गरुड महापुराणातील पुरवखंडाच्या प्रथमांशातील आचारवर्गातील नव्व्याऐंशी अध्याय ‘याज्ञवल्क्यांचे दानधर्माचे विवेचन’ असे सांगतो. याज्ञवल्क्य ऋषी म्हणतात, द्विजांना त्यांच्या इच्छेनुसार जे काही दान दिले जाते, त्याने दान करणाऱ्याला स्वर्ग मिळतो. घर, धान्य, छत्र, हार, वृक्ष, वाहन, तूप किंवा पाणी — या सर्व गोष्टींचे दान केल्याने पुण्य मिळते. पण जो पवित्र ज्ञानाचा दान देतो, तो ब्रह्मलोकाला पोहोचतो; हा ब्रह्मलोक देवांसाठीही दुर्लभ आहे. अगदी वेद विकून किंवा त्याची प्रत लिहून दिल्यानेही ब्रह्मलोक मिळतो. म्हणून वेदाचा अर्थ संकलित करण्यासाठी सर्व प्रयत्न करावे. पवित्र ज्ञानाच्या दानासारखे पुण्य मिळते, आणि त्याहून दुप्पट उन्नती साधता येते. पण हे गुप्त ज्ञान द्विजांना ऐकू देऊ नये; कारण त्याने द्विजांचा पतन होते. कुशा, भाज्या, दूध, सुवासिक द्रव्ये — हे नाकारता येतात, पण पाणी कधीही नाकारू नये. पतीत, परस्त्रीगामी, त्यांच्या सहचारी आणि शत्रू — यांच्याशिवाय, स्वतःच्या तृप्तीसाठी सर्वांकडून स्वीकारता येते. यानंतर याज्ञवल्क्य ऋषी श्राद्ध विधीचे वर्णन करतात, जो सर्व पापांचा नाश करतो. श्राद्धासाठी लागणारी सामग्री, ब्राह्मणांचा धन, विषुव (सूर्याच्या संक्रमणाचा काळ) — हे सर्व सांगितले आहे. श्राद्ध आपल्या इच्छेनुसार करता येते, आणि त्याचे वेळी वर्णन केले आहे. वेदार्थ जाणणारे, ज्येष्ठ, सामवेदाचे ज्ञाता, तीन मधु आणि तीन सुपर्णिका — हे श्राद्धासाठी योग्य आहेत. नचिकेताच्या तीन पिढ्यांतील नातवंडे, शिष्य, नातेवाईक, आणि पितृ-मातृ भक्त ब्राह्मण हे श्राद्धाचे देव आहेत. विखुरलेले किंवा आचारहीन लोक टाळावेत. ब्राह्मणांना एक दिवस आधी आमंत्रण द्यावे; ते संयमी असावेत. दिव्य आणि पितृयज्ञाच्या शेवटी, आपल्या क्षमतेनुसार, आपल्या प्रदेशात श्राद्ध करावे. मातामहांसाठीही याच विधीप्रमाणे किंवा वैश्वदेव विधी करावी. ब्राह्मणांना आमंत्रित करून, त्यांची संमती घेतल्यावर विश्वेदेवांचे स्तोत्र म्हणावे. ‘शन्नो देवी’ स्तोत्र म्हणत दूध, जव आणि जवाचे दाणे अर्पण करावे. सुवासिक पाणी, दीप, हार, आणि दीपदान करावे. पितरांसाठी कुशा दुगुणी अर्पण करून ‘उषंतस्त्वा’ स्तोत्र म्हणावे. जवाचा अर्पण तिळासह करावा; अर्घ्य व इतर विधी पूर्वीप्रमाणे कराव्यात. पितरांसाठी स्थान निश्चित करून पात्र खाली ठेवावे. अशा प्रकारे अग्नीत अर्पण करावे, पितृयज्ञासारखे. विशेषतः चांदी उपलब्ध असेल तर, किंवा जे मिळेल त्यानुसार विधी करावा. दान दिल्यावर द्विजाच्या अंगठ्यावर ठेवून, ‘हे विष्णूसाठी आहे’ असे म्हणावे. जितके सहजपणे म्हणता येईल तितके पठण करावे, आणि ब्राह्मणही शांतपणे भोजन करतात. काही असंतोष असेल तर शुद्धी मंत्र आणि पूर्वीचे पठण करावे. त्या अन्नाचा भाग जमिनीवर विखुरावा, आणि पुन्हा-पुन्हा पाणी अर्पण करावे. उरलेले अन्न असताना, पिंड अर्पण पितृयज्ञाप्रमाणे करावे. मग ‘आशीर्वाद’ म्हणावे आणि अक्षय पाणी द्यावे. बोलण्याची परवानगी मिळाल्यावर, पितरांसाठी ‘स्वधा’ म्हणावे. विश्वेदेवांना पाणी अर्पण करताना ‘ते संतुष्ट होवोत’ असे म्हणावे. ‘आपली श्रद्धा कायम राहो, आणि नेहमी काही दान देता येवो’ अशी प्रार्थना करावी. प्रेमाने, ‘प्रत्येक अर्पणात असे होवो’ म्हणत पितरांना निरोप द्यावा. पितृपात्र उलटावे आणि ब्राह्मणांना निरोप द्यावा. त्या रात्री, पत्नीसमवेत ब्रह्मचर्य पाळावे. अशी ही गरुड महापुराणातील श्राद्ध आणि दानधर्माची पवित्र कथा आहे, जी याज्ञवल्क्य ऋषींनी विवेचन केली आहे.