गरुडपुराणम्

श्रीवत्स के चिह्न से सुशोभित, सम्पूर्ण ब्रह्माण्ड के अधिपति, लक्ष्मीपति, श्रीहरि—जिन्हें देवी देवकी ने वसुदेव से प्राप्त किया—उन भगवत्स्वरूप को नमस्कार किया जाता है। वे साक्षात् ब्रह्म के आत्मा हैं, पृथ्वी और ब्रह्मा की रक्षा के लिए अवतरित हुए हैं। उनके इन पावन नामों का स्मरण करते हुए, मुक्ति की प्रार्थना करनी चाहिए। फिर भक्त भाव से प्रार्थना की जाती है—“हे देवताओं के स्वामी, हे हरि! मुझे संसार सागर से उबार लो। हे पापों के संहारक, हे प्रभु! मुझे दुःख और शोक के समुद्र से बचा लो।” “हे देवकीनंदन, श्रीपत‍ि, हे हरि! संसार सागर से मुझे उबारो। हे विष्णु! आप तो दुष्टों की भी रक्षा करते हैं, जो एक बार भी आपको स्मरण करते हैं।” “मेरा आचरण देवताओं से भी नीचा है, परंतु हे कमलनयन! मुझे शोक के समुद्र से बचाओ। मैं यज्ञ और ज्ञान के विशाल सागर में डूबा हुआ हूँ।” “हे देवाधिदेव, महादेव! आपके सिवा मेरा कोई रक्षक नहीं है। हे वासुदेवसुत! मेरा जन्म गौ और ब्राह्मणों के कल्याण के लिए है।” “संसार के कल्याण के लिए मैं बार-बार कृष्ण, गोविन्द को प्रणाम करता हूँ। कल्याण हो, शांति हो, यश और राज्य की प्राप्ति हो।” अब ब्रह्मा जी कहते हैं—जो व्यक्ति वर्ष भर अष्टमी तिथि को उपवास रखता है और गौदान करता है, वह इन्द्र पद को प्राप्त करता है; यह शुभ भाग्य का व्रत कहलाता है। पौष मास के शुक्ल पक्ष की अष्टमी को ‘महान् रुद्र’ कहा गया है; यदि यह व्रत मेरे लिए किया जाए तो इसका फल हजार गुना है। जब भी अष्टमी तिथि बुधवार को पड़े, उस दिन यह व्रत और इसकी कथा अवश्य करनी चाहिए। उस दिन नियमपूर्वक आचरण करने वालों की संपत्ति कभी क्षीण नहीं होती। दो अँगुल छोड़कर आठ मुट्ठी चावल का प्रयोग करें। जो मोक्ष की इच्छा रखते हैं, वे सच्ची श्रद्धा से आम के पत्ते पर, कुशा से भोजन करें। खट्टे कलम्बिका के साथ मिलाकर, इच्छित फल मिलता है। फिर जलाशय में बुध की पूजा पाँच वस्तुओं से करें। सामर्थ्यानुसार लौकी में चावल भरकर दान दें। बुध का बीजमंत्र ‘बुं बुधाय स्वाहा’ है, साथ में कमल आदि अर्पित करें। बुध का स्वरूप श्याम वर्ण, धनुष-बाणधारी, पत्तों और अंगों के मध्य में है। बुध अष्टमी की कथा पुण्यदायिनी है, जिसे बुद्धिमान अवश्य सुनें। पाटलिपुत्र नगरी में ‘वीर’ नामक एक श्रेष्ठ ब्राह्मण रहते थे। उनकी पत्नी थीं ‘रंभा’ और पुत्र था ‘कौशिक’। उनकी पुत्री का नाम ‘विजया’ था और ग्वाला था ‘वृष’। कौशिक, वृष को लेकर ग्रीष्म ऋतु में गंगा तट पर खेलने गया। खेलते-खेलते वृष को ग्वालों और चोरों ने पकड़ लिया और जबर्दस्ती ले गए। वृष, गंगा से निकलकर जंगल में भटकता रहा, दुःखी था। इधर, विजया जल लेने गई, और उसका भाई भी साथ गया। प्यास से व्याकुल, वे दोनों कमल की डंडियाँ खोजते हुए एक सरोवर पर पहुँचे। वहाँ उन्होंने दिव्य स्त्रियों को पूजा आदि करते देखा, जिससे वे चकित रह गए। वे उनके पास जाकर