एक बार एक भक्त ने भगवान विष्णु की शरण लेकर प्रार्थना की—"हे असुरों का संहार करने वाले प्रभु, आपको मेरा नमन है! मैंने उत्तर-पूर्व दिशा में आपकी शरण ली है। कृपया मुझे अपनी गोद में लेकर रक्षा करें, हे विष्णु! दक्षिण-पूर्व दिशा में मुझे वराह रूप में रक्षा करें। दक्षिण-पश्चिम में, हे दिव्य नरसिंह स्वरूप, मेरी रक्षा करें। उत्तर-पश्चिम दिशा में, हे हयग्रीव देव, आप मेरी रक्षा करें, आपको नमस्कार है। हे अजेय प्रभु, आप सदा मेरी रक्षा करें, आपको बार-बार प्रणाम है। हे अकूपार, हे महान मछली स्वरूप, आपको मेरा नमन है। हे विष्णु, आप अपने विविध रूप धारण कर मेरी रक्षा करें। आपको, परम पुरुष, मेरा बारंबार प्रणाम है। पूर्वकाल में, उत्तर-पूर्व दिशा की रक्षा के लिए, कात्यायनी देवी ने, वृषध्वजधारी शिव के द्वारा, रक्तबीज और अन्य देवताओं को पीड़ा देने वाले असुरों का संहार किया था। अब मैं तुम्हें वह श्रेष्ठ योग बताने जा रहा हूँ, जो भोग और मोक्ष दोनों प्रदान करता है। हे महेश्वर, सुनो! यह समस्त पापों का नाशक है। वासुदेव, जगत के स्वामी, ब्रह्मस्वरूप—वास्तव में वही मैं हूँ। मैं देह के गुणों से रहित हूँ, नाशवान और अविनाशी दोनों से परे हूँ। मैं सृष्टिकर्ता हूँ, परंतु नाम और वंश से रहित हूँ। मैं मन के गुणों से मुक्त हूँ—स्वयं ज्ञान और चेतना स्वरूप हूँ। मैं बुद्धि के गुणों से रहित हूँ—सर्वव्यापी चित्त हूँ। मैं प्राणियों का प्राण हूँ, परम शांत, भय से अछूता हूँ। मैं सबका साक्षी, नियंत्रक और परम आनंद स्वरूप हूँ। चौथा तत्व वही सर्वोच्च सृष्टिकर्ता है, जो शुद्ध चेतना का रूप है और समस्त गुणों से परे है। जो मनुष्य इस सत्य को जानता है और प्रभु के इस परम पद का ध्यान करता है, वह मोक्ष को प्राप्त करता है। हे पुण्यव्रती शंकर, तुम्हें यह ध्यान विधि विस्तार से बताई गई है। फिर शंकरजी ने पूछा—"हे प्रभु! ऐसा कौन सा जप किया जाए जिससे मनुष्य संसार रूपी भयंकर सागर से मुक्त हो जाए?" तब भगवान ने उत्तर दिया—"हे वृषध्वज, मैं तुम्हें वह पवित्र और परम मंत्र बताता हूँ, जिसका जप करने से मुक्ति मिलती है—ॐ! वासुदेव, महाविष्णु, वामन, वासव, वसु, बली का बंधन करने वाले, सृष्टिकर्ता, श्रेष्ठ, वेदों के ज्ञाता, बुद्धिमान, वेदांग के ज्ञाता, वेदों के स्वामी, बल का आधार, बल का संहारक, वीरों का संहारक, महावीर, पूज्य, परमेश्वर, कमलनाभ, पद्मनिधि, पद्महस्त, गदाधर, पद्मजंघ, पद्मलोचन, कमलमाला से विभूषित, प्रियतम, अनंत, परम उद्देश्य वाले, परमों के भी परम स्वामी, शुद्ध, प्रकाशस्वरूप, पावन, रक्षक, प्रधान, पृथ्वी के कमल, कमलनाभ, स्नेहदाता, समस्त लोकों के आधार, सर्वदर्शी, सबका पालनकर्ता, सर्वपूज्य, सबमें प्रथम, समस्त देवों द्वारा वंदित, सबकी रक्षा करने वाले, सबका परम आश्रय, सब कारणों के कारण, सबका निरीक्षक, देवों के स्वामी, देव-असुरों द्वारा पूजित, सत्य के रक्षक, नाभि में उत्पन्न, सिद्धों के स्वामी, सिद्धों द्वारा पूजित, जगत के आश्रय, कल्याण और सुरक्षा के स्रोत, सत्य में स्थित, सत्य संकल्प वाले, सत्य को जानने वाले और सत्य बोलने वाले।" इस प्रकार भगवान ने अपने विविध रूपों, गुणों और मंत्रों के द्वारा भक्त को संसार के बंधन से छूटने का मार्ग दिखाया, और अपने स्वरूप का दिव्य बोध कराया।