ഓം, വാസുദേവന് നമസ്കാരം! വ്രതാനുഷ്ഠാനങ്ങളിൽ ഘൃതം, അന്നം, എള്ള് എന്നിവയുപയോഗിച്ച് ‘സ്വാഹാ’യോടെ അവസാനിക്കുന്ന അഷ്ടാക്ഷര മന്ത്രം ജപിച്ച് ഹോമം ചെയ്യണം. ആദ്യ ദിനത്തിൽ ഹരിയുടെ പാദങ്ങളെ താമരപ്പൂക്കൾ കൊണ്ടും, രണ്ടാം ദിവസം കാൽമുട്ടുകൾ ബില്വപത്രങ്ങളാൽ, മൂന്നാം ദിവസം നാഭി സുഗന്ധദ്രവ്യങ്ങളാൽ ആരാധിക്കണം. അഞ്ചാം ദിവസം ഭുജങ്ങൾ ബില്വയും ജാവപ്പൂക്കളും കൊണ്ട്, തല മാലതിപ്പൂവുകൾ കൊണ്ടും പൂജിക്കണം. ദേവതയെ നിലത്ത് വിരിച്ചുവെച്ച്, പശുവിന്റെ പഞ്ചഗവ്യങ്ങൾ ക്രമത്തിൽ സ്വീകരിക്കണം. അഞ്ചാം ദിവസം പശുവിന്റെ മൂത്രം, തൈര്, പാലു എന്നിവയും സ്വീകരിക്കണം. പതിനഞ്ചാം രാത്രിയിൽ ഉപവാസം പാലിക്കണം. ഇങ്ങനെ വ്രതം ആചരിക്കുന്നവന് ഭോഗവും മോക്ഷവും ലഭിക്കും. ഇരുപക്ഷങ്ങളിലുമുള്ള ഏകാദശി വ്രതം എപ്പോഴും ആചരിക്കണം; ഇത് പാപങ്ങളും നരകവും നശിപ്പിച്ച് വിഷ്ണുലോകം പ്രാപിക്കുവാൻ സഹായിക്കും. രാത്രിയുടെ അവസാനം ഏകാദശി, ദ്വാദശി, ത്രയോദശി എന്നിവയുള്ളിടത്തൊക്കെയും ഹരി സന്നിഹിതനാണ്. ദശമി, ഏകാദശി എന്നിവ കൂടിയിടത്ത് അസുരാദികളും ഉണ്ടാകുന്നു; ദ്വാദശിയിൽ ഉപവാസഭംഗം ചെയ്യണം, അശുദ്ധി, മരണാദി സാഹചര്യങ്ങളിലും നിയമങ്ങൾ പാലിക്കണം. ചതുർദശി, പ്രഥമ ദിനങ്ങൾ മുൻദിനത്തോടു ചേർന്നാലും, പൗർണമി, അമാവാസ്യ, പ്രഥമ ദിനം ചേർന്നാലും ഉപവാസം പാലിക്കണം. ദ്വിതീയ, തൃതീയ, തൃതീയ-ചതുർത്ഥി, ചതുർത്ഥി-പഞ്ചമി, പഞ്ചമി-ഷഷ്ഠി, ഷഷ്ഠി-സപ്തമി എന്നിവ ചേർന്നാലും ഉപവാസം വേണം. ബ്രഹ്മാവ് പറഞ്ഞു: ഇപ്പോൾ ഞാൻ ശിവരാത്രി വ്രതവും അതിന്റെ ഫലപ്രദമായ കഥയും വിവരിക്കുന്നു. ഒരിക്കൽ ഗൗരി ഭൂതേശനോടു പരമവ്രതത്തെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചു. ഇശ്വരൻ പറഞ്ഞു: മാഘ-ഫാൽഗുണ മാസങ്ങളുടെ കൃഷ്ണപക്ഷത്തിലെ ചതുർദശി രാത്രിയിൽ ജാഗരണം പാലിച്ച് രുദ്രനെ ആരാധിച്ചാൽ ഭോഗവും മോക്ഷവും ലഭിക്കും. ഹരനെ ആഗ്രഹത്തോടെ ദ്വാദശിയിൽ, കൂടാതെ കേശവനെയും ആരാധിക്കണം; ഉപവാസം