ॐ वासुदेव को नमस्कार है। ब्रह्मा जी कहते हैं कि जो व्यक्ति घी, चावल, तिल आदि की आहुति अष्टाक्षरी मंत्र के साथ, ‘स्वाहा’ शब्द के उच्चारण से देता है, वह उत्तम फल प्राप्त करता है। व्रत के दिनों में, पहले दिन श्रीहरि के चरणों का कमल पुष्पों से पूजन करना चाहिए; दूसरे दिन उनके घुटनों का बिल्व पत्रों से; तीसरे दिन नाभि का सुगंधित द्रव्यों से पूजन करना चाहिए। पांचवें दिन कंधों का बिल्व और जवा फूलों से, और सिर का मालती फूलों से पूजन करें। फिर भगवान को भूमि पर शयन कराएँ और क्रम से गोबर का सेवन करें। इसी दिन पंचगव्य—गोमूत्र, दही और दूध—का भी सेवन करें। पंद्रहवीं रात्रि को उपवास रखकर व्रती भोग और मोक्ष दोनों को प्राप्त करता है। एकादशी का व्रत दोनों पक्षों में सदा करना चाहिए; यह असंख्य पापों और नरक का नाश करता है तथा भगवान विष्णु का धाम देता है। जहाँ एकादशी, द्वादशी और त्रयोदशी प्रहर के अंत में मिलती हैं, वहाँ सदा हरि की उपस्थिति रहती है। जहाँ दशमी और एकादशी साथ आती हैं, वहाँ असुर आदि रहते हैं; द्वादशी को व्रत का पारण करें और शुद्धि या मृत्यु के समय भी नियमों का पालन करें। चतुर्दशी और प्रतिपदा जब पूर्व दिन के साथ मिल जाएँ, तब भी उपवास करना चाहिए। पूर्णिमा, अमावस्या और मिश्रित प्रतिपदा के दिनों में भी यही नियम है। द्वितीया, तृतीया, और तृतीया-चतुर्थी, चतुर्थी-पंचमी, पंचमी-षष्ठी, और सप्तमी-षष्ठी के संयोग में भी उपवास करना चाहिए। अब ब्रह्मा जी शिवरात्रि व्रत और उसकी कथा का वर्णन करते हैं, जिसे सुनने से सभी इच्छाएँ पूर्ण होती हैं। एक बार गौरी जी ने भूतों के स्वामी शिव से इस परम व्रत के विषय में पूछा। ईश्वर ने कहा—माघ और फाल्गुन के बीच कृष्ण पक्ष की चतुर्दशी की रात को, जागरण और रुद्र की पूजा करने से भोग और मोक्ष दोनों मिलते हैं। इच्छा से पूजित हर को द्वादशी को सम्मान देना चाहिए, केशव को भी; उपवास करने वालों को वे नरक से मुक्त करते हैं। एक बार सुंदरसेन नामक पापी निषाद राजा, जो अरवुद पर्वत पर रहता था, अपने दुष्ट साथियों के साथ शिकार के लिए वन गया। वहाँ पशुओं को मारकर, भूख-प्यास से व्याकुल होकर, एक सरोवर के पास उपवन में रात बिताई। वहाँ एक लिंग था; वह अपने शरीर की रक्षा करते हुए, अनजाने में लिंग के सिर पर पत्ते गिराता गया। धूल हटाने के लिए उसने लिंग पर जल भी चढ़ाया, और एक तीर उसके हाथ से छूट गया। घुटनों के बल भूमि पर जाकर उसने लिंग को छुआ और थाम लिया। इस प्रकार स्नान, स्पर्श, पूजन और जागरण—ये सब अनजाने में ही हो गए। प्रातः वह घर लौटकर पत्नी के दिए भोजन को ग्रहण करता है। कालांतर में उसकी मृत्यु हुई और यमदूत उसे बाँधकर ले गए। किंतु, मेरे (ईश्वर के) गणों से पराजित होने के बाद वह मुक्त हो गया, और एक कुत्ते के