ശൗനക മഹർഷേ, ജീവിതത്തിന്റെ വഴികളിൽ പദേപദേ ശ്രദ്ധയും വിവേകവും അനുസരിക്കേണ്ടതിന്റെ മഹത്വം പൗരാണിക വാക്യങ്ങൾ നമ്മോട് ഉപദേശിക്കുന്നു. മനുഷ്യൻ ദൈനംദിനത്തിൽ പുലർത്തേണ്ട ശുചിത്വവും, ആചാരങ്ങളും, മനസ്സിന്റെ നിയന്ത്രണവും, ബന്ധങ്ങളുടെ ശ്രേഷ്ഠതയും, ജീവിതത്തിന്റെ നിത്യ സത്യങ്ങളും ഇതിൽ വിവരിക്കുന്നു. ജീവിതത്തിൽ എപ്പോഴും പുല്ല് വെട്ടുക, നിലം തൊണ്ടുക, കാലുകൾ തുടയ്ക്കുക, പല്ല് ശുചീകരണം അവഗണിക്കുക, മലിനവസ്ത്രം ധരിക്കുക, വലിച്ചുമറിയാത്ത മുടി വെച്ചിരിക്കുക, ദിവസത്തിൽ രണ്ടുതവണ ഉറങ്ങുക, വസ്ത്രമില്ലാതെ കിടക്കുക, അധികം ഭക്ഷണം കഴിക്കുക, അതിരുകടന്ന ചിരി, തനിക്കു തന്നെ സംഗീതം വായിക്കുക—ഇവയിൽ ഏതെങ്കിലും ചെയ്യുന്നതു പോലും ഭഗവാൻ കേശവന്റെ ഭാഗ്യത്തെ പോലും നശിപ്പിക്കും. അതുപോലെ, തലയും കാലുകളും നന്നായി കഴുകി ശുചീകരിക്കുക, ഉത്തമസ്ത്രികളോടു സേവനം നടത്തുക, കുറച്ച് ഭക്ഷണം മാത്രം കഴിക്കുക, വസ്ത്രമില്ലാതെ ഉറങ്ങാതിരിക്കുക, നിരോധിത ദിവസങ്ങളിൽ ലൈംഗിക ബന്ധം ഒഴിവാക്കുക—ഈ ആറു കാര്യങ്ങൾ അനുഷ്ടിച്ചാൽ, നഷ്ടമായ ഭാഗ്യം പോലും തിരിച്ചുവരും. തലയിൽ പൂക്കൾ, പ്രത്യേകിച്ച് സുഗന്ധമുള്ള പാണാടരപൂവ് ധരിച്ചാൽ ദുർഭാഗ്യം അകറ്റപ്പെടും. പടിഞ്ഞാറോട്ട് വീഴുന്ന വിളക്കിന്റെ നിഴൽ, കിടക്കയുടെയും ഇരിപ്പിടത്തിന്റെയും നിഴൽ, ധോബി ഉണർത്തുന്ന പൊടി—ഇവിടെയാണ് ലക്ഷ്മിദേവി വസിക്കുന്നത്. പ്രഭാതസൂര്യന്, ശവസംസ്കാരത്തിന്റെ പുക, പ്രായമായ സ്ത്രീകൾ, പുതിയതായ തൈര്, അടുക്കളയിൽ വീഴുന്ന പൊടി—ഇവയെല്ലാം ദീർഘായുസ്സിനാഗ്രഹിക്കുന്നവർ ഒഴിവാക്കണം. ആന, കുതിര, രഥം, ധാന്യങ്ങൾ, പശു എന്നിവയുടെ പൊടി ശുഭകരമാണ്; പക്ഷേ, കഴുത, ഒട്ടകം, ആട് എന്നിവയുടെ പൊടി അശുഭമാണ് എന്ന് മനസ്സിലാക്കണം. പശുവിന്റെ പൊടി, ധാന്യത്തിന്റെ പൊടി, പുത്രന്റെ ശരീരത്തിൽ നിന്നുള്ള