പാലിച്ചവരെ അദ്ദേഹം നരകത്തിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കും. അർബുദ പ്രദേശത്തെ നിഷാദ രാജാവായിരുന്ന സുന്ദരസേനൻ, ദുഷ്ടരോടൊപ്പം കാട്ടിൽ വേട്ടയാടാൻ പോയി. അവിടെ മൃഗങ്ങൾ പിടിച്ചു, മലയിൽ വിശപ്പും ദാഹവും അനുഭവിച്ച്, ഒരു കുളത്തിനരികെയുള്ള വനത്തിൽ രാത്രി ജാഗരിച്ചു. അവിടെ ഒരു ലിംഗം ഉണ്ടായിരുന്നു; തന്റെ ശരീരത്തെ കാക്കുന്നതിനിടയിൽ അവൻ അറിയാതെ ലിംഗത്തിന്റെ തലയിൽ ഇലകൾ വീഴ്ത്തി. പൊടി നീക്കാൻ വെള്ളം ഒഴിച്ചു; അപ്രത്യക്ഷത്തിൽ ഒരു അമ്പ് കൈയിൽ നിന്ന് വീണു. കാൽമുട്ടിൽ താഴേ കുത്തി ലിംഗത്തെ സ്പർശിച്ചു പിടിച്ചു. അങ്ങനെ അവനാൽ സ്നാനം, സ്പർശനം, പൂജ, ജാഗരണം എല്ലാം അനായാസം നടന്നു. രാവിലെ വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി ഭാര്യ നൽകിയ ഭക്ഷണം കഴിച്ചു. പിന്നീട് അവൻ മരണപ്പെട്ടു, യമദൂതർ അവനെ ബന്ധിച്ചു കൊണ്ടുപോയി. എന്നാൽ ശിവഭൃതർ യമദൂതരെ തോൽപ്പിച്ചു അവനെ മോചിപ്പിച്ചു; അവനും അവന്റെ നായയും ശുദ്ധരായി ശിവന്റെ അടുത്ത് വസിച്ചു. ഇങ്ങനെ അജ്ഞാനത്താൽ പോലും പുണ്യം ലഭിക്കും; ജ്ഞാനത്താൽ അതുല്യമായ പുണ്യം. ത്രയോദശിയിൽ വ്രതം ആചരിച്ചു ശിവനെ ആരാധിക്കണം. ചതുർദശിയിൽ രാവിലെ ജാഗരണം പാലിച്ച്, തൻ്റെ ശക്തിക്ക് അനുസരിച്ച് പൂജ, ദാനം, തപസ്, ഹോമം ചെയ്യണം. അന്ന് ഉപവാസം പാലിച്ച്, അടുത്ത ദിവസം ഭക്ഷണം കഴിക്കണം; ഭോഗവും മോക്ഷവും തേടി, ശംഭുവിനെ ശരണായി പ്രാർത്ഥിക്കണം. ആ ഗുരുവിനെ പശുപഞ്ചാമൃതം കൊണ്ടു അഭിഷേകം ചെയ്ത്, ചന്ദനം മുതലായവയാൽ പൂജിക്കണം; "ഓം നമഃ ശിവായ" എന്ന മന്ത്രം ജപിക്കണം. എള്ള്, അരി, യവം എന്നിവ ഘൃതത്തോടൊപ്പം ഹോമം ചെയ്യണം. ഹോമം കഴിഞ്ഞ് സംഗീതവും പുണ്യകഥകളും കേൾക്കണം. അർദ്ധരാത്രി, മൂന്നാം യാമം, നാലാം യാമം എന്നിവയിൽ മൂലമന്ത്രം ജപിക്കണം; രാവിലെ ക്ഷമാപന പ്രാർത്ഥന നടത്തണം: "പ്രഭോ, നിങ്ങളുടെ കൃപയാൽ ഞാൻ വ്രതം നിർവികാരം പാലിച്ചു; ലോകങ്ങളുടെ നാഥനായ ഹരാ, ദയവായി