साथ, वह पवित्र गण मेरे पास ही रहने लगा। इस प्रकार अज्ञान से भी पुण्य मिलता है, और ज्ञान से अक्षय पुण्य। त्रयोदशी के दिन व्रतधारी को शिव का पूजन और यह अनुशासन करना चाहिए। चतुर्दशी की सुबह, रात भर जागरण करूँगा; पूजन, दान, तप और यज्ञ अपनी शक्ति के अनुसार करूँगा। चतुर्दशी को उपवास रख, अगले दिन भोजन करूँगा—भोग और मोक्ष की कामना से। हे प्राणियों के स्वामी, आप ही मेरी शरण हैं। उस समय गुरु का पंचगव्य से अभिषेक कर, उन्हें चंदन आदि से, ‘ॐ नमः शिवाय’ का जप करते हुए पूजन करें। तिल, चावल, जौ और घी की आहुति दें; फिर पूर्ण आहुति के बाद गीत और पवित्र कथाएँ सुनें। मध्यरात्रि, तृतीय और चतुर्थ प्रहर में मूल मंत्र का जप करें, प्रातः क्षमा प्रार्थना करें—‘हे प्रभु, आपकी कृपा से मैंने यह व्रत बिना विघ्न के किया; मुझे क्षमा करें, हे त्रिलोकनाथ!’ ‘आज जो भी पुण्य प्राप्त किया, जो भी रुद्र को अर्पित किया, वह आपकी कृपा से पूर्ण हुआ। कृपा करें, हे महात्मन्, और अपने धाम को लौटें; आपके दर्शन मात्र से मैं शुद्ध हो गया हूँ।’ फिर ध्यान में लीन भक्तों को अन्न, वस्त्र, छाता आदि दान दें—हे प्रजापति, हे देवेश, हे लोकहितकारी! ‘जो कुछ भी श्रद्धा से दिया, प्रभु उसे स्वीकार करें।’ इस प्रकार क्षमा माँगकर, व्रती को बारह वर्षों तक यह व्रत करना चाहिए। इससे कीर्ति, संपत्ति, संतान और राज्य प्राप्त होता है, और अंत में शिवपुरी को जाता है। बारहों महीनों में यहाँ जागरण करना चाहिए। जो बारह व्रतीजनों को भोजन कराता है और दीपदान करता है, वह स्वर्ग को प्राप्त करता है। अब ब्रह्माजी कहते हैं—राजा मांधाता ने एकादशी का व्रत किया; दोनों पक्षों की एकादशी को अन्न का त्याग करें। जब दशमी और एकादशी का संयोग हो, तब गांधारी ने व्रत किया था, किंतु उसके सौ पुत्र नष्ट हो गए—अतः उस दिन व्रत से बचना चाहिए। जहाँ द्वादशी और एकादशी मिलती हैं, वहाँ हरि की उपस्थिति रहती है; जहाँ दशमी और एकादशी मिलती हैं, वहाँ दैत्य उपस्थित होते हैं; मतभेद होने पर संदेह उत्पन्न होता है। तब द्वादशी को स्वीकार करें और त्रयोदशी को पारण करें; एकादशी के यथायोग्य अंश पर उपवास करें, द्वादशी पर भी वैसे ही। विशेषकर जब एकादशी, द्वादशी और त्रयोदशी एक साथ हों, उस शुभ तिथि का पालन करें—यह सारे पापों का नाश करती है। एकादशी को उपवास के बाद द्विज को द्वादशी का भी पालन करना चाहिए, या तीनों का संयुक्त पालन, लेकिन दशमी के संयोग में कभी नहीं। रात्रि में जागरण, पुराण श्रवण, गदाधर पूजन और दोनों एकादशी का व्रत करने से, रुक्मांगद को मोक्ष मिला; अन्य भी एकादशी व्रत से मुक्ति पाते हैं। अंत में ब्रह्माजी कहते हैं—जिस उपासना से संसार ने परम अवस्था पाई, वही उपासना मैं अब बताऊँगा, जो भोग और मोक्ष दोनों देती है।