ഭക്തൻ ഭഗവാന്റെ പാദങ്ങളിൽ വണങ്ങുന്നു; വരാഹസ്വരൂപത്തിന്റെ കമരത്തിൽ നമസ്കരിക്കുന്നു; ഗംഭീരമായ നാദത്തോടെ നാഭിയിൽ വണങ്ങുന്നു; ശ്രീവത്സമുദ്രികയാൽ അലങ്കൃതമായ വക്ഷസ്സ്ഥലത്ത് പ്രണാമം അർപ്പിക്കുന്നു. ആയിരം തലകളുള്ള ഭഗവാന്റെ ഭുജങ്ങളിൽ, സർവ്വലോകനാഥന്റെ കണ്ഠത്തിൽ, സർവ്വാത്മാവിന്റെ മുഖത്തിൽ, സർവ്വശക്തിയുടെ ഉറവിടമായ ഭ്രൂമദ്ധ്യത്തിൽ ഭക്തൻ ആരാധന നടത്തുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകണക്കിന് കിരണങ്ങളാൽ പ്രകാശിക്കുന്ന ഭഗവാന്റെ കേശങ്ങൾ ചക്രധാരിയായ ദൈവത്തിന്റെതെന്നു കരുതി പൂജിക്കണം. നിർദ്ദിഷ്ടവിധിയിൽ ഈ ആരാധന പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, ഭക്തൻ രാത്രിയിലുടനീളം ജാഗരണമനുഷ്ഠിക്കണം. ദൈവത്തിന്റെ മഹത്വം വിവരിക്കുന്ന പുരാണം ശ്രവിച്ചശേഷം, രാവിലെയാകുമ്പോൾ അതു യോഗ്യനായ ബ്രാഹ്മണന് ദാനം ചെയ്യണം. പക്ഷേ, അതിനൊപ്പം ഒരു സ്വർണവരാഹം, ആവശ്യമായ ഉപകരണങ്ങൾ എന്നിവയും സമർപ്പിച്ച്, ഒരിക്കൽ വ്രതം ആചരിച്ചശേഷം, അതിരുകടക്കാതെ ഉപവാസം അവസാനിപ്പിക്കണം. ഇങ്ങനെ ചെയ്താൽ ഭക്തൻ പുനഃശിശുവാകുന്നില്ല; പഠനത്തിൽ പാടവം നേടുന്നു; പവിത്രമായ ഏകാദശി വ്രതം ആചരിച്ചാൽ മൂന്ന് ഋണങ്ങളിൽ നിന്നും മോചനം ലഭിക്കുന്നു; മനസ്സിൽ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെല്ലാം ലഭിക്കുകയും എല്ലാ വ്രതഫലങ്ങളും പ്രാപിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ബ്രഹ്മാവു വീണ്ടും പറയുന്നു: “വ്യാസാ, ഹരിയെ പ്രസാദിപ്പിക്കുന്ന വ്രതങ്ങൾ ഞാൻ വിശദീകരിക്കാം. ശാസ്ത്രാനുസൃതമായ ആചരണം വ്രതം എന്നറിയപ്പെടുന്നു; അതാണ് തപസ്സും. ഈ വ്രതത്തിന്റെ പ്രത്യേക ആചാരങ്ങൾ ആത്മനിയന്ത്രണം മുതലായവയാണ്; ദിവസം മൂന്നു പ്രാവശ്യം സ്നാനം ചെയ്യണം; നിലത്ത് ഉറങ്ങണം; ഇന്ദ്രിയങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കണം. സ്ത്രീകളുമായി, ശൂദ്രന്മാരുമായി, പാതിതരുമായി സംസാരിക്കുന്നത് ഒഴിവാക്കണം; കഴിയുന്നത്ര പഞ്ചഗവ്യങ്ങൾ അർപ്പിക്കണം. ധർമ്മനിഷ്ഠനായ ഒരാൾ ഈ തപസ്സുകളൊക്കെ അനുഷ്ഠിക്കണം; കേശസംരക്ഷണത്തിനായി ഇരട്ടമായ വ്രതം ആചരിക്കുക ഉചിതം. വെങ്കലപാത്രങ്ങൾ, ഉഴുന്ന്, പയർ, കടല, ചമന്ന, പലഹാരങ്ങൾ, തേൻ മുതലായ ഭക്ഷണങ്ങൾ ഉപവാസിക്കുമ്പോൾ ഒഴിവാക്കണം. പുഷ്പങ്ങൾ, അലങ്കാരങ്ങൾ, വസ്ത്രങ്ങൾ, ധൂപം, സുഗന്ധതൈലം, പല്ലു വൃത്തിയാക്കലും കാജലും—ഇവയും ഉപവാസം ആചരിക്കുമ്പോൾ ഒഴിവാക്കണം. പഞ്ചഗവ്യത്തിൽ നിന്നുള്ള