ഒരു കാലത്ത്, ഭക്തി നിറഞ്ഞ ഹൃദയത്തോടെ ഒരു ഭക്തൻ ഭഗവാനെ അഭ്യർത്ഥിച്ചു: “ജനാർദനാ, ഞാൻ ഈ വ്രതം പൂർത്തിയാക്കുന്നതിന് മുമ്പ് മരിച്ചാൽ, നിങ്ങളുടെ കൃപയാൽ അതു പൂർത്തിയായതായി കരുതണമേ.” അങ്ങനെ, ഭഗവാനെ ആരാധിച്ച ശേഷം, ആ വ്രതം, അതിന്റെ പൂജയും ജപവും സ്വീകരിക്കണം; ആരെങ്കിലും ഹരിയുടെ വ്രതം ആചരിച്ചാൽ, അവന്റെ എല്ലാ പാപങ്ങളും നശിക്കും. ശുദ്ധമായ ജലത്തിൽ കുളിച്ച ശേഷം, പൂജയും ജപവും മറ്റ് വ്രതാചരണങ്ങളും നിർവഹിക്കണം; കുളിച്ച്, നാലു മാസത്തോളം ഒരേ അഹാരത്തിൽ ഹരിയെ ആരാധിച്ചാൽ, വിഷ്ണുവിനെയും വിഷ്ണുവിന്റെ നിർമ്മല ലോകത്തെയും നേടും. മദ്യം, മാംസം, വീഞ്ഞ് എന്നിവ ഉപേക്ഷിച്ച്, വേദങ്ങൾ അറിയുന്ന ഭാവത്തോടെ അസുരന്മാരുടെ ശത്രുവായ വിഷ്ണുവിനെ ആരാധിച്ചാൽ, എണ്ണ ഉപേക്ഷിച്ച്, ദുഷ്കരമായ വ്രതങ്ങൾ ആചരിച്ചാൽ, വിഷ്ണുവിന്റെ ലോകം നേടും. ഒരു രാത്രി ഉപവാസം ചെയ്താൽ, ആ വ്യക്തി ദൈവീയരായി, ദിവ്യശരീരം നേടും; മൂന്ന് രാത്രികൾ ഉപവാസം ചെയ്താൽ, ആറാം അഹാരം ഉപേക്ഷിച്ചവർ ശ്വേതദ്വീപത്തിൽ എത്തും. ചന്ദ്രയാന വ്രതം ആചരിച്ചാൽ, ഹരിയുടെ വാസസ്ഥലവും മോക്ഷവും നേടും; പ്രജാപത്യ വ്രതം ആചരിച്ചാൽ, വിഷ്ണുവിന്റെ ലോകം; പരക വ്രതം ആചരിച്ചാൽ, ഹരിയെ നേടും. സക്തു, യവം, ഭിക്ഷ, പാൽ, തൈര്, നെയ്യ്, പശുവിന്റെ മൂത്രം, യവം, പഞ്ചഗവ്യ, പച്ചക്കറി, കിഴങ്ങ്, പഴം എന്നിവ കൊണ്ട് ജീവിക്കുന്നവരും, രസങ്ങൾ ഉപേക്ഷിക്കുന്നവരും, വിഷ്ണുവിന്റെ ഭാഗം ആകുന്നു. ബ്രഹ്മാ പറഞ്ഞു: “ഞാൻ ഏറ്റവും ഉത്തമമായ മാസവ്രതം പറയുന്നു; വനവാസികൾ, സന്യാസികൾ, സ്ത്രീകൾ മാസവ്രതം ആചരിക്കണം. അശ്വിന മാസത്തിലെ ശുക്ലപക്ഷത്തിലെ പതിനൊന്നാം തിയതി ഉപവാസം ചെയ്ത ശേഷം, ഈ വ്രതം മുപ്പത് ദിവസങ്ങൾ ആചരിക്കണം. ഇന്നുമുതൽ, ഹേ വിഷ്ണു, നിങ്ങളുടെ ഉണർവുവരെയായി, മുപ്പത് ദിവസങ്ങൾ ഞാൻ അലംഭാവം കൂടാതെ നിങ്ങളെ ആരാധിക്കും. ഹേ വിഷ്ണു, കാർത്തിക-അശ്വിന മാസത്തിലെ ശുക്ലപക്ഷത്തിലെ പന്ത്രണ്ടാം തിയതികൾക്കിടയിൽ ഞാൻ മരിച്ചാൽ, എന്റെ വ്രതം ലംഘിക്കപ്പെട്ടതായി കാണരുതേ.” വ്രതം ആചരിക്കുന്നവൻ, ദിവസത്തിൽ മൂന്നു തവണ കുളിച്ച്, സുഗന്ധങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് ഹരിയെ ആരാധിക്കണം; എന്നാൽ, ദേവാലയത്തിൽ സുഗന്ധമായ ഉണ്പ് ദേഹത്ത് പുരട്ടരുത്. പന്ത്രണ്ടാം തിയതിയിൽ പൂജ ചെയ്ത ശേഷം, ബ്രാഹ്മണർക്കു