പൊടി—ഈ പൊടികൾ മഹാപാപങ്ങൾ പോലും നശിപ്പിക്കും. ആടിന്റെ, കഴുതയുടെ, അടുക്കളയിൽ വീഴുന്ന പൊടിയുടെ സാന്നിധ്യം മഹാപാപം കൊണ്ടുവരുന്നു. മുറിച്ചുപൊങ്ങുന്ന കാറ്റ്, നഖങ്ങളുടെ അഗ്രം കഴുകിയ വെള്ളം, കുളിച്ച വസ്ത്രം കഴുകിയ വെള്ളം, മുടി കഴുകിയ വെള്ളം, അടുക്കള പൊടി—ഇവയൊക്കെ ചെയ്ത പുണ്യങ്ങൾ പോലും നശിപ്പിക്കും. രണ്ടു ബ്രാഹ്മണന്മാരുടെ ഇടയിൽ, ബ്രാഹ്മണനും ഹോമാഗ്നിയും തമ്മിൽ, ഭർത്താവും ഭാര്യയും തമ്മിൽ, യജമാനനും ദാസനും തമ്മിൽ, കുതിരയും കാളയും തമ്മിൽ—ഇവയുടെ ഇടയിൽ കടന്നുപോകരുത്. സ്ത്രീകൾക്കും, രാജാക്കന്മാർക്കും, അഗ്നിക്കും, പാമ്പുകൾക്കും, വേദപാരായണത്തിനും, ശത്രുസേവനത്തിനും, ഭോഗാനുഭവത്തിനും ഒരിക്കലും പൂർണ്ണ വിശ്വാസം വയ്ക്കരുത്. വിശ്വാസയോഗ്യനല്ലാത്തവനിൽ വിശ്വാസം വയ്ക്കരുത്; വിശ്വാസയോഗ്യനിൽ പോലും അതികമായ വിശ്വാസം വയ്ക്കരുത്; കാരണം വിശ്വാസത്തിൽ നിന്നാണ് ഭയം ഉദ്ഭവിക്കുന്നത്, അതു വേരോടു തന്നെ മുറിക്കും. ശത്രുവുമായി സമാധാനം ചെയ്തു കഴിഞ്ഞിട്ടും അവനിൽ വിശ്വാസം വയ്ക്കുന്നത്, മരത്തിൽ കയറി ഉറങ്ങുന്നതുപോലെയാണ്—അവനുണരുന്നത് വീണു കഴിഞ്ഞാൽ മാത്രമാണ്. ജീവിതത്തിൽ അതികം മൃദുവായിരിക്കരുത്, അതികം കടുപ്പവാനായിരിക്കരുത്; മൃദുവായവരെ മൃദുവായവരും, കടുപ്പവരെ കടുപ്പവരും കീഴടക്കും. അതുപോലെ, അതിയായി നേരായിരിക്കരുത്, അതിയായി മൃദുവായിരിക്കരുത്; നേരായ മരങ്ങൾ വെട്ടപ്പെടും, വളഞ്ഞ മരങ്ങൾ നിലനിൽക്കും. ഫലമുള്ള മരങ്ങൾ താഴേക്ക് ചായും, ധാർമ്മികന്മാർ വിനയത്തോടെ പെരുമാറും; ഉണങ്ങിയ മരങ്ങളും, മന്ദബുദ്ധികളും ചായുകയില്ല, അവർ ഒടുങ്ങും. ദു:ഖങ്ങൾ ചോദിക്കാതെ വരുംപോലെ, അവസരങ്ങൾ വരുമ്പോൾ മനുഷ്യൻ അതിനെ പിടിച്ചെടുക്കണം—പൂച്ച തന്റെ ഇരയെ പിടിക്കുന്നതുപോലെ. ഉത്തമരോടു ആദിയും അവസാനം ധൈര്യത്തോടെയും ധനത്തോടെയും പെരുമാറണം; അധമരോടു