गरुडपुराणम्

लक्ष्मण के साथ, जो सदैव राम के अनुकूल थे, राम अपनी नगरी अयोध्या लौटे। उन्होंने राज्य को संभाला और देवताओं तथा अन्य लोगों के साथ प्रजा की रक्षा की। राम ने धर्म की रक्षा की और अश्वमेध जैसे यज्ञ किए; पृथ्वी उनके शासन में प्रसन्न थी, जैसी वह चाहती थी। सीता, यद्यपि रावण के घर में निवास कर रही थीं, फिर भी उन्होंने कभी उसकी ओर ध्यान नहीं दिया; वे अपने कर्म, मन और वचन से सदैव राघव के प्रति ही समर्पित रहीं। सीता अपने पति के प्रति उतनी ही समर्पित थीं जितनी अनसूया थी। अब मैं आपको पतिव्रता स्त्री की महानता सुनाता हूँ। एक बार प्रतिष्ठान नगर में कौशिक नामक एक ब्राह्मण था, जो कुष्ठ रोग से पीड़ित था; उसकी पत्नी ने उस अवस्था में भी अपने पति की पूजा देवता के समान की। अपमानित होने पर भी वह अपने पति को देवता मानती थी; पति के आदेश पर उसने एक निंदित स्त्री को साथ लिया और अतिरिक्त धन लेकर लौटी। रास्ते में, एक चोर को अपराध के संदेह में खूंटी पर ठोंका गया था; वहीं अंधकार में मंडव्य भी पीड़ित था, और वह ब्राह्मण भी। कौशिक ने अपनी पत्नी को कंधे पर उठाया और मंडव्य के पैरों को छू लिया; मंडव्य, स्पर्श से क्रोधित होकर, बोला— "सूर्योदय पर तुम मर जाओगे, क्योंकि तुमने मुझे अपने पैर से विघ्न पहुँचाया है।" यह सुनकर उसकी पत्नी बोली— "सूर्य उदित नहीं होगा।" तब सूर्य उदित नहीं हुआ और कई वर्षों तक रात ही बनी रही; इससे देवता भयभीत हो गए। वे ब्रह्मा के पास गए; कमलजन्मा ब्रह्मा ने कहा— "यह तपस्या की शक्ति तपस्या से ही शांत होती है।" पतिव्रता की महानता के कारण सूर्य नहीं उदित हुआ; और उसके न उदित होने से सब प्राणी अंधकार में हैं। इसलिए, पतिव्रता और तपस्विनी अनसूया को प्रसन्न करो, ताकि सूर्य का उदय हो सके। देवताओं ने अनसूया के पास जाकर उन्हें प्रसन्न किया; उन्होंने सूर्य को उदित किया और अपने पति को जीवित किया। वास्तव में, अनसूया की पतिव्रता सीता से भी बढ़कर थी। अब ब्रह्मा बोले— "मैं तुम्हें रामायण सुनाता हूँ, जो पाप का नाश करता है, जैसा सुना है। विष्णु की नाभि से ब्रह्मा उत्पन्न हुए, उनके पुत्र मरीचि हुए। मरीचि से कश्यप, उनसे रिवि, और रिवि से मनु की स्मृति है; मनु की वंश में इक्ष्वाकु उत्पन्न हुए, और इक्ष्वाकु के वंश में राजा रघु का स्मरण है।" रघु से अजा, और अजा से पराक्रमी दशरथ हुए; उनके चार पुत्र अत्यंत बलशाली और वीर थे। राम कौशल्या के पुत्र थे, भरत कैकेयी के; और सुमित्रा से लक्ष्मण तथा शत्रुघ्न उत्पन्न हुए। राम, अपने माता-पिता के प्रति समर्पित, विश्वामित्र से शस्त्रों का संग्रह प्राप्त करते हैं; और फिर उन्होंने यक्षिणी ताड़का का वध किया। विश्वामित्र के यज्ञ में राम ने बलशाली सुबाहु का वध किया; फिर जनक के यज्ञ में जाकर उन्होंने जानकी से विवाह किया। वीर लक्ष्मण ने उर्मिला से, भरत ने मांडवी से, और शत्रुघ्न ने कीर्तिमती तथा कुशध्वज की पुत्री से विवाह किया। इसके बाद राम और अन्य अपने पिता के साथ अयोध्या आए और वहीं निवास करने लगे; शत्रुघ्न और भरत अपने मामा युधाजित के पास चले गए। जब वे चले गए, तब वह श्रेष्ठ राजा राज्य देने को तैयार था; उस समय कैकेयी के आग्रह पर उसने राज्य उसके पुत्र के लिए निश्चित किया। राम के लिए चौदह वर्षों का वनवास निर्धारित हुआ; पिता के कल्याण के लिए राम लक्ष्मण और सीता के साथ वन को गए। राज्य को तिनके के समान त्यागकर, वे श्रिंगवेरपुर पहुँचे; रथ छोड़कर प्रयाग और फिर चित्रकूट पर्वत गए। राम के वियोग में राजा दशरथ स्वर्ग को प्राप्त हुए; विधि-विधान के अनुसार संस्कार कर भरत सेना सहित राम के पास आए और बोले— "राज्य संभालो, हे ज्ञानी!" परंतु राम ने राज्य ग्रहण नहीं किया; उन्होंने भरत को अपने खड़ाऊं देकर राज्य सौंपा। भरत, विदा होकर, नंदिग्राम में रहकर राम के राज्य का संचालन करने लगे; वे अयोध्या में प्रवेश नहीं करते थे और व्रत का पालन करते थे। राम चित्रकूट से प्रस्थान कर अत्रि के आश्रम पहुँचे; सुतिक्ष्ण और अगस्त्य को प्रणाम कर वे दंडक वन में प्रविष्ट हुए। वहाँ एक राक्षसी शूर्पणखा शत्रुता से आई; राम ने उसकी नाक और कान काटकर उसे भगा दिया। उसके उकसाने पर खर, दूषण और त्रिशिरा चौदह हजार राक्षसों की सेना के साथ आए। राम ने उन्हें बाणों से यमपुरी भेज दिया; तब राक्षसी के उकसाने पर रावण सीता का हरण करने आया। रावण ने मारीच को मृग का रूप देकर तीन डंडों के साथ आगे भेजा; सीता के आग्रह पर राम ने मारीच का वध किया। मरते समय मारीच ने "हे सीता! हे लक्ष्मण!" पुकारा; सीता के बुलाने पर लक्ष्मण आए, और राम ने उन्हें देखा। राक्षसी ने अपने मायाजाल से कहा— "निश्चित ही सीता का हरण हो गया है।" रावण ने अवसर पाकर जानकी का हरण किया और उन्हें ले गया। रावण ने जटायु का वध कर, सीता को अशोक वृक्षों की छाया में लंका में रखा। राम आए और खाली पर्णकुटी देखकर जानकी के लिए शोक करते हुए उनकी खोज करने लगे। जटायु के संस्कार कर दक्षिण की ओर बढ़े; फिर राम ने सुग्रीव से मित्रता की। राम ने एक ही बाण से सात ताल वृक्षों को भेद दिया और किष्किंधा के वानरराज वाली का वध किया। राम ने सुग्रीव को राजा बनाया और स्वयं ऋष्यमूक पर्वत पर रहे; सुग्रीव ने पर्वतों के समान बलशाली वानर योद्धाओं को भेजा।