ഭോജനമൊടുക്കണം; പിന്നെ, ഹരിയുടെ മാസവ്രതം ആചരിച്ചവൻ ഉപവാസം അവസാനിപ്പിക്കണം. വ്രതം ആചരിക്കുന്നവൻ ക്ഷീണിച്ചാൽ, പാൽ മുതലായവ സ്വീകരിക്കാം; അവ സ്വീകരിച്ചാൽ വ്രതം ലംഘിക്കപ്പെടുന്നില്ല, ആസ്വാദനവും മോക്ഷവും ലഭിക്കും. ബ്രഹ്മാ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “കാർത്തിക മാസത്തിൽ വ്രതങ്ങൾ ഞാൻ പറയുന്നു: കുളിച്ച ശേഷം, വിഷ്ണുവിനെ ഒരേ അഹാരത്തിൽ, രാത്രി, ഒരു മാസം, അല്ലെങ്കിൽ ഭിക്ഷയിലൂടെ ആരാധിക്കാം. അല്ലെങ്കിൽ, പാൽ, പച്ചക്കറി, പഴം മുതലായവ ഉപയോഗിച്ച്, അല്ലെങ്കിൽ ഉപവാസം വഴി; എല്ലാ പാപങ്ങളിൽ നിന്നും മോചിതനായി, ആഗ്രഹം പൂർത്തിയായി, ഹരിയെ നേടും. ഹരിയുടെ വ്രതം എപ്പോഴും ഉത്തമമാണ്; അതിന് ശേഷം ദക്ഷിണായനം, നാലുമാസ വ്രതം, പിന്നെ കാർതികത്തിൽ ഭീഷ്മ പഞ്ചകം. അതിനുശേഷം, ഉത്തമമായ വ്രതം ശുക്ലപക്ഷത്തിലെ പതിനൊന്നാം തിയതിയിൽ ആചരിക്കണം; കുളിച്ച ശേഷം, ദിവസത്തിൽ മൂന്നു തവണ ഹരിയെ, പിതൃകൾക്കും മറ്റും അർപ്പണങ്ങൾ നൽകി, ആരാധിക്കണം. മൗനവ്രതം ആചരിക്കുന്നവൻ, നെയ്യ് മുതലായവ, പഞ്ചഗവ്യ, ജലം ഉപയോഗിച്ച് പൂജ ചെയ്യണം; കുളിച്ച ശേഷം, കർപ്പൂരം മുതലായ സുഗന്ധങ്ങളാൽ ദേഹത്ത് പുരട്ടണം. ദ്വിജന്മാർ അഞ്ചു ദിവസങ്ങൾ ഗഗ്ഗുലു നെയ്യിൽ ചായ്ച്ച് ധൂപം കത്തിക്കണം; ഉത്തമമായ അഹാരം അർപ്പണമായി നൽകണം, 108 പ്രാവശ്യം ജപം ചെയ്യണം. “ഓം, വാസുദേവായ നമഃ!” എന്ന അഷ്ടാക്ഷര മന്ത്രം ഉപയോഗിച്ച്, നെയ്യ്, അരി, തിലം മുതലായവ അർപ്പണമായി നൽകണം. ആദ്യദിവസം ഹരിയുടെ പാദങ്ങൾ താമരക്കൾ കൊണ്ട് പൂജിക്കണം; രണ്ടാം ദിവസം ബില്വപത്രം കൊണ്ട് കാൽ; മൂന്നാം ദിവസം സുഗന്ധങ്ങൾ കൊണ്ട് നാഭി. അഞ്ചാം ദിവസം, ബില്വം, ജാവ പൂക്കൾ കൊണ്ട് ചുമലും തലയും; മലതീ പൂക്കൾ കൊണ്ട് ദേവൻ നിലത്തു ഇടണം; പശുവിന്റെ ചർണങ്ങൾ ക്രമത്തിൽ സ്വീകരിക്കണം. അഞ്ചാം ദിവസം പശുവിന്റെ മൂത്രം, തൈര്, പാൽ എന്നിവ സ്വീകരിക്കണം; പതിനഞ്ചാം രാത്രിയിൽ ഉപവാസം ആചരിക്കണം—ഇങ്ങനെ വ്രതം പാലിച്ചവൻ ആസ്വാദനവും മോക്ഷവും നേടും. ഏതാണ്ട് എല്ലാ കൃതികളിലും, ഇരുപക്ഷങ്ങളിലുമുള്ള ഏകാദശി വ്രതം ആചരിക്കണം; അതു പാപങ്ങളും നരകവും നശിപ്പിച്ച്, വിഷ്ണുവിന്റെ വാസസ്ഥലം നൽകും. എവിടെയും ഏകാദശി, ദ്വാദശി, ത്രയോദശി രാത്രിയുടെ അവസാനം ഉണ്ടെങ്കിൽ, അവിടെയെല്ലാം ഹരി സാന്നിധ്യവാനാണ്. എവിടെയും ദശമി, ഏകാദശി ഉണ്ടെങ്കിൽ, അവിടെയും