മനസ്സിനിഷ്ടം പോലെ പെരുമാറാം. ആറുപേരുടെ ചെവിയിൽ പറഞ്ഞ രഹസ്യം പുറത്തു വരും; നാലു ചെവിയിൽ പറഞ്ഞത് സൂക്ഷിക്കപ്പെടും; രണ്ട് പേരിൽ പങ്കുവച്ച രഹസ്യം ബ്രഹ്മാവിനും അറിയാനാവില്ല. പാലുമില്ലാത്തതോ ഗർഭിണിയല്ലാത്തതോ ആയ പശുവിന് എന്ത് പ്രയോജനം? പണ്ഡിതനല്ലാത്തതോ ധാർമ്മികനല്ലാത്തതോ ആയ പുത്രനിൽ എന്ത് മൂല്യം? ഏകപുത്രൻ പോലും ജ്ഞാനവും ബുദ്ധിയും ഉള്ളവനാണെങ്കിൽ കുടുംബത്തെ ഉയർത്തുന്നു—ചന്ദ്രൻ ആകാശത്തെ പ്രകാശിപ്പിക്കുന്നതുപോലെ. ഒരൊറ്റ സുഗന്ധമുള്ള പൂക്കൾ കാട്ടിലെ മുഴുവൻ കാറ്റിനെയും സുഗന്ധമാക്കുന്നതുപോലെ, നല്ല പുത്രൻ കുടുംബത്തെ പ്രശസ്തമാക്കുന്നു. നൂറുപുത്രന്മാർക്ക് ധർമ്മം ഇല്ലെങ്കിൽ എന്ത് പ്രയോജനം? ഒരൊറ്റ ധാർമ്മിക പുത്രൻ ഇരുട്ട് നീക്കുന്നു—ചന്ദ്രൻ പോലെയല്ലാതെ ആയിരം നക്ഷത്രങ്ങൾ അല്ല. കുട്ടിക്ക് അഞ്ചുവർഷം വരെ ഇഷ്ടംപോലെ പെരുമാറണം, പത്ത് വർഷം ശിക്ഷിക്കണം; പതിനാറാം വയസ്സിൽ മകനോട് സ്നേഹിതനായി പെരുമാറണം. ജനനസമയത്ത് മകൻ പിതാവിന്റെ ഭാര്യയെ എടുത്തുകൊള്ളുന്നു; വളരുമ്പോൾ അവൻ പിതാവിന്റെ സമ്പത്ത് ഏറ്റെടുക്കുന്നു; മരണസമയത്ത് അവൻ പിതാവിന്റെ ജീവൻ പോലും കൊണ്ടുപോകുന്നു—മകനുപോലെയുള്ള ശത്രു ഇല്ല. ചില കാട്ടുപുലികൾക്ക് മാൻമുഖം പോലെയും, ചില മാനുകൾക്ക് പുലിമുഖം പോലെയും കാണാം; അവയുടെ യഥാർത്ഥ സ്വഭാവം അറിയാത്തപ്പോൾ ഓരോ ഘട്ടത്തിലും സംശയം വേണം. ക്ഷമയുള്ളവർക്കു ഒരു ദോഷം മാത്രം—അവർ ദുർബലരാണ് എന്ന് ലോകം കരുതും; രണ്ടാമത്തേതില്ല. ഭോഗങ്ങൾ നശ്വരമാണ് എന്ന് മനസ്സിലാക്കണം; സ്നേഹമുള്ളവരിൽ, ധീരന്മാരുടെ മനസ്സിൽ അശാന്തി വരില്ല. ശൗനക, പിതാവ് മരണപ്പെട്ടാൽ മൂത്ത സഹോദരൻ പിതാവുപോലെയാണ്; അവൻ എല്ലാവർക്കും പിതാവും രക്ഷകനും ആകണം. സമാനമായി അനുഭവിക്കുകയും ഉപജീവനവുമുള്ള സഹോദരന്മാരോടും പുത്രന്മാരോടും സമത്വം പുലർത്തണം. ചെറുതായി