गरुडपुराणम्

जब सूर्य के न उगने के कारण चारों ओर अंधकार छा गया, सभी देवता ब्रह्मा जी के पास पहुँचे और उनसे शरण मांगी। ब्रह्मा जी, जो कमल से उत्पन्न हुए हैं, ने उनसे कहा, "इस तपस्वी ताप का शमन केवल तप से ही संभव है।" उन्होंने समझाया कि पतिव्रता स्त्री की महानता के कारण सूर्य नहीं उगता, और उसके न उगने से तुम सब सहित सभी मनुष्यों के लिए अंधकार है। अतः उन्होंने सलाह दी कि सूर्य के उदय के लिए, तपस्विनी और पतिव्रता अनसूया को प्रसन्न करो। देवता अनसूया जी के पास गए, उन्हें प्रसन्न किया, और अनसूया जी ने सूर्य को उदय कराया तथा अपने पति को पुनः जीवित कर दिया। अनसूया की पतिव्रता शक्ति ने सीता जी को भी पीछे छोड़ दिया। इसके बाद ब्रह्मा जी ने कहा, "अब मैं वह रामायण सुनाऊँगा, जो पाप का नाश करती है।" उन्होंने बताया कि विष्णु की नाभि से ब्रह्मा का जन्म हुआ, ब्रह्मा के पुत्र मरीचि हुए, मरीचि से कश्यप, कश्यप से ऋवि, और ऋवि से मनु का स्मरण होता है। मनु के वंश में इक्ष्वाकु का जन्म हुआ, और इक्ष्वाकु के वंश में राजा रघु प्रसिद्ध हुए। रघु से अजा, अजा से महान राजा दशरथ हुए, जिनके चार पुत्र अत्यंत बलवान और वीर थे। कौशल्या से राम, कैकेयी से भरत, और सुमित्रा से लक्ष्मण तथा शत्रुघ्न का जन्म हुआ। राम, पिता और माता के प्रति समर्पित, विश्वामित्र से अस्त्र-शस्त्र प्राप्त करते हैं और ताड़का नामक यक्षिणी का वध करते हैं। विश्वामित्र के यज्ञ में राम ने सुबाहु का वध किया, फिर जनक के यज्ञ में जाकर जानकी से विवाह किया। लक्ष्मण ने उर्मिला से, भरत ने मांडवी से, और शत्रुघ्न ने कीर्तिमती तथा कुशध्वज की कन्या से विवाह किया। इसके बाद राम और अन्य भाई अपने पिता के साथ अयोध्या लौटे और वहां निवास करने लगे। शत्रुघ्न और भरत अपने मामा युधाजित के पास गए। जब वे चले गए, उस समय राजा दशरथ राज्य देने के लिए तैयार थे, पर कैकेयी के आग्रह पर राज्य उसके पुत्र भरत को देने का विचार किया। राम के लिए चौदह वर्षों का वनवास निश्चित हुआ; पिता की भलाई के लिए राम, लक्ष्मण और सीता के साथ वन की ओर चल पड़े। राम ने राज्य को तिनके के समान त्याग दिया, शृंगवेरपुर गए, रथ छोड़कर प्रयाग पहुँचे और फिर चित्रकूट पर्वत पर गए। राम के वियोग में राजा दशरथ स्वर्ग सिधार गए। संस्कारों के बाद भरत सेना सहित राम के पास आए और उनसे कहा, "राज्य संभालिए, हे बुद्धिमान।" परंतु राम ने राज्य ग्रहण नहीं किया; उन्होंने भरत को अपनी पादुकाएँ देकर राज्य का भार सौंपा। भरत ने राम की आज्ञा पाकर नंदिग्राम में रहकर राज्य चलाया, व्रत का पालन किया और अयोध्या में प्रवेश नहीं किया। राम चित्रकूट से निकलकर अत्रि के आश्रम पहुँचे, सुतिक्ष्ण और अगस्त्य को प्रणाम किया और दंडक वन में प्रवेश किया। वहाँ शूर्पणखा नामक राक्षसी शत्रुता के भाव से आई; राम ने उसके नाक-कान काट दिए और उसे भगा दिया। शूर्पणखा के उकसाने पर खर, दूषण और त्रिशिरा चौदह हजार राक्षसों की सेना के साथ आए। राम ने अपने बाणों से उन्हें यमलोक भेज दिया। फिर रावण, शूर्पणखा के कहने पर, सीता हरण के लिए आया। रावण ने मारीच को हिरण का रूप धारण कर तीन डंडों के साथ आगे भेजा; सीता के आग्रह पर राम ने मारीच का वध किया। मरते समय मारीच ने "हे सीता! हे लक्ष्मण!" पुकारा; सीता के बुलाने पर लक्ष्मण आए, और राम ने उन्हें देखा। शूर्पणखा ने अपनी माया से कहा, "निश्चित ही सीता का अपहरण हो गया है।" रावण ने अवसर पाकर जानकी को उठा लिया और ले गया। रावण ने जटायू का वध कर लंका पहुँच गया और सीता को अशोक वृक्षों की छाया में पहरे में रखा। राम वहाँ आए, निर्जन पर्णकुटी देखी, और जानकी के लिए शोक करते हुए उसकी खोज में निकल पड़े। जटायू का संस्कार कर, दक्षिण दिशा की ओर गए और सुग्रीव से मित्रता की। राम ने एक ही बाण से सात ताल वृक्षों को भेद कर, वानरराज वाली का वध किया। राम ने सुग्रीव को राजा बनाया और स्वयं ऋष्यमूक पर्वत पर रहे। सुग्रीव ने पर्वतों के समान बलशाली वानर योद्धाओं को सीता की खोज के लिए चारों दिशाओं में भेजा। वे पश्चिम, उत्तर, पूर्व में खोजकर फिर एकत्रित हुए। दक्षिण दिशा में सीता की खोज करने वाले वानरों ने जंगल, पर्वत, द्वीप, नदियाँ और तटों की छानबीन की। सीता को न पाकर वे मृत्यु का संकल्प करने लगे, परंतु सम्पाति के वचन सुनकर हनुमान, वानर प्रमुख, को मार्ग ज्ञात हुआ। हनुमान ने सौ योजन चौड़ा समुद्र पार कर अशोक वाटिका में सीता जी को देखा। राक्षसियों और रावण के डराने-धमकाने के बावजूद, जब रावण ने कहा, "मेरी पत्नी बनो," सीता जी का मन केवल राम में ही था। हनुमान ने सीता को राम की अंगूठी दी और कहा, "मैं राम का दूत हूँ, मैथिली, शोक मत करो।" हनुमान ने सीता से कोई पहचान देने को कहा, जिससे राम को स्मरण हो। सीता ने अपनी चोटी का रत्न हनुमान को दिया। सीता ने कहा, "ऐसा राम से कहो कि वे शीघ्र मुझे वापस ले जाएँ।" हनुमान ने 'ऐसा ही होगा' कहकर अशोक वाटिका को नष्ट कर दिया। हनुमान ने अक्ष और अन्य राक्षसों का वध किया, फिर स्वयं बंदी हो गया। इंद्रजीत के बाणों से बँधे हनुमान को रावण के पास ले जाया गया। हनुमान ने कहा, "मैं राम का दूत हूँ, मैथिली को राम को लौटा दो।" यह सुनकर रावण क्रोधित हुआ और हनुमान की पूँछ में आग लगवा दी।