पूर्वीच्या काळात, गोडावरी ही महान पवित्र नदी आणि पायोष्णी ही वरदान देणारी नदी म्हणून प्रसिद्ध होत्या. गोकार्ण हे अत्युच्च तीर्थस्थान मानले गेले आणि महिष्मती नगरी पावन म्हणून ओळखली गेली. कृतयुगात, शुद्धतेमुळेच मोक्ष प्राप्त होत असे आणि शार्ङ्गधर हे देखील जवळच होते. नंदीतिर्थ हे असे स्थान होते, जे कोटी तीर्थयात्रांचे फळ देणारे आणि मोक्ष प्रदान करणारे होते. या पवित्र स्थळांमध्ये कृष्णवेणी, भीमरथी, गंडकी आणि इरावती या नद्यांचा समावेश होतो. पण, खरे तीर्थ म्हणजे ब्रह्मध्यान—स्वसंयम हेच खरे पवित्र स्थान आहे. ज्ञानरूपी सरोवरात, ध्यानाच्या पाण्यात, काम आणि द्वेष यांचे डाग नाहीसे होतात. जे लोक "हे पवित्र, ते पवित्र नाही" असे भेद करतात, ते अजूनही अंतर पाहतात; पण ज्यांना सर्वत्र ब्रह्म दिसते, त्यांच्यासाठी त्याहून वेगळे कोणतेही तीर्थ उरत नाही. सर्व नद्या, पर्वत आणि देवतांनी पूजिलेले तीर्थस्थळे—ही सर्व पवित्र आहेत. सात गोडावरी घाट अत्यंत पावन मानले जातात आणि कोणगिरी हेही श्रेष्ठ तीर्थस्थान आहे. सह्याचल पर्वतावर देवांचा स्वामी एकवीरा आणि सुरेश्वरी वास करतात. जे कोणी कणखल या पवित्र स्थळी स्नान करतात, त्यांना पुन्हा जन्म घ्यावा लागत नाही. हे सर्व ऐकून ब्रह्मदेवांनी व्यासांजवळ, दक्ष व इतरांसह, गायाचे महात्म्य सांगितले—गया हे अविनाशी आहे आणि सर्वांना ब्रह्मलोक देणारे आहे. आता गायाचे महात्म्य सांगितले जाते. व्यासांनी या सर्व महात्म्याचा निचोड सांगितला. प्राचीन काळी, गयासुर नावाचा एक बलाढ्य आणि पराक्रमी राक्षस होता. त्याच्या कठोर तपामुळे देवता त्रस्त झाल्या आणि त्याच्या विनाशासाठी त्यांनी हरिपाशी धाव घेतली. देवांनी हरिला सांगितले की, गयासुराचे प्रचंड शरीर पाडून द्यावे. मग त्यांनी त्याला कीकट प्रदेशात आणून तेथे झोपवले. त्यामुळे, विष्णू—गदा धारण करणारे—गयेत मुक्तिदाता म्हणून उभे राहिले. जनार्दन, काळेश आणि प्रपितामह ब्रह्मा देखील तिथे उपस्थित आहेत. जो कोणी गायेत यज्ञ, श्राद्ध, पिंडदान, स्नान आणि इतर विधी करतो, त्याला मोठे फळ मिळते. गायेला सर्वोच्च तीर्थ मानून प्रपितामहाने तेथे यज्ञ केला. त्याने पवित्र जल वाहणारी एक महान नदी, तसेच तलाव इत्यादी निर्माण केले. प्रभूंनी पंचक्रोशी गायाभूमी ब्राह्मणांना दिली. नंतर, ब्राह्मणांना शाप मिळाल्याने ते गायेतच राहू लागले. तुमच्यासाठी तिथे एक नदी, दगडाचा पर्वत आणि एक प्रवाह असेल. खरं तर, गायेत श्राद्ध करणाऱ्यांना पुण्यलोक मिळतो आणि ते ब्रह्मलोकास जातात. ब्रह्मज्ञान, गायेत श्राद्ध आणि गोशाळेत मृत्यू—या तिघांना श्रेष्ठ मानले आहे. सर्व समुद्र, नद्या, तलाव, विहिरी आणि सरोवरे—त्यांचे पुण्यही गायेत श्राद्धाने मिळते. ब्राह्मणहत्या, मद्यपान, चोरी, गुरुपत्नीसंगे—अशा पापांचेही प्रायश्चित्त गायेत मिळते. जे विधीविना मरतात किंवा जनावरांनी, चोरांनी मारले जातात, त्यांनाही गायेत पिंडदानाने उत्तम फळ मिळते. गायेत पिंडदानाने जो फळ मिळतो, तो अन्यत्र कुठेच मिळत नाही. कीकट प्रदेशात गायानगरी आहे आणि तिथे राजगृह नावाचे पवित्र अरण्य आहे. पूर्वेला मुंडपृष्ठ आहे, आणि पश्चिम, दक्षिण, उत्तर दिशांना अन्य क्षेत्रे आहेत. गायाचे क्षेत्र पंचक्रोश आहे, आणि गायशिर एक क्रोश आहे. त्या पर्वतावर जनार्दन आणि उत्तम मानस कूप आहे. तिथे पिंडदान केल्याने पितरांना सर्वोच्च अवस्था प्राप्त होते. अशा प्रकारे, गारुड महापुराणाच्या पूर्वखंडातील आचारकांडात "सर्व तीर्थांचे महात्म्य" आणि "गयामहात्म्य" या अध्यायांचा समारोप होतो.