ദേവകി ദേവിയെ വസുദേവനിൽ നിന്ന് ജനിച്ച, ശ്രീവത്സ ചിഹ്നം അണിയുന്ന, സർവഭൂതങ്ങളുടെ ആധാരമായ, ശ്രീയുടെ നാഥനും ഭാഗ്യത്തിന്റെ ധാരകനുമായ ഹരിയെ സ്മരിക്കുന്നു. ഭൂമിയുടെ സംരക്ഷണത്തിനും ബ്രഹ്മാവിന്റെ രക്ഷയ്ക്കും, ബ്രഹ്മൻ ആത്മാവായ ആ ദൈവത്തെ നമസ്കരിക്കുന്നു. ഈ ദിവ്യനാമങ്ങൾ ഉച്ചരിച്ച്, മോചനത്തിനായി വീണ്ടും പ്രാർത്ഥിക്കണം. “ദേവതകളുടെ നാഥാ, ഹരീ, ഈ ലോകസാഗരത്തിൽ നിന്ന് എന്നെ രക്ഷിക്കണമേ! പാപങ്ങളുടെ നാശകനായ സ്വാമി, ദു:ഖത്തിന്റെയും കഷ്ടതകളുടെയും സമുദ്രത്തിൽ നിന്ന് എന്നെ രക്ഷിക്കണമേ!” എന്നാണ് പ്രാർത്ഥന. “ദേവകിയുടെ പുത്രാ, ശ്രീയുടെ നാഥാ, ഹരീ, ലോകസാഗരത്തിൽ നിന്ന് എന്നെ രക്ഷിക്കണമേ! വിഷ്ണു, കഷ്ടതയിൽ അകപ്പെട്ടവരെ, ഒരിക്കൽ പോലും നിന്നെ സ്മരിക്കുന്നവരെ, നീ സംരക്ഷിക്കുന്നു.” “ദേവതകളേക്കാൾ ദു:ശീലമുള്ളവനായി ഞാൻ, ദു:ഖസമുദ്രത്തിൽ നിന്ന് എന്നെ രക്ഷിക്കണമേ, താമരക്കണ്ണായവനേ! യജ്ഞവും ജ്ഞാനവും എന്നെ ആഴത്തിൽ മുങ്ങിച്ചിരിക്കുന്നു.” “ദേവതകളുടെ നാഥാ, നാഥന്മാരുടെ നാഥാ, എന്നെ രക്ഷിക്കണമേ! നിന്നെ കൂടാതെ ആരും രക്ഷകനല്ല. വസുദേവന്റെ പുത്രാ, എന്റെ ജനനം പശുക്കളുടെയും ബ്രാഹ്മണരുടെയും ക്ഷേമത്തിനാണ്.” ലോകക്ഷേമത്തിനായി, കൃഷ്ണനെയും ഗോവിന്ദനെയും വീണ്ടും വീണ്ടും നമസ്കരിക്കുന്നു. “ശാന്തി, മംഗളം, പ്രശസ്തി, രാജ്യം” എന്നതെല്ലാം ലഭിക്കട്ടേ. ഇതിനു ശേഷം ബ്രഹ്മാവ് പറഞ്ഞു: “ആണ്ടിന്റെ അവസാനത്തോളം അഷ്ടമിയിൽ ഉപവാസം പാലിച്ച്, ഒരു പശു ദാനമൊരുക്കുന്നവൻ, ഇന്ദ്രപദം പ്രാപിക്കും; ഇതാണ് ‘ശുഭദൈവ വ്രതം’.” പോഷ മാസത്തിലെ ശുക്ലപക്ഷ അഷ്ടമി, മഹാരുദ്ര എന്നാണു വിളിക്കുന്നത്. എന്റെ പ്രീതിക്ക് വേണ്ടി ഈ വ്രതം ചെയ്താൽ അതിന്റെ ഫലം ആയിരംമടങ്ങ് കൂടുതൽ. അഷ്ടമി ബുധനാഴ്ചയിലോ, ഇരുപക്ഷങ്ങളിലും വരുമ്പോൾ, ആ ദിവസം ഈ വ്രതവും കഥയും നിർബന്ധമായി ആചരിക്കണം. ആ ദിവസം ശുദ്ധമായി അനുഷ്ഠാനPalikkunnaവരുടെ ധനം കുറയില്ല. രണ്ട് വിരൽ അളവു മാറ്റി, എട്ട് കയ്യിൽ അരി ഉപയോഗിക്കണം. മോക്ഷം ആഗ്രഹിക്കുന്നവൻ, സത്ഭക്തിയോടും വിശ്വാസത്തോടും കൂടി, മാവിലയിൽ ഭക്ഷണം വച്ച്, കുസഗ്രാസത്തോടെ കഴിക്കണം. പുളിയ കലമ്പികയുമായി കലർത്തിയാൽ, ആഗ്രഹിച്ച ഫലം ലഭിക്കും. ജലസ്ഥലത്ത് ബുധനെ അഞ്ചു ഉപഹാരങ്ങളോടെ പൂജിച്ച ശേഷം, ശക്തിയനുസരിച്ച്, അരിയോടുകൂടിയ ഒരു കുമ്പള