गरुडपुराणम्

मनुष्य और पशु में क्या अंतर है, यदि मनुष्य में सही और गलत की समझ न हो, और वह केवल पेट भरने से ही संतुष्ट हो जाए? ऐसा व्यक्ति तो पशु के समान ही है। जिस मनुष्य की कीर्ति न तो पराक्रम में, न तप में, न दान में, न विद्या में, और न ही धन में स्थापित हो, वह मानो अपनी माता के मल के समान है। वास्तव में, जिन मनुष्यों का ज्ञान, साहस और सम्मान अक्षुण्ण है, उनके द्वारा बिताया गया एक क्षण भी जीवन कहलाने योग्य है; क्योंकि केवल दीर्घायु होना तो कौवे की तरह है, जो लंबे समय तक रहता है और यज्ञ का बचा-खुचा खाता रहता है। धन और सम्मान के बिना जीवन का क्या मूल्य? भयभीत और शंकालु मित्र से भी क्या लाभ? इसलिए मनुष्य को चाहिए कि वह सिंह के समान संकल्प लेकर निराशा को त्यागे; क्योंकि केवल जीवित रहना तो कौवे के समान है। जो अपने प्रति, अपने गुरु, सेवकों, दरिद्रों या मित्रों के कार्यों में दया नहीं रखता, उसकी मानव जीवन में क्या उपलब्धि है? वह भी तो कौवे की तरह ही है। जो व्यक्ति अपने जीवन में धर्म, अर्थ और काम—इन तीन पुरुषार्थों का पालन नहीं करता, वह जीते-जी भी लोहार की धौंकनी के समान है, जिसमें प्राण तो हैं, पर जीवन नहीं। सफलता उन्हीं को मिलती है जो स्वतंत्र रूप से कार्य करते हैं, दूसरों का अनुकरण करने वालों को नहीं; जो अपने कार्यों के लिए दूसरों पर निर्भर रहते हैं, वे जीते-जी मृत के समान हैं। कायर लोग सदैव संतुष्ट रहते हैं, जैसे चूहे को अनाज का दाना मिल जाए; वे कभी पूरी तरह तृप्त नहीं होते, किंतु थोड़े में ही प्रसन्न हो जाते हैं। बादल की छाया, घास में लगी आग, रास्ते का पानी, वेश्या का प्रेम, दुष्ट का स्नेह—ये छह बुदबुदे के समान क्षणिक हैं। शब्दों में सार न हो तो संसार प्रसन्न नहीं होता; जीवन का आधार सम्मान है—जब सम्मान चला जाता है, तब सुख कहाँ रह जाता है? निर्बल का बल राजा है, बालक का बल उसका रोना है, मूर्ख का बल मौन है, और चोर का बल झूठ है। जैसे-जैसे मनुष्य शास्त्रों का अध्ययन करता है, उसकी बुद्धि बढ़ती है और उसे ज्ञान प्रिय लगने लगता है। जो व्यक्ति अपना मन शुभ कार्यों में लगाता है, वह सब जगह प्रिय हो जाता है। मनुष्य का नाश तीन कारणों से होता है—लोभ, असावधानी और अनुचित विश्वास; इसलिए न तो लोभी बनो, न असावधान रहो, न ही अयोग्य व्यक्ति पर विश्वास करो। जब तक संकट न आए, तब तक उससे डरना चाहिए; लेकिन जब संकट सामने आ जाए, तब निर्भय होकर डटे रहना चाहिए। बचा हुआ ऋण, बुझी नहीं हुई आग, और अधूरी बीमारी—ये बार-बार बढ़ती हैं; अतः कोई भी कार्य अधूरा नहीं छोड़ना चाहिए। जो जैसा करे, वैसा ही फल उसे देना चाहिए; बुरे के साथ वैसा ही व्यवहार करना उचित है, इसमें कोई दोष नहीं है। जो मित्र अकेले में तुम्हारे कार्य में बाधा डाले, किंतु सामने मीठा बोले, उसे त्याग देना चाहिए—वह छुपा हुआ शत्रु है। सज्जन भी दुष्टों की संगति से बिगड़ जाते हैं, जैसे स्वच्छ जल में कीचड़ मिल जाए तो वह भी गंदा हो जाता है। ब्राह्मण जो कुछ भी ग्रहण करता है, उसमें सब कुछ समाहित हो जाता है; इसलिए ब्राह्मण का यथायोग्य आदर करना चाहिए। जो ब्राह्मण के जूठे अन्न को