गडूळ महापुराणाची महिमा सुरू होत आहे. ओम. नारायणाला आणि मानवांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या नराला वंदन करून, मी हरि, रुद्र, ब्रह्मा आणि गणेश यांना वंदन करतो, जे देवांच्या गणांचे स्वामी आहेत. पुराणांच्या शांत कथाकार सूत यांना वंदन करतो, जो सर्व शास्त्रांमध्ये तज्ञ आहे. एक पवित्र स्थानावर, तीर्थयात्रेच्या प्रसंगावर, महान आणि भाग्यशाली ऋषी, जसे की शौनक, नैमिषारण्यातील तपस्वी उपस्थित होते. ऋषींनी विचारले, "देवांमध्ये खरा देव कोण आहे? कोण आहे जो खरोखर उपास्य आहे? कोणावर ध्यान करावे? जगाचा निर्माणकर्ता, त्याचा रक्षक आणि नाशक कोण आहे? त्या देवाचे रूप काय आहे? जगाची निर्मिती कशी समजली जाते? त्याचे अवतार कोणते आहेत, आणि त्याची वंशपरंपरा कशी उद्भवते?" सूताने उत्तर दिले, "गडूळाने कश्यपाला बर्याच काळापूर्वी जे सांगितले, ते मी व्यासाकडून ऐकले आहे. नारायण एकटा आहे, देवांचा सर्वोच्च स्वामी. जगाच्या संरक्षणार्थ, वासुदेव, जो अमर आणि नित्य आहे, अस्तित्वात आहे. हरि, तो पहिला देव, सृष्टीच्या प्रारंभात कुमाराच्या रूपात प्रकट झाला. दुसऱ्या अवतारात, पृथ्वीच्या भल्यासाठी, त्याने अधोलोकात प्रवेश केला. तिसऱ्या अवतारात, तो एक ऋषी बनला, दिव्य दृष्टिवंत झाला. नर आणि नारायण बनून, हरि चौथ्या अवतारात तपस्येत गेला. पाचव्या अवतारात, तो कपिल म्हणून प्रकट झाला, जो सिद्धांचा स्वामी आहे, जेव्हा काळात गोंधळ झाला. सहाव्या पुत्राचा जन्म आत्रीला अनसूयाकडून झाला. मग, आकोती आणि रुचीकडून यज्ञाचा जन्म झाला, तो सातवा होता. आठव्या अवतारात, उरुक्रमाचा जन्म नाभी आणि मेरुदेवीकडून झाला. ऋषींनी विनंती केल्यावर, त्याने नवव्या राजसी रूपात अवतार घेतला. जलप्रलयाच्या काळात, त्याने माशाच्या रूपात प्रकट झाला. देव आणि दानवांनी समुद्राचे मथन केले, तेव्हा धन्वंतरी बाराव्या अवतारात प्रकट झाला. तेराव्या अवतारात, नरसिंहाने प्रचंड दैत्य राजाला मारला. पंधराव्या अवतारात, तो वामन बनून बलीच्या यज्ञात गेला. सोळाव्या अवतारात, ब्रह्मा विरोधी राजांना पाहून, तो प्रकट झाला. मग, सत्यमतीकडून पराशराच्या गर्भातून सतरा अवतार झाला. त्याने मानव-दैवी रूप धारण केले, देवांचे कार्य पूर्ण करण्याची इच्छा व्यक्त केली. उन्नीसव्या आणि वीसाव्या जन्मात, तो वृष्णींच्या मध्ये अवतार घेतला. मग, कालीच्या अस्ताच्या वेळी, देवांच्या शत्रूंना भ्रमित करण्यासाठी, तो प्रकट झाला. अशा प्रकारे, आठव्या अस्ताच्या वेळी, जेव्हा राजे जवळजवळ नष्ट झाले होते, तेव्हा हरिचे अवतार, जे अस्तित्वाचे निवासस्थान आहेत, अनंत आहेत. त्याच्यापासून सृष्टी आणि इतर कार्ये उद्भवतात, आणि त्यांना व्रत आणि इतर गोष्टींनी मानले पाहिजे." सूताने पुढे सांगितले, "गडूळ पुराण तुम्हाला व्यासाकडून कसे सांगितले गेले?" सूताने उत्तर दिले, "तिथे मी व्यासाला पाहिले, जो सर्वोच्च भगवानावर ध्यानात गेला होता. त्याला वंदन करून, मी बसलो आणि त्या श्रेष्ठ ऋषीला प्रश्न केला. 'माझ्या मते, तुम्ही त्याच्यावर ध्यान करता, म्हणून तुम्हाला त्या सर्वव्यापी एकाची माहिती आहे.' ऐका, सूत! मी तुम्हाला गडूळ पुराण सांगितले.