्राव, पाचव्या आणि सहाव्या दिवशी हानी होते. ब्रह्मचारी आणि अग्निहोत्र करणाऱ्यांसाठी स्पर्श टाळल्यास शुद्धता येते. कारागीर, वैद्य, नोकर, सेवक, अग्निधारी, वेदज्ञ आणि राजे यांना त्वरित शुद्धता मिळते. माता दहा दिवसांनी शुद्ध होते, पिता स्नानानेच शुद्ध होतो. स्पर्शाने अशौच येते, पण जलशिंचनाने पिता शुद्ध होतो. लग्न, सण किंवा यज्ञाच्या वेळी मृत्यू किंवा अशौच आल्यास, पूर्वनिश्चित कर्तव्य सोडून इतर काही टाळावे. मृत्यूने अशौच शुद्ध होते; जन्मही मृत्यूसारखाच मानला जातो. गुरे चोरण्यात किंवा अशा प्रसंगी मृत्यू झाल्यास, एक रात्रच अशौच असते. अनाथाच्या मृतदेहाला वाहून नेल्यास, प्राणायामाने अशौच शुद्ध होते; शूद्राच्या मृतदेहाला वाहिल्यास, तीन रात्री अशौच असते. आत्महत्या, विष, अंधार किंवा सर्पदंशाने मरण पावलेल्यांसाठी कोणतीही विधी नसते. सर्पदंशित किंवा कृमिदंशित गायीला स्पर्श केल्यास, कठीणतेने शुद्धता मिळते. कोवळ्या वयात पतीला सोडून जाणारी पत्नी, जर तिला दोष किंवा अपमान नसेल, तर सात जन्मे तिला स्त्रीयोनी मिळते आणि वारंवार वैधव्य भोगावे लागते. जी स्त्री बाळहत्या करते, निषिद्ध पुरुषांशी संबंध ठेवते किंवा अनुचित वर्तन करते, तिला 'सूकारी' म्हणतात. निषिद्ध पुरुषांशी संबंध ठेवणाऱ्या, स्वतःहून व्रत करणाऱ्या किंवा मोठे पाप करणाऱ्यांना जलदानाचा अधिकार राहत नाही. पोटातून किंवा शेतातून (शरीरातून किंवा दत्तक) जन्मलेली मुले, तसेच पित्यापासून जन्मलेली मुले, पित्याला पिंड अर्पण करतात; दत्तक मुले व कन्यांसाठी शुद्धता कठीण असते. कुबड, बुटके, नपुंसक, तोतले किंवा मंदबुद्धी यांच्यासाठी दाता आणि यजमानांनी कठोर प्रायश्चित्त करावे, तसेच चंद्रायण व्रत करावे. मृत बालकासाठी, विवाह विधीशिवाय दिलेल्या कन्येसाठी आणि लहान मुलांसाठी तीस दिवस अशौच असते. गुरु, शिष्य, मामा, विद्वान ब्राह्मण, पत्नीच्या बाहेर जन्मलेली मुले, आणि परगामी पत्नी यांच्यासाठीही अशौच असते. राजगादी किंवा वास्तव्याच्या दिवशी शुद्धता येते; राजाने, गायीने किंवा ब्राह्मणाने मारलेल्यांसाठी, तसेच आत्महत्येसाठी त्वरित शुद्धता मिळते. विष किंवा तत्सम कारणांनी मृत्युमुळे अशौच राहत नाही; यज्ञकर्ता, व्रती, ब्रह्मचारी, दाता किंवा ब्रह्मज्ञानी यांना अशौच लागत नाही. दान, विवाह, यज्ञ, युद्ध किंवा देशात गोंधळ असताना, तसेच मोठ्या संकटात, त्वरित शुद्धता मिळते. काळ, अग्नी, विधी, पृथ्वी, वारा, मन, ज्ञान, तप, जप, पश्चात्ताप आणि उपवास हे सर्वांना शुद्ध करणारे आहेत. अनुचित वर्तन करणाऱ्याचे दान, नदीचे प्रवाह हे शुद्ध करतात; द्विज संकटात क्षत्रिय किंवा वैश्याचे काम करू शकतो. फळे, सोम, वस्त्रे, भाज्या, दही, दूध, तूप, पाणी, तिळभात, रस, मीठ, मध, लाख, शिजवलेले अन्न, हविर्द्रव्य—यांचा उल्लेख केला आहे. वस्त्रे, दगड, मद्य, फुले, भाज्या, माती, चामडी चपला, कृष्णमृगचाम, रेशीम, मीठ आणि कडधान्य यांचा समावेश आहे. वैश्याने तेलाचा पेंड, कंदमुळे किंवा सुवासिक पदार्थ विकू नयेत; तिळ आणि धान्य फक्त धर्म किंवा उपजीविकेसाठीच विकावेत. मीठ व तत्सम वस्तू विकू नयेत; द्विज संकटात नीचांकडून घेतले, तरी तो सूर्याप्रमाणे कलुषित होत नाही. तो शेती व तत्सम काम करू शकतो, पण घोडे विकू नयेत; जर ब्राह्मण, क्षत्रिय किंवा वैश्य अत्यंत दरिद्री असेल, तर राजाने त्याला धर्मानुसार उपजीविका द्यावी. अशा प्रकारे, पराशरांनी विविध प्रसंगानुसार शुद्धता, धर्म, आचारधर्म, वर्णधर्म व उपजीविकेचे नियम सांगितले, जे समाजाच्या कल्याणाकरिता स्मरणात ठेवावेत.