ദാനം ചെയ്യണം. ബുധന്റെ ബീജമന്ത്രം “ബും ബുധായ സ്വാഹാ” എന്നും, താമരയും മറ്റ് വസ്തുക്കളും ചേർത്ത് പൂജിക്കണം. കറുത്ത നിറമുള്ള, വില്ലും അമ്പും പിടിച്ച, ഇലയുടെ നടുവിലും അംഗങ്ങളിലും പ്രതിഷ്ഠിക്കണം. ബുധ അഷ്ടമിയുടെ കഥ പുണ്യമായതാണ്; ജ്ഞാനികൾ അതു നിർബന്ധമായും കേൾക്കണം. പാടലിപുത്ര നഗരത്തിൽ വീര എന്ന മഹാനായ ബ്രാഹ്മണനും, ഭാര്യ രംഭയും, മികവുള്ള പുത്രൻ കൗശികയും ഉണ്ടായിരുന്നു. അവരുടെ മകളുടെ പേര് വിജയ; പശുപാലകൻ വൃശ. കൗശികൻ വൃശയെ കൂട്ടി, വേനൽക്കാലത്ത് ഗംഗയിലേക്കു പോയി വിശേഷങ്ങൾ ആസ്വദിച്ചു. വൃശ കളിയിൽ പശുപാലകരും കള്ളരും പിടിച്ചു കൊണ്ടുപോയി. ഗംഗയിൽ നിന്ന് ഉയർന്നു, കാടിൽ വിഷമത്തോടെ അലയിച്ചു. വിജയ വെള്ളം എടുക്കാൻ പോയപ്പോൾ, അവളുടെ സഹോദരനും കൂടെ പോയി. ആകാന്ദം, താമരത്തണ്ടുകൾ തേടി, കുളത്തിലേക്ക് എത്തി. ദൈവീക സ്ത്രീകൾ പൂജയും മറ്റു അനുഷ്ഠാനങ്ങളും ചെയ്യുന്നത് കണ്ടു, കൗശികൻ അതിൽ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. അവരോട് അടുക്കി, “ഞാനും സഹോദരനും വിശന്നിരിക്കുന്നു, ഭക്ഷണം തരൂ” എന്ന് അഭ്യർത്ഥിച്ചു. സ്ത്രീകൾ പറഞ്ഞു: “വ്രതം ചെയ്യൂ, ഭക്ഷണം നൽകാം; വ്രതം ചെയ്യൂ.” ഭാര്യയും ധനവും വേണ്ടി അവർ ബുധനെ പൂജിച്ചു. രണ്ട് ഇല എടുത്തു, അവർ നൽകിയ ഭക്ഷണം കഴിച്ചു. സ്ത്രീകൾ പോയി, കൗശികനും വിജയയും ധനം നേടി, ആ ധനത്തിൽ ആനന്ദിച്ചു. കള്ളന്മാർ നൽകിയതു എടുത്തു, രാത്രി വീട്ടിൽ തിരിച്ചെത്തി, വിഷമിച്ച വീരനെ നമസ്കരിച്ച്, നേരം കിടന്നു. മകളെ യുവതിയായി കണ്ടു, “ക്യാരെ ഞാൻ മകളെ വിവാഹം നൽകണം?” എന്ന് വിചാരിച്ചു. ദു:ഖത്തിൽ, വ്രതഫലത്തിന്റെ പ്രകാരം, “യമനോട്” നൽകണമെന്ന് പറഞ്ഞു. മാതാപിതാക്കൾ സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് പോയശേഷം, കൗശികൻ രാജ്യം ലഭിക്കാനായി വ്രതം ചെയ്തു, അയോധ്യയുടെ മഹാരാജ്യം ദാനമാക്കി, സഹോദരിയെ യമനോട് നൽകി. യമൻ വിജയയോട് പറഞ്ഞു: “എന്റെ നഗരത്തിൽ ഗൃഹസ്ഥയായി കഴിയൂ.” യമൻ മറ്റിടത്തേക്ക് പോയപ്പോൾ, വിജയ വാതിൽ തുറന്നില്ല. അവൾ സ്വന്തം മാതാവിനെ യമദണ്ഡത്തിൽ ബന്ധിതയായി, തടവുകാരിയായി കണ്ടു. അവൾ വിഷമിച്ചു, കൗശികൻ പറഞ്ഞ മോക്ഷദായക വ്രതം പഠിച്ചു, അതു ചെയ്തു, മോചനം നേടി. അതിനാൽ ഈ വ്രതം ആചരിക്കണം. വ്രതത്തിന്റെ പുണ്യഫലത്തിൽ, വിജയ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ എത്തി, സന്തോഷത്തോടെ താമസിച്ചു. പിന്നെ ബ്രഹ്മാവ് പറഞ്ഞു: “ചൈത്ര മാസത്തിലെ ശുക്ലപക്ഷ അഷ്ടമിയിൽ, പുനർവസു നക്ഷത്രത്തിൽ, അശോകമരത്തിന്റെ എട്ടു കുരുക്കൾ കുടിക്കുന്നവർക്ക് ദു:ഖം ഉണ്ടാകില്ല.” “ഹരയുടെ പ്രിയനായ അശോക, വസന്തത്തിൽ ജനിച്ചവൻ, ഞാൻ ദു:ഖത്തിൽ അകപ്പെട്ട് നിന്നെ കുടിക്കുന്നു; എന്റെ ദു:ഖം നീ എപ്പോഴും നീക്കം ചെയ്യണം.” ഇതാണ് അശോക അഷ്ടമി വ്രതം. ബ്രഹ്മാവ് പറഞ്ഞു: “ആശ്വയുജ മാസത്തിലെ ശുക്ലപക്ഷ നവമി, ഉത്തരാശാഢ നക്ഷത്രത്തിൽ, മഹാനവമിയാണ്; സ്നാനം, ദാനം തുടങ്ങിയവയുടെ പുണ്യം അനന്തമാണ്.” നവമിയിൽ, ദുർഗയെ പൂജിക്കണം; ഇത് മഹാവ്രതം, മഹാപുണ്യവ്രതം, ശങ്കരനും മറ്റ് മഹാന്മാരും ആചരിച്ചിരിക്കുന്നു. ആറാം ദിവസത്തിൽ തുടങ്ങിക്കൊണ്ട്, രാജാവിന്റെ ശത്രുനാശത്തിനായി, ഒരു കന്യകയെ ഭക്ഷണം നൽകണം, ജപവും ഹോമവും ചേർത്ത്. പൂജയും അനുഷ്ഠാനങ്ങളിലും മന്ത്രം: “ദുർഗേ, ദുർഗേ, രക്ഷകേ, സ്വാഹാ.” ഒമ്പത് ദേവീമാർ ദീർഘാക്ഷരങ്ങളോടെ, “നമസ്കാരം” എന്ന് അവസാനിപ്പിച്ച് ആദരിക്കണം. “നമസ്കാരം, സ്വാഹാ, വഷട്ട്” തുടങ്ങിയ ആറ് വാക്കുകളോടെ, ഹൃദയത്തിൽ നിന്ന് ചെറിയ വിരൽവരെ, ശിവായുടെ പൂജ ചെയ്യണം. അഷ്ടമിയിൽ, ഒമ്പത് കട്ടിലുകൾ, അല്ലെങ്കിൽ ഒന്ന് പോലും നിർമ്മിച്ച്, അതിൽ ദേവിയെ പ്രതിഷ്ഠിക്കണം; സ്വർണ്ണം, വെള്ളി എന്നിവയിൽ ഉണ്ടാക്കിയാലും മതിയാകും. ദേവിയെ വാളിലും, കത്തിയിലും, പുസ്തകത്തിലും, വസ്ത്രത്തിലും, യന്ത്രത്തിലും; കുരുമുട്ടിൽ, കവചത്തിൽ, മണിയിൽ, കണ്ണാടിയിൽ, വിരലിൽ, ധനത്തിൽ പൂജിക്കാം. ദേവി പതാകയും, മൃദംഗവും, ഇടത് കൈകളിൽ പാശവും; വാളും, മാലയും, ത്രിശൂലവും, വജ്രവും, വാളും, അങ്കുഷവും വഹിക്കുന്നു. അമ്പും ചക്രവും ദണ്ഡവും, ദുർഗാ ആയുധങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; ശേഷിക്കുന്ന രൂപങ്ങൾ പതിനാറു കൈകളുള്ളവയാണ്, കാജൽ, മൃദംഗം ഒഴികെ. രുദ്രചണ്ഡാ, പ്രചണ്ഡാ, ചണ്ഡോഗ്രാ, ചണ്ഡനായികാ, ചണ്ടാ, ചണ്ടവതി, ചണ്ടരൂപാ, അതിമാത്രം ഭയാനകമായ ചണ്ഡികാ — ഇവർ ദേവിയുടെ അതിക്രൂരമായ രൂപങ്ങൾ. ഇങ്ങനെ, ഈ ദിവ്യവ്രതങ്ങളുടെ മഹത്വവും, ദൈവീക അനുഗ്രഹവും, ആചരിച്ചവർക്ക് ലഭിക്കുന്ന ഫലങ്ങളും ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കേണ്ടതും, വിശ്വസിച്ച് അനുഷ്ഠിക്കേണ്ടതുമാണ്.