ಗೋದಾವರಿ, ಮಹಾ ಪವಿತ್ರ ನದಿ, ಹಾಗೂ ವರಪ್ರದಾಯಕ ಪಯೋಷ್ಣಿ ಎರಡೂ ಧರ್ಮಪಥದಲ್ಲಿ ಅಪಾರ ಮಹತ್ವವನ್ನು ಹೊಂದಿವೆ. ಗೋಕರ್ಣ ಎಂಬ ಪರಮ ತೀರ್ಥಕ್ಷೇತ್ರ ಮತ್ತು ಪವಿತ್ರ ಮಹಿಷ್ಮತಿ ನಗರವೂ ಕೂಡ ಧರ್ಮಯಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖವಾಗಿವೆ. ಕೃತಯುಗದಲ್ಲಿ ಶುದ್ಧತೆ ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿತ್ತು; ಶಾರಂಗಧರ ಕೂಡ ಅದರ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿದ್ದನು. ನಂದಿತೀರ್ಥ ಎಂಬ ತೀರ್ಥವು ಕೋಟ್ಯಂತರ ಯಾತ್ರೆಗಳ ಫಲವನ್ನು ನೀಡುವದು ಮತ್ತು ಮುಕ್ತಿಯನ್ನೂ ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ. ಇದೇ ರೀತಿ, ಕೃಷ್ಣವೇಣಿ, ಭೀಮರಥಿ, ಗಂಡಕಿ ಮತ್ತು ಇರಾವತಿ ನದಿಗಳೂ ಪವಿತ್ರವಾಗಿವೆ. ಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸುವುದೇ ಪರಮ ಯಾತ್ರೆ; ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹವೇ ತೀರ್ಥವಾಗಿದೆ. ಜ್ಞಾನಸರವಿನಲ್ಲಿ, ಧ್ಯಾನದ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಕಾಮ-ಕ್ರೋಧಗಳ ಮಲವನ್ನು ನಿವಾರಣೆ ಮಾಡಬಹುದು. ಆದರೆ, "ಇದು ತೀರ್ಥ, ಇದು ಅಲ್ಲ" ಎಂದು ಭಿನ್ನತೆ ಕಾಣುವವರು, ಸತ್ಯವನ್ನು ಅರಿಯದೆ ಇರುವವರು. ಯಾರು ಎಲ್ಲವೂ ಬ್ರಹ್ಮವಾಗಿಯೇ ಇದೆ ಎಂದು ಬಲ್ಲವರಾದರು, ಅವರಿಗೆ ಇದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ತೀರ್ಥವಿಲ್ಲ. ಎಲ್ಲ ನದಿಗಳು, ಪರ್ವತಗಳು, ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಇತರರು ಪೂಜಿಸುವ ತೀರ್ಥಗಳು—all are equally sacred. ಗೋದಾವರಿಯ ಏಳು ಘಟ್ಟಗಳು ಪವಿತ್ರವಾಗಿವೆ; ಕೊಣಗಿರಿ ಪರಮ ತೀರ್ಥವಾಗಿದೆ. ಸಹ್ಯಾದ್ರಿ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ದೇವೇಂದ್ರನಾದ ಏಕವೀರ ಮತ್ತು ಸುರೇಶ್ವರಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ. ಕನಖಲಾ ಎಂಬ ತೀರ್ಥದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವನು ಮತ್ತೆ ಜನ್ಮವನ್ನು ಪಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಬ್ರಹ್ಮನು ದಕ್ಷಾದಿಗಳೊಂದಿಗೆ ವ್ಯಾಸನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: ಗಯಾ ಎಂದರೆ ಅವಿನಾಶಿಯಾಗಿದ್ದು, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿದನು. ಇಲ್ಲಿಯವರೆಗೆ 'ಸರ್ವತೀರ್ಥಮಾಹಾತ್ಮ್ಯ' ಎಂಬ ಅಧ್ಯಾಯವು ಪೂರ್ಣವಾಗಿದೆ. ಈಗ ವ್ಯಾಸ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಗಯಾದ ಪರಮ ಮಹಿಮೆ ಕುರಿತು ಸಾರಾಂಶವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಪುರಾತನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಗಯಾಸುರ ಎಂಬ ಬಲಶಾಲಿ ಮತ್ತು ಭಯಂಕರ ದೈತ್ಯನು ಇದ್ದನು. ಅವನ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಪೀಡಿತರಾದ ದೇವತೆಗಳು ಅವನ ವಿನಾಶಕ್ಕಾಗಿ ಹರಿಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋದರು. ಅವನ ಭಾರವಾದ ದೇಹವನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಹಾಕಬೇಕೆಂದು ದೇವತೆಗಳು ಹರಿಯನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು. ಹೀಗಾಗಿ ಅವನನ್ನು ಕಿಕಟ ದೇಶಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಬಿದ್ದಂತೆ ಮಾಡಿದರು. ಆ ಕಾರಣದಿಂದ ವಿಷ್ಣು, ಗದಾಧಾರಿ, ಗಯದಲ್ಲಿ ಮುಕ್ತಿದಾತನಾಗಿ ಸ್ಥಿತರಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಅಲ್ಲೇ ಜನಾರ್ದನ, ಕಾಲೇಶ ಮತ್ತು ಬ್ರಹ್ಮ ದೇವರೂ ಇದ್ದಾರೆ. ಯಾರಾದರೂ ಗಯದಲ್ಲಿ ಯಜ್ಞ, ಪಿಂಡದಾನ, ಸ್ನಾನ ಮತ್ತು ಇತರ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದರೆ, ಅವರಿಗೆ ಪರಮ ಪುಣ್ಯ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಬ್ರಹ್ಮನೂ ಕೂಡ ಗಯವನ್ನು ಪರಮ ತೀರ್ಥವೆಂದು ಅರಿತು ಅಲ್ಲಿ ಯಜ್ಞ ನಡೆಸಿದನು. ಅವನು ಪವಿತ್ರ ನೀರನ್ನು ಹೊತ್ತ ದೊಡ್ಡ ನದಿಯನ್ನು ಮತ್ತು ಹಲವಾರು ಪುಷ್ಕರಿಣಿಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದನು. ಪಂಚಕ್ರೋಶದ ಗಯಾ ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದತ್ತವಾಗಿ ನೀಡಲಾಯಿತು. ಆದರೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಶಾಪದಿಂದ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಉಳಿದುಕೊಂಡರು. "ನಿಮಗಾಗಿ ಇಲ್ಲಿ ನದಿ, ಪರ್ವತ ಮತ್ತು ಹರಿದುಹೋಗುವ ಧಾರೆ ಇರುತ್ತದೆ," ಎಂದು ಘೋಷಿಸಲಾಯಿತು. ಗಯದಲ್ಲಿ ಶ್ರಾದ್ಧ ಮಾಡಿದವರು ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನು ಹೊಂದುತ್ತಾರೆ. ಬ್ರಹ್ಮಜ್ಞಾನ, ಗಯಾದಲ್ಲಿ ಶ್ರಾದ್ಧ, ಮತ್ತು ಗೋಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಮೃತ್ಯು—ಇವುಗಳು ಮಹಾ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತವೆ. ಸಮುದ್ರಗಳು, ನದಿಗಳು, ಸರೋವರಗಳು, ಬಾವಿಗಳು, ಕೆರೆಗಳು ಎಲ್ಲವೂ ಗಯಾದ ಪುಣ್ಯಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಬ್ರಹ್ಮಹತ್ಯೆ, ಮದ್ಯಪಾನ, ಕಳವು, ಗುರುಪತ್ನಿಯ ಜೊತೆಗೆ ಸಂಬಂಧ—ಇಂತಹ ಪಾಪಗಳನ್ನೂ ಕೂಡ ಗಯಾದಲ್ಲಿ ಪಿಂಡದಾನ ಮಾಡಿದವರು ಪರಿಹರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ವಿಧಿಯಿಲ್ಲದೆ ಮೃತರಾದವರು, ಪಶುಗಳಿಂದ ಅಥವಾ ಕಳ್ಳರಿಂದ ಹತ್ಯೆಯಾದವರಿಗೂ ಗಯಾದಲ್ಲಿ ಪಿಂಡದಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಮಹಾ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಗಯಾದಲ್ಲಿ ಪಿಂಡದಾನ ಮಾಡುವುದರಿಂದ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ದೊರಕುವ ಫಲವು ಅನನ್ಯವಾಗಿದೆ. ಈ ಮೂಲಕ 'ಗಯಾ ಮಹಿಮೆ' ಎಂಬ ಅಧ್ಯಾಯವು ಪೂರ್ಣವಾಗಿದೆ. ಕಿಕಟ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಪವಿತ್ರ ಗಯಾ ಮತ್ತು ರಾಜಗೃಹ ಎಂಬ ಪವಿತ್ರ ಅರಣ್ಯವಿದೆ. ಗಯಾದ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ಮುಂಡಪೃಷ್ಟ, ಪಶ್ಚಿಮ, ದಕ್ಷಿಣ ಮತ್ತು ಉತ್ತರದಲ್ಲಿಯೂ ವಿವಿಧ ತೀರ್ಥಗಳು ಇವೆ. ಗಯಾ ಕ್ಷೇತ್ರವು ಐದು ಕ್ರೋಶ ವಿಸ್ತಾರವಿದ್ದು, ಗಯಾಶಿರ ಒಂದು ಕ್ರೋಶವಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಜನಾರ್ದನ ಪರ್ವತದಿಂದ ಮತ್ತು ಉತ್ತರಮಾನಸ ಎಂಬ ಬಾವಿಯಿಂದ ಪಿಂಡದಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಪಿತೃಗಳು ಪರಮ ಗತಿಯನ್ನೆಡೆಸುತ್ತಾರೆ. ಈ ಮೂಲಕ ಗರುಡ ಮಹಾಪುರಾಣದ ಪೂರ್ವಖಂಡದ ಆಚಾರಕಾಂಡದಲ್ಲಿ 'ಸರ್ವತೀರ್ಥಮಾಹಾತ್ಮ್ಯ' ಮತ್ತು 'ಗಯಾ ಮಹಿಮೆ' ಎಂಬ ಅಧ್ಯಾಯಗಳು ಪೂರ್ಣವಾಗುತ್ತವೆ.