ग्रहण करता है, वह बुद्धिमान बनता है और पाप से बचता है; वही मित्रता सच्ची है जो गुप्त रूप से निभाई जाए, और वही धर्म है जो कपट रहित हो। वह सभा, जिसमें वृद्धजन न हों, सभा नहीं है; वे वृद्धजन नहीं, जो धर्म की बात न करें; वह धर्म नहीं, जिसमें सत्य न हो; और वह सत्य नहीं, जिसमें कपट हो। मनुष्यों में ब्राह्मण श्रेष्ठ है, प्रकाशों में सूर्य, अंगों में सिर, और व्रतों में सत्य सर्वोपरि है। वही शुभ है, जहाँ मन शांत हो; वही जीवन है, जहाँ पराधीनता न हो; वही धन है, जिसे अपने लोग भोगें; वही कीर्ति है, जो शत्रुओं पर विजय से प्राप्त हो। वह व्यक्ति सुखी है, जो स्त्रियों के मोह में न फँसे, कामना से रहित हो; वही मित्रता सच्ची है, जहाँ विश्वास हो; वही मनुष्य संयमी है, जिसने इंद्रियों को जीत लिया हो। वही प्रशंसनीय है, जिसमें मोती और सोने का मोह न हो, जहाँ मित्रता छूट जाए; वही सराहनीय है, जहाँ व्यक्ति स्वयं अपनी प्रशंसा करे। नदियों का उद्गम, यज्ञ की अग्नि, भरत वंश, और काल की आयु—इनका मूल जानने का प्रयास नहीं करना चाहिए; क्योंकि दोष मूल से घटता नहीं है। नदियाँ अंत में खारे जल में मिलती हैं, काम का अंत वियोग है, युवावस्था का अंत वृद्धावस्था है, और धन का अंत तीन प्रकार के दुःख में होता है। राजसी संपत्ति ब्राह्मण के शाप से नष्ट हो जाती है, पाप ब्राह्मण के तेज से मिट जाता है, यज्ञ शंखनाद से समाप्त होता है, और कुल का नाश स्त्री के कारण होता है। सभी घरों का अंत जीर्णता है, ऊँचाई का अंत पतन है, सभी संयोगों का अंत वियोग है, और जीवन का अंत मृत्यु है। यदि लौटने की इच्छा हो, तो बहुत दूर न जाओ; जल के किनारे और चिकने पत्तों वाले वृक्षों से लौट आना चाहिए। जहाँ नायक न हो, वहाँ रहना नहीं चाहिए; जहाँ अधिक नायक हों, वहाँ भी नहीं; जहाँ स्त्री नायक हो, वहाँ भी न रहें, किंतु जहाँ बालक नायक हो, वहाँ रह सकते हैं। पिता बचपन में रक्षा करता है, पति युवावस्था में, और पुत्र वृद्धावस्था में; स्त्री को स्वतंत्रता का अधिकार नहीं है। बांझ स्त्री को आठवें वर्ष में, जिसकी संतान मर जाती हो उसे नौवें में, जो केवल कन्याएँ दे, उसे ग्यारहवें में, और जो कटु बोलती हो, उसे तत्काल त्याग देना चाहिए। समाज के हित की कमी और गृहस्थी के भय से, धन के कारण मर्यादा से हट चुकी तीन प्रकार की स्त्रियाँ अपने पति के साथ रहती हैं। बुद्धिमान को थके हुए घोड़े, पागल हाथी, पहली बार बछड़ा देने वाली गाय, और बिना पानी के मेंढक—इनसे दूर रहना चाहिए। दरिद्र को न कोई मित्र, न कोई संबंधी; कामी को न भय, न लज्जा; चिंतित को न सुख, न निद्रा; भूखे को न बल, न उत्साह। निर्धन, पराधीन, परस्त्रीगामी, और परधन चुराने वाले—इनमें से किसी को भी चैन की नींद नहीं आती। जो न तो ऋण में है, न रोगी है, वही सुखपूर्वक सोता है; लेकिन जो अपनी पत्नी से दूर है, वह भोजन भी संतोष से नहीं कर पाता। जैसे जल अधिक हो तो कमल ऊँचा उठता है, वैसे ही सेवक का स्वामी शक्तिशाली हो तो सेवक भी अभिमानी हो जाता है। इस प्रकार, इन उपदेशों में जीवन का मर्म, धर्म, व्यवहार, और मानव स्वभाव की गूढ़ बातें अत्यंत सुंदरता से प्रकट की गई हैं।