गरुडपुराणम्

भगवान ब्रह्मा और विष्णु के पूजन तथा व्रतों के महत्व की कथा इस प्रकार प्रवाहित होती है— एक बार किसी भक्त ने भगवान विष्णु से प्रार्थना की, "हे विष्णु! यदि कार्तिक और आश्विन के शुक्ल पक्ष की द्वादशी के मध्य मुझे मृत्यु प्राप्त हो जाए, तो मेरे व्रत का संकल्प भंग न हो।" व्रती को चाहिए कि वह प्रतिदिन तीन बार स्नान करके, भगवान हरि की सुगंधित द्रव्यों आदि से पूजा करे, लेकिन मंदिर में शरीर पर इत्र आदि का लेप न करे। द्वादशी के दिन विधिपूर्वक पूजन के बाद ब्राह्मणों को भोजन कराए, फिर स्वयं हरि मास व्रत का उपवास खोले। यदि व्रत के दौरान दुर्बलता आए तो दूध आदि का सेवन कर सकता है; इससे व्रत भंग नहीं होता और दोनों—भोग और मोक्ष—की प्राप्ति होती है। ब्रह्मा जी ने आगे कार्तिक व्रत का विधान बताया: "स्नान के बाद भगवान विष्णु का पूजन करें। एक मास तक प्रतिदिन एक बार भोजन, रात्रि में भोजन, अथवा भिक्षा से भोजन करें। चाहे तो केवल दूध, शाक, फल आदि पर रहें या पूर्ण उपवास करें। ऐसा करने से सभी पापों से मुक्त होकर इच्छित फल पाकर हरि को प्राप्त करता है।" ब्रह्माजी ने कहा, "सर्वश्रेष्ठ व्रत हरि का है, फिर दक्षिणायन, उसके बाद चातुर्मास्य व्रत, और फिर कार्तिक में भीष्म पंचक व्रत। श्रेष्ठ व्रत शुक्ल पक्ष की एकादशी को किया जाता है। स्नान के बाद दिन में तीन बार हरि, पितरों आदि की पूजा करें। मौन रहकर घी, पंचगव्य, जल, कपूर आदि सुगंधित द्रव्यों से अर्चना करें। ब्राह्मण पांच दिनों तक घी में गुग्गुल मिलाकर धूप दें, उत्तम अन्न का नैवेद्य चढ़ाएं, और 108 बार 'ॐ नमो वासुदेवाय' मंत्र का जप करें।" पहले दिन भगवान हरि के चरणों की पूजा कमल से करें, दूसरे दिन घुटनों की बिल्वपत्र से, तीसरे दिन नाभि की सुगंधित पदार्थों से, चौथे दिन कंधों की बिल्व व जवा पुष्प से, और सिर की मालती पुष्प से पूजा करें। क्रम में गोमूत्र, दही, दूध, पंचगव्य का सेवन करें। पन्द्रहवीं रात्रि को रात्रि-जागरण करें, जिससे भोग और मोक्ष दोनों प्राप्त होते हैं। हर पक्ष की एकादशी का व्रत करना चाहिए, जिससे असंख्य पाप और नरक नष्ट होते हैं और विष्णु धाम की प्राप्ति होती है। जहाँ एकादशी, द्वादशी, त्रयोदशी एक साथ आती हैं, वहाँ भगवान हरि सदा निवास करते हैं। जहाँ दशमी और एकादशी मिलती हैं, वहाँ दैत्य आदि भी होते हैं; द्वादशी को उपवास तोड़ना चाहिए, चाहे अपवित्रता या मृत्यु का दोष हो। चतुर्दशी, प्रतिपदा, द्वितीया, तृतीया, चतुर्थी, पंचमी, षष्ठी और सप्तमी जब पूर्व तिथि से संयुक्त हों, तो उन पर भी उपवास करें। इसके बाद ब्रह्मा जी शिवरात्रि व्रत और उसकी कथा कहते हैं। उन्होंने बताया कि एक बार गौरी ने भूतनाथ शिव से सर्वोत्तम व्रत के विषय में प्रश्न किया। भगवान शिव ने बताया—माघ-फाल्गुन के कृष्ण पक्ष की चतुर्दशी को रात्रि-जागरण और रुद्र की पूजा करने से भोग और मोक्ष दोनों मिलते हैं। द्वादशी को कामना से हरे की, और उपवास के साथ केशव की पूजा करने पर उपासक नरक से मुक्त होता है। अब एक कथा आती है—अरबुड़ नामक स्थान में सुन्दरसैन नाम का एक पापी निषाद राजा था। वह दुष्ट लोगों के साथ वन में शिकार करने गया। शिकार के बाद, भूख-प्यास से व्याकुल होकर एक सरोवर के पास उपवन में रात्रि जागरण किया। वहाँ एक लिंग था; अपने शरीर की रक्षा करते हुए उसने अनजाने में लिंग के ऊपर पत्ते गिराए। फिर उसने लिंग पर जल डाला और एक बाण उसके हाथ से गिर पड़ा। घुटनों के बल भूमि पर जाकर उसने लिंग को छुआ और पकड़ लिया। इस प्रकार स्नान, स्पर्श, पूजन और जागरण—ये सभी अनजाने में हो गए। प्रातःकाल वह घर लौटा और पत्नी द्वारा दिया भोजन किया। समय आने पर उसकी मृत्यु हुई और यमदूत उसे ले गए, परन्तु शिवगणों से पराजित होकर वे उसे छोड़ गए। वह निषाद अपने कुत्ते सहित शिव के समीप शुद्ध हो गया। इस प्रकार अज्ञान से भी पुण्य प्राप्त होता है, और ज्ञान से तो अक्षय पुण्य मिलता है। जो व्रती त्रयोदशी को शिव की पूजा और व्रत करता है, वह चतुर्दशी की रात्रि को जागरण, पूजन, दान, तप और हवन करता है। चतुर्दशी के दिन उपवास रखकर अगले दिन आहार करता है, और भोग-मोक्ष की कामना से भगवान शम्भु को शरणागत होता है। उस समय गुरु का पंचगव्य से अभिषेक कर, चंदन आदि से अर्चना करते हुए 'ॐ नमः शिवाय' मंत्र का उच्चारण करें। तिल, चावल, जौ और घी की आहुति दें। पूर्ण आहुति के बाद गीत और पवित्र कथाएँ सुनें। मध्यरात्रि, तृतीय प्रहर और चौथे प्रहर में मूल मंत्र का जप करें, और प्रातः क्षमा याचना करें—"हे प्रभो! आपकी कृपा से यह व्रत निर्विघ्न पूर्ण हुआ, मुझे क्षमा करें।" "आज जो भी पुण्य प्राप्त हुआ, जो कुछ रुद्र को अर्पित किया, वह सब आपकी कृपा से पूर्ण हुआ। मुझे आशीर्वाद दें, प्रभु, और अपने धाम लौट जाएँ। आपके दर्शन से मैं निष्पाप हो गया।" ध्यान में लीन भक्तों को भोजन, वस्त्र, छत्र आदि दान करें। जो कुछ श्रद्धा से अर्पित किया है, भगवान शिव उससे प्रसन्न हों। इस प्रकार क्षमा याचना कर व्रती को बारह वर्षों तक यह व्रत करना चाहिए। इस प्रकार, व्रत, पूजन, दान, क्षमा और भक्ति के माध्यम से हरि और हर दोनों की कृपा से जीव को भोग और मोक्ष की प्राप्ति होती है।