ശക്തിയുള്ളവരുടെ ഐക്യം വലിയ ശക്തിയാണ്; പുല്ലുകൊണ്ടുള്ള കയറും ആനയെ കെട്ടാൻ കഴിയും. മറ്റൊരാളുടെ സമ്പത്ത് എടുത്ത് ദാനം ചെയ്യുന്നവൻ നരകത്തിൽ പോകുന്നു; ഫലം ആ സമ്പത്തിന്റെ ഉടമയ്ക്ക് മാത്രം ലഭിക്കും. ദൈവസ്വത്തിന്റെ നാശം, ബ്രാഹ്മണരുടെ സമ്പത്ത് അപഹരിക്കൽ, ബ്രാഹ്മണരെ അപമാനിക്കൽ—ഇതിലൂടെ കുടുംബങ്ങൾ ശുദ്ധി നഷ്ടപ്പെടുന്നു. ബ്രാഹ്മണഹത്യ, മദ്യം കുടിക്കൽ, മോഷണം, വ്രതഭംഗം—ഇവയ്ക്ക് പ്രായശ്ചിത്തം ഉണ്ട്; പക്ഷെ കൃതഘ്നതയ്ക്ക് പ്രായശ്ചിത്തം ഇല്ല. അധമൻ, ഭാര്യയാൽ കീഴടക്കപ്പെട്ടവൻ, വീട്ടിൽ പരസംഗം നടക്കുന്നവൻ—ഇവരുടെ പിതൃകർമ്മവും ദേവതാർച്ചനയും ദേവതകളും പിതാക്കന്മാരും സ്വീകരിക്കില്ല. നമുക്ക് അറിയേണ്ട നാല് ചണ്ടാളന്മാർ: കൃതഘ്നൻ, അശുദ്ധൻ, ദീർഘകോപൻ, കപടൻ; ഇവരിൽ നിന്ന് ജനിക്കുന്നവൻ ജന്മത്തിൽ അഞ്ചാമൻ. ദുഷ്ടശത്രുവിനെ, ചെറുതായാലും അവഹേളിക്കരുത്; നിയന്ത്രണമില്ലാത്ത ചെറിയ തീ പോലും ലോകം ചാരമാക്കും. യുവാവസ്ഥയിൽ മനസ്സിലൊരു ശാന്തതയുള്ളവൻ മാത്രമാണ് ആ ശാന്തനെന്നു ഞാൻ കരുതുന്നു; ശരീരഭാഗങ്ങൾ ക്ഷയിക്കുമ്പോൾ ആരും ശാന്തനാകുന്നു. ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠ, സമ്പത്ത് എല്ലാവർക്കും പൊതുവാണ്, വഴികൾ പോലെയാണ്; 'ഇത് എന്റെതാണു' എന്നു കരുതിയാൽ ആനന്ദം ഉണ്ടാകില്ല. ശരീരം ദോഷങ്ങളോട് അധീനമാണ്, മനസ്സിനോട് ആശ്രിതമാണ്; മനസ്സില്ലെങ്കിൽ ദോഷങ്ങൾ നശിക്കും. അതിനാൽ, മനസ്സിനെ എപ്പോഴും സംരക്ഷിക്കണം; മനസ്സു ആരോഗ്യമുള്ളപ്പോൾ ദോഷങ്ങളും ശരീരവും നിലനിൽക്കും. ഇങ്ങനെ, ശൗനക, ജീവിതത്തിന്റെ എല്ലാ ഘട്ടങ്ങളിലും ശുദ്ധിയും, സംയമവും, സദാചാരവും, വിവേകവും, വിനയവും, ഐക്യവും, മനസ്സിന്റെ സംരക്ഷണവും അനിവാര്യമാണ് എന്ന് ഈ പവിത്ര വചനങ്ങൾ നമ്മെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തുന്നു.