ക്ഷമിക്കണം." "ഇന്ന് ഞാൻ നേടിയ പുണ്യം, രുദ്രനുവേണ്ടി സമർപ്പിച്ചതെല്ലാം, നിങ്ങളുടെ കൃപയാൽ ഞാൻ ഈ വ്രതം പൂർത്തിയാക്കി." "കൃപയുള്ളവനേ, ദയവായി നിങ്ങളുടെ സ്ഥലത്തിലേക്ക് മടങ്ങുക; നിങ്ങളെ ദർശിച്ചാൽ ഞാൻ നിർമലനാകുന്നു." തപസ്സിൽ ലീനരായവരെ അന്നദാനം ചെയ്യണം; വസ്ത്രം, കുട, മുതലായവ നൽകണം. വിശ്വാസത്തോടെ നൽകിയതെല്ലാം പ്രഭു പ്രസന്നനാകട്ടെ. ക്ഷമാപനം നടത്തിയ ശേഷം പതിനിരണ്ട് വർഷം ഈ വ്രതം ആചരിക്കണം. പ്രശസ്തിയും ഐശ്വര്യവും പുത്രന്മാരും രാജ്യം ലഭിച്ച്, ശൈവപുരി പ്രാപിക്കും; പതിനിരണ്ട് മാസങ്ങളിലും ജാഗരണമാവശ്യമുണ്ട്. പതിനിരണ്ട് വ്രതധാരികളെ അന്നദാനം ചെയ്ത് വിളക്കുകൾ നൽകി സ്വർഗ്ഗലാഭം ഉണ്ടാകും. പിതാമഹൻ പറഞ്ഞു: മന്ദാത രാജാവ് ഏകാദശി വ്രതം കർശനമായി പാലിച്ചു; ഇരുപക്ഷങ്ങളിലുമുള്ള ഏകാദശിയിൽ ഭക്ഷണം കഴിക്കരുത്. ദശമി-ഏകാദശി സംയുക്തമായപ്പോൾ ഗന്ധാരി വ്രതം ചെയ്തു; അതിനാൽ അവളുടെ നൂറ് പുത്രന്മാർ നഷ്ടമായി. അത്തരം സംയുക്ത ദിനം ഒഴിവാക്കണം. ദ്വാദശി-ഏകാദശി സംയുക്തമാകുമ്പോൾ ഹരിയുടെ സാന്നിധ്യം ലഭിക്കും; ദശമി-ഏകാദശി സംയുക്തമാകുമ്പോൾ അസുരസാന്നിധ്യം ഉണ്ടാകും; അഭിപ്രായഭേദം ഉണ്ടാകുമ്പോൾ സംശയം വരാം. അപ്പോൾ ദ്വാദശിയെ സ്വീകരിച്ച്, ഉപവാസഭംഗം ത്രയോദശിയിൽ ചെയ്യണം. ഏകാദശി യഥാവിധി ഉപവാസം പാലിക്കണം; ദ്വാദശിയിലും അതുപോലെ. പ്രത്യേകിച്ച് ഏകാദശി, ദ്വാദശി, ത്രയോദശി—ഈ മൂന്ന് തിഥികളും കൂടിയാൽ, അതാണ് ഏറ്റവും ഉത്തമം, പാപനാശിനി. ഏകാദശിയിൽ ഉപവാസം ചെയ്തശേഷം ദ്വാദശി വ്രതവും ആചരിക്കണം; അല്ലെങ്കിൽ ഈ മൂന്നു സംയുക്തതിഥികളും. ദശമിയോടു ചേർന്നതൊന്നും ചെയ്യരുത്. രാത്രി ജാഗരണം, പുരാണം ശ്രവണം, ഗദാധരനാരാധന, ഇരുപക്ഷങ്ങളിലുമുള്ള ഉപവാസം—ഇവയാൽ രുക്മാങ്കദൻ മോക്ഷം പ്രാപിച്ചു; മറ്റുള്ളവരും ഏകാദശി വ്രതം കൊണ്ടു മോക്ഷം നേടി. ബ്രഹ്മാവ് പറഞ്ഞു: ലോകം പരമാവസ്ഥ പ്രാപിച്ച ആ ആരാധനയെ ഞാൻ ഇനി വിശദീകരിക്കും; അതാണ് ഭോഗവും മോക്ഷവും നൽകുന്നത്.