बोले—“मैं और मेरा भाई भूखे हैं, हमें भोजन दीजिए।” स्त्रियों ने कहा—“पहले व्रत करो, तब भोजन मिलेगा।” उन्होंने अपनी पत्नी और धन के लिए बुध की पूजा की। दो पत्ते लेकर, उन्होंने दिया गया भोजन ग्रहण किया। स्त्रियाँ चली गईं, और उन दोनों को धन की प्राप्ति हुई। जो कुछ चोरों द्वारा दिया गया था, वह लेकर कौशिक रात को घर लौट आया, दुखी नायक को प्रणाम किया और फिर सुखपूर्वक सो गया। अब जब पुत्री युवती हो गई, तो पिता सोचने लगा—“इसका विवाह किससे करूँ?” दुःख और व्रत के फलस्वरूप उसने कहा—“इसे यम को समर्पित करता हूँ।” जब माता-पिता स्वर्गवासी हो गए, कौशिक ने राज्य के लिए व्रत किया, अयोध्या का राज्य दान दिया और अपनी बहन का विवाह यम से कर दिया। यम ने उससे कहा—“मेरे नगर में गृहस्थी बनो।” जब यम कहीं बाहर गए, तो उसने द्वार नहीं खोला। उसने देखा कि उसकी माँ यमपाश से बँधी हुई है। चिंतित होकर, उसने कौशिक द्वारा बताए गए व्रत को जाना, जो मुक्ति प्रदान करता है। उसने व्रत किया और बंधन से छूट गई। अतः यह व्रत अवश्य करना चाहिए। व्रत के पुण्य से वह स्वर्ग गई और वहाँ सुखपूर्वक रहने लगी। फिर ब्रह्मा जी कहते हैं—जो व्यक्ति चैत्र मास की शुक्ल अष्टमी को पुनर्वसु नक्षत्र में अशोक वृक्ष की आठ कलियाँ पीता है, वह कभी शोक नहीं पाएगा। “हे अशोक, हे हर के प्रिय, वसंत ऋतु में उत्पन्न हुए, मैं दुःख से पीड़ित होकर तुम्हें पीता हूँ—सदैव मेरा शोक दूर करो।” यही है अशोकाष्टमी व्रत। ब्रह्मा जी आगे कहते हैं—आश्विन मास की शुक्ल नवमी को, यदि वह उत्तरा-आषाढ़ा नक्षत्र से संयुक्त हो, तो वह ‘महानवमी’ कहलाती है; उस दिन स्नान, दान आदि का पुण्य अक्षय होता है। शुद्ध नवमी को दुर्गा का पूजन करना चाहिए; यह महान् पुण्यव्रत है, जिसे शंकर आदि ने भी किया है। छठे दिन से आरंभ कर, बिना माँगे, और राजा की शत्रु विजय के लिए, कन्या को भोजन कराना चाहिए, पाठ और हवन सहित। पूजन आदि में मंत्र है—“हे दुर्गा, हे दुर्गा, हे रक्षिका, स्वाहा।” नौ देवियों का पूजन दीर्घाक्षरों के साथ, ‘नमः’ के साथ करना चाहिए। छः शब्दों—‘नमः, स्वाहा, वषट्’ आदि से, हृदय से लेकर कनिष्ठिका तक, शिवा का अनुष्ठान करें। अष्टमी को नौ लकड़ी के घर या एक ही घर बनाकर, उसमें देवी की स्थापना करें, चाहे वह सोने-चाँदी की बनी हो। उसे भाले, तलवार, पुस्तक, वस्त्र, यंत्र, खप्पर, ढाल, घंटा, दर्पण, तर्जनी, या धन से पूजें। देवी के बाएँ हाथों में ध्वजा, नगाड़ा, पाश; दाएँ हाथों में भाला, गदा, त्रिशूल, वज्र, तलवार, अंकुश। तीर, चक्र, दंड से सुसज्जित दुर्गा, शेष रूपों में सोलह भुजाएँ, काजल और नगाड़ा को छोड़कर। रुद्रचण्डा, प्रचण्डा, चण्डोग्रा, चण्डनायिका, चण्डा, चण्डवती, चण्डरूपा और अति भयानक चण्डिका—इन सबका पूजन करें। इस प्रकार, इन व्रतों और पूजन विधियों के पालन से मनुष्य को सुख, शांति, यश, राज्य, और अंततः मोक्ष की प्राप्ति होती है।