ദന്തകഷ്ടം ഉപയോഗിച്ച് പ്രഭാതവ്രതം ആചരിക്കണം; ആവർത്തിച്ച് വെള്ളം കുടിക്കലും, വെറ്റിലുപയോഗവും വ്രതം ഭംഗപ്പെടുത്തും. പകലിൽ ഉറങ്ങലും ലൈംഗികബന്ധവും ഉപവാസം ദുഷിപ്പിക്കും. ക്ഷമ, സത്യനിഷ്ഠ, കരുണ, ദാനം, ശുദ്ധി, ഇന്ദ്രിയനിയന്ത്രണം—ഇവ നിർദ്ദേശിച്ചിരിക്കുന്നു. ദേവതാരാധന, ഹോമം, സംതൃപ്തി, മോഷണമില്ലായ്മ—ഇവയെല്ലാം എല്ലാ വ്രതങ്ങൾക്കും പൊതുവായ പത്തു കർത്തവ്യങ്ങളാണ്. നക്ഷത്രങ്ങൾ കാണുക, പകലോ രാത്രിയോ ഭക്ഷണം കഴിക്കുക, ഒരുപല പശുമൂത്രം, അരവിരൽ പശുചർമ്മം എന്നിവ നൽകുക നിർദ്ദേശിച്ചിരിക്കുന്നു. ഏഴുപല പാൽ, മൂന്നു പല തൈർ, ഒരുപല നെയ്യ്, ഒരുപല ദർഭജലം എന്നിവയും അർപ്പിക്കണം. ഗായത്രീയുടെയും ഗന്ധേതി സ്തോത്രത്തിന്റെയും ജപത്തോടെ തൈർ സ്വീകരിച്ച് ‘തേജോസി’ എന്ന ആവാഹനത്തോടെ ദേവതയെ ആരാധിച്ച് ബ്രഹ്മകൂർച വ്രതം ആചരിക്കണം. അഗ്നി സ്ഥാപനം, അഭിഷേകം, ഹോമം, ദാനം, വേദവ്രതങ്ങൾ, കാളയൊഴിക്കൽ, മുണ്ടനം, യജ്ഞോപവീതം എന്നിവ നിർദ്ദേശിച്ചിരിക്കുന്നു. അശുദ്ധമായ മാസത്തിൽ മംഗളകർമ്മങ്ങളും അഭിഷേകവും ഒഴിവാക്കണം; അമാവാസ്യ മുതൽ അമാവാസ്യവരെ ചന്ദ്രമാസം മുപ്പത് ദിവസം ഉള്ളതാണ്. സൂര്യൻ രാശി മാറുമ്പോൾ സൂര്യമാസം ഇരുപത്തേഴുദിവസമാണ്; ഇതാണ് വിവാഹത്തിനും യജ്ഞാരംഭത്തിനും ഉപയോഗിക്കുന്നത്; വ്രതങ്ങൾക്കു ചന്ദ്രമാസം പ്രയോഗിക്കണം. അഗ്നിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഇരട്ടദിനങ്ങൾ, ആറു ഋഷികൾ, വസു, ആന്ധ്രദിനങ്ങൾ, രുദ്രയോടുകൂടിയ പന്ത്രണ്ടാം ദിവസം, ചതുർദശി, പൗർണമി—ഇവ നിർദ്ദേശിച്ചിരിക്കുന്നു. പ്രതിപത്തിയും അമാവാസ്യയും ഒരുമിച്ചുള്ളപ്പോൾ മഹാഫലങ്ങൾ ലഭിക്കും; എന്നാൽ ഈ സംയുക്തം അത്യന്തം അശുഭവും, സമ്പാദിച്ച പുണ്യത്തെ നശിപ്പിക്കുന്നതുമാണ്. സ്ത്രീകൾക്ക്, വ്രതം ആരംഭിച്ചശേഷം രജസ്രാവം വന്നാൽ വ്രതം മുടങ്ങുന്നു; ദാനം പോലുള്ള മറ്റു കര്മ്മങ്ങൾ ചെയ്യാമെങ്കിലും ദേഹാനുഷ്ഠാനങ്ങൾ സ്വയം ചെയ്യണം. കോപം, അശ്രദ്ധ, ലോഭം എന്നിവകൊണ്ട് വ്രതം ഭംഗപ്പെട്ടാൽ മൂന്നു ദിവസം ഭക്ഷണം ഒഴിവാക്കണം; തല മുണ്ഡനം ചെയ്യുകയും വേണം. ശരീരം അശക്തമായാൽ പുത്രന്മാരോ മറ്റാരോ വ്രതം നിർവഹിക്കണം; ബ്രാഹ്മണൻ വ്രതം ആചരിക്കുമ്പോൾ ബോധം നഷ്ടപ്പെടുകയാണെങ്കിൽ വെള്ളം മുതലായ പരിചരണം നൽകണം. അടുത്ത അധ്യായത്തിൽ ബ്രഹ്മാവു പറയുന്നു: “വ്യാസാ, ഞാൻ പ്രതിപദ മുതൽ ആരംഭിക്കുന്ന വ്രതങ്ങൾ വിശദീകരിക്കാം. ശിഖി വ്രതം വൈശ്വാനരപദം നേടാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രതിപദയിൽ ഒരിക്കൽ മാത്രം ഭക്ഷണം കഴിക്കണം; അവസാനം കറുത്ത പശു ദാനം ചെയ്യണം. ചൈത്രമാസത്തിൽ സുഗന്ധപുഷ്പം, അർപ്പണം, മലർ, മനോഹരമായ ഭോജ്യങ്ങൾ എന്നിവകൊണ്ട് ബ്രഹ്മാവിനെ പൂജിക്കണം. ഹോമം നടത്തി ദൈവത്തെ ആരാധിച്ചാൽ എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും ലഭിക്കും. കാർത്തികമാസത്തിലെ ശുക്ലപക്ഷം അഷ്ടമിയിൽ ഒരു വർഷം പൂക്കൾ അർപ്പിക്കണം. പൂക്കളും മറ്റും അർപ്പിച്ചാൽ ഭക്തൻ സൗന്ദര്യം പ്രാപിക്കും. ശ്രാവണമാസത്തിലെ കൃഷ്ണപക്ഷം തൃതീയയിൽ ശ്രീധരനെ ധനസഹിതം പൂജിക്കണം. ശൂന്യമായ കിടക്കയിൽ പൂജ നടത്തി, അതിന്റെ ഫലം ദ്വിജനു സമർപ്പിക്കുക; കിടക്ക ദാനം ചെയ്തശേഷം, “ശ്രീധരനേ, ശ്രീയേ, നമസ്കാരം” എന്ന് പ്രാർത്ഥിക്കണം. തൃതീയയിൽ ഉമ, ശിവ, അഗ്നി എന്നിവരെ പൂജിക്കണം; പാചകഭോജ്യവും ദമനകപുഷ്പവും നൈവേദ്യമായി അർപ്പിക്കണം. ചൈത്രം ആരംഭിക്കുമ്പോൾ ഉമ പറഞ്ഞ ഫലം ലഭിക്കും; ഫാൽഗുണം മുതലുള്ള തൃതീയയിൽ ഉപ്പില്ലാതെ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നവർ—അവസാനത്തിൽ കിടക്കയും ഉപകരണങ്ങളോടുകൂടിയ വീടും ദാനമായി നൽകണം; ബ്രാഹ്മണ ദമ്പതികളെ ആദരിച്ച് “ഭവാനി പ്രസന്നരാകട്ടെ” എന്ന് പ്രാർത്ഥിക്കണം. അങ്ങനെ ചെയ്താൽ ഭക്തൻ ഗൗരിയുടെ ലോകത്തിൽ നിത്യവാസം ചെയ്യുന്നു; ഗൗരി, കാളി, ഉമ, ഭദ്ര, ദുർഗ, കാന്തി, സരസ്വതി, മംഗലാ, വൈഷ്ണവി, ലക്ഷ്മി, ശിവ, നാരായണി—ഈ ക്രമത്തിൽ—ചന്ദ്രപഥത്തിലെ തൃതീയയിൽ ആരംഭിച്ചാൽ വിഭേദമില്ലായ്മയും അനുഗ്രഹങ്ങളും ലഭിക്കും. ചതുർഥിയിൽ, മാഘമാസം ആരംഭത്തിൽ ഉപവാസവും വ്രതാനുഷ്ഠാനവും നടത്തി, എള്ള് ബ്രാഹ്മണന് ദാനം ചെയ്ത്, സ്വയം എള്ള് വെള്ളം കഴിക്കണം. രണ്ട് വർഷത്തിനുള്ളിൽ പൂർത്തിയാകുന്ന ഈ വ്രതം അനവധിയാനന്ദം നൽകുന്നു. “ഗഃ സ്വാഹാ” എന്ന മൂലമന്ത്രവും പ്രണവം ചേർത്തും ജപിക്കണം. ഹൃദയത്തിനു “ഗ്ലൈം ഗ്ലാം”, തലക്കും കിരീടത്തിനും “ഗാം ഗീം ഹൂം ഹ്രീം ഹ്രീം”, കവചത്തിനായി “ഗൂം”, കണ്ണിന് “ഗോം”, ആവാഹനത്തിനും മറ്റു കർമ്മങ്ങൾക്കും “ഗൈം ഗോം” എന്നിവ ജപിക്കണം. വരവിനായി “ഓൽകായ”, സംഘത്തിനായി “ഗണന്ധോൽകഃ”, പൂക്കൾക്കായി “പുഷ്പോൽക്കോ”, ധൂപത്തിനായി “ധൂപോൽകകഃ”, ദീപത്തിനായി “ദീപോൽകായ”, മഹാനൈവേദ്യത്തിനു “മഹോൽകായ”—ഇവയും ഹോമത്തിനും പ്രതിബന്ധനിവാരണത്തിനുമായി ജപിക്കണം. ഇങ്ങനെ, ഭക്തൻ ശാസ്ത്രാനുസൃതമായി വ്രതങ്ങൾ ആചരിച്ചാൽ, ദൈവാനുഗ്രഹം നേടുകയും, എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും സഫലമാകുകയും ചെയ്യും.