അസുരന്മാരും മറ്റും; ദ്വാദശിയിൽ ഉപവാസം അവസാനിപ്പിക്കണം; അശുചിത്വം, മരണമുണ്ടായാലും നിയമങ്ങൾ പാലിക്കണം. പതിനാലും ഒന്നും ചേർന്നാൽ, അതും, പൂർണ്ണചന്ദ്രനിലും അമാവാസ്യയിലും ഒന്നും ചേർന്നാൽ, ഉപവാസം ആചരിക്കണം. രണ്ടാം, മൂന്നാം തിയതികൾ ചേർന്നാൽ, മൂന്നും നാലും, നാലും അഞ്ചും, ഏഴും ആറും ചേർന്നാൽ, എല്ലായ്പ്പോഴും ഉപവാസം ആചരിക്കണം. ബ്രഹ്മാ പറഞ്ഞു: “ഇപ്പോൾ ഞാൻ ശിവരാത്രി വ്രതവും, എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങൾ നൽകുന്ന കഥയും പറയുന്നു. ഗൗരി, ഭൂതേശനോട് ഉത്തമമായ വ്രതത്തെ കുറിച്ച് ചോദിച്ചു. ഈശ്വരൻ പറഞ്ഞു: മാഖ-ഫാൽഗുന മാസങ്ങൾക്കിടയിലെ കൃഷ്ണപക്ഷത്തിലെ പതിനാലാം തിയതി—അന്ന്, രാത്രിയിൽ ജാഗരണമാക്കി, രുദ്രനെ ആരാധിച്ചാൽ, ആസ്വാദനവും മോക്ഷവും നേടും. ഹരനെ ആഗ്രഹത്തോടെ ആരാധിച്ചാൽ, ദ്വാദശിയിൽ ആദരിക്കണം; കേശവനെയും. ഉപവാസം ചെയ്തവർ ആരാധിച്ചാൽ, അവരെ നരകത്തിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കും. അർബുദത്തിൽ, സുന്ദരസേന എന്ന പാപിയായ രാജാവും, ദുഷ്ടന്മാരോടൊപ്പം വനത്തിൽ മൃഗങ്ങളെ വേട്ടയാടാൻ പോയി. മൃഗങ്ങൾ നേടുകയും, മലയിൽ വിശപ്പും ദാഹവും അനുഭവിക്കുകയും, ഒരു കുളത്തിന്റെ പക്കൽ വൃക്ഷത്തിൻ കീഴിൽ രാത്രി ജാഗരണമാക്കി. അവിടെ ഒരു ലിംഗം ഉണ്ടായിരുന്നു; തന്റെ ശരീരം കാത്തുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, അവൻ അറിയാതെ ലിംഗത്തിന്റെ തലയിൽ ഇലകൾ വീഴ്ത്തി. പൊടിയെ മാറ്റാൻ, ലിംഗത്തിൽ ജലം ഒഴിച്ചു; അതിനിടെ, പകൃതിയിൽ, ഒരു അമ്പ് കൈയിൽ നിന്ന് വീണു. നിലത്തു മുട്ടുകുത്തി, ലിംഗത്തെ സ്പർശിച്ചു, പിടിച്ചു; അങ്ങനെ, കുളിക്കൽ, സ്പർശനം, പൂജ, ജാഗരണമെന്നവയൊക്കെ പൂർത്തിയായി. രാവിലെ വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി, ഭാര്യ നൽകുന്ന അഹാരം കഴിച്ചു; പിന്നീട്, അവൻ മരിക്കുകയും, യമദൂതരുടെ കയറിൽ ബന്ധിക്കപ്പെട്ട് കൊണ്ടുപോകുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ, എന്റെ ദൂതന്മാർ യുദ്ധത്തിൽ ജയിച്ച്, അവനെ മോചിപ്പിച്ചു; നായയോടൊപ്പം, ആ ശുദ്ധമായ ദൂതൻ എന്റെ അടുത്ത് നിലനിന്നു. ഇങ്ങനെ, അജ്ഞാനത്തിൽ നിന്നു പുണ്യവും, ജ്ഞാനത്തിൽ നിന്നു അക്ഷയമായ പുണ്യവും ലഭിക്കുന്നു; പതിമൂന്നാം തിയതിയിൽ, വ്രതം ആചരിക്കുന്നവർ ശിവനെ ആരാധിച്ച്, ഈ വ്രതം ആചരിക്കണം.