गरुडपुराणम्

प्राचीन समय में एक ज्ञानी मुनि अपने शिष्यों को जीवन के गूढ़ रहस्य समझा रहे थे। वे बोले, “देखो, हिरण, हाथी, पतंगा, भंवरा और मछली—इन पांचों का विनाश केवल एक-एक दोष से होता है। सोचो, जो मनुष्य इन पांचों के वश में हो जाए, उसका क्या हाल होगा? इसी प्रकार, जो ब्राह्मण अधीर, कठोर, घमंडी, अस्त-व्यस्त वस्त्र पहनने वाला या बिना बुलाए आ जाए—even यदि वह बृहस्पति के समान विद्वान हो, उसे सम्मान नहीं देना चाहिए। हर मनुष्य का आयुष्य, कर्म, धन, विद्या और मृत्यु—ये पांच बातें उसके जन्म के साथ ही निश्चित हो जाती हैं। पर्वत चढ़ना, जल पार करना, पशु चराना, दुष्टों को वश में करना और गिरे हुए को उठाना—इन कार्यों में जो निपुण है, वही श्रेष्ठ माना जाता है। बादल की छाया, दुष्ट का स्नेह, पराई स्त्री का संग, युवावस्था और धन—ये पांचों अस्थिर हैं। वास्तव में, यह संसार, धन, यौवन, पुत्र, पत्नी और अन्य संबंध भी चंचल हैं; केवल धर्म, कीर्ति और उत्तम यश ही स्थिर रहते हैं। अब सोचो, सौ वर्ष का जीवन भी कितना छोटा है। उसमें से आधा तो रात्रि ले जाती है, बाकी रोग, शोक, वृद्धावस्था और थकावट में चला जाता है—अर्थात् वह भी व्यर्थ है। मनुष्य का सौ वर्ष का जीवन भी आधा रात्रि में, शेष में बचपन, वियोग, दुःख, मृत्यु या राजसेवा में बीत जाता है; जो थोड़ा-सा बचता है, वह भी जल की लहरों के समान चंचल है—फिर किस बात का अभिमान? दिन-रात वृद्धावस्था अपने रूप में संसार में घूमती रहती है, और मृत्यु सबको ऐसे निगल जाती है जैसे सर्प वायु को। यदि कोई मनुष्य चलते-फिरते, जागते-सोते, सब प्राणियों के हित के लिए कार्य नहीं करता, तो उसके कर्म पशु के समान हैं। जो मनुष्य केवल पेट भरने से संतुष्ट है और धर्म-अधर्म का विवेक नहीं रखता, उसमें और पशु में क्या अंतर है? जिसकी कीर्ति शौर्य, तप, दान, विद्या या धन में नहीं है, वह तो अपनी माता के मल के समान है। वास्तव में, जिनका ज्ञान, साहस और सम्मान अडिग है, उनके जीवन का एक क्षण भी श्रेष्ठ है; कौआ भी दीर्घायु होता है और यज्ञ का अवशेष खाता है, किन्तु वह जीवन क्या? धन या सम्मान रहित जीवन व्यर्थ है; भयभीत और संदेहशील मित्र व्यर्थ है। सिंह की तरह निश्चय करके जीओ, निराशा मत पालो; कौआ भी दीर्घायु होता है। जो अपने आप, गुरु, सेवक, दरिद्र या मित्रों के कार्य में दया नहीं दिखाता, उसके जीवन का क्या फल? कौआ भी दीर्घायु होता है। जिसके दिन धर्म, अर्थ और काम—इन तीन पुरुषार्थों के बिना बीतते हैं, वह केवल साँस ही लेता है, जैसे लोहार की धौंकनी। जो अपने कार्य स्वयं करता है, वही सफल होता है; जो दूसरों पर निर्भर है, वह जीते-जी मृतक के समान है। कायर सदा तृप्त रहता है, जैसे चूहे को एक दाना मिल जाए; कायर थोड़ा पाकर भी खुश रहता है। बादल की छाया, घास में लगी आग, रास्ते का जल, वेश्या का प्रेम, दुष्ट का स्नेह—ये सब बुलबुले के समान क्षणिक हैं। संसार केवल सारयुक्त वाणी से ही प्रसन्न होता है; जीवन का आधार सम्मान है—जब सम्मान चला जाए, तो सुख कहाँ? निर्बलों की शक्ति राजा है; बालक की शक्ति उसका रोना; मूर्ख की शक्ति मौन, और चोर की शक्ति असत्य है। जैसे-जैसे मनुष्य शास्त्रों का अध्ययन करता है, उसकी बुद्धि बढ़ती है और ज्ञान प्रिय लगता है। मनुष्य जैसा मन बनाता है, वैसा ही वह सबको प्रिय होता है। लोभ, प्रमाद और अविश्वास—इन तीन से मनुष्य का नाश होता है, अतः इनसे बचना चाहिए। जब तक विपत्ति न आए, तब तक उससे डरना चाहिए; परंतु जब वह सामने आ जाए, तो निर्भय होकर डटे रहना चाहिए। शेष ऋण, बुझती आग, और अधूरी बीमारी—ये बार-बार बढ़ती हैं; अतः कोई कार्य अधूरा नहीं छोड़ना चाहिए। जो जैसा व्यवहार करे, वैसा ही प्रत्युत्तर देना चाहिए; दुष्टों के साथ वैसा ही व्यवहार उचित है। जो मित्र अकेले में तुम्हारे कार्य में बाधा डाले और सामने मीठा बोले, वह मित्र नहीं, शत्रु के समान है। सज्जन भी दुष्ट संगति से नष्ट हो जाते हैं, जैसे निर्मल जल कीचड़ से गंदा हो जाता है। जो द्विज (ब्राह्मण) सब कुछ ग्रहण करता है, उसे यथाशक्ति सम्मान देना चाहिए। ब्राह्मण के जूठे अन्न को ग्रहण करने से मनुष्य बुद्धिमान और पापरहित होता है; जो मित्रता गुप्तता में निभाई जाए वही सच्ची है, और जो कार्य छलरहित हो, वही धर्म है। जहाँ वृद्धजन नहीं, वह सभा नहीं; जो धर्म की बात न करें, वे वृद्ध नहीं; जहाँ सत्य न हो, वह धर्म नहीं; और जहाँ कपट हो, वह सत्य नहीं। मनुष्यों में ब्राह्मण श्रेष्ठ हैं; प्रकाशों में सूर्य; अंगों में सिर; और व्रतों में सत्य सर्वश्रेष्ठ है। जहाँ मन शांत है, वही शुभ है; जहाँ पराधीनता नहीं, वही जीवन है; जो धन स्वजन भोगें, वही धन है; और शत्रुओं को जीतकर प्राप्त कीर्ति ही सच्ची कीर्ति है। जो स्त्रियों द्वारा मोहित नहीं, वासनारहित है, वही सुखी है; जहाँ विश्वास है, वही मित्रता है; जिसने इंद्रियों को वश में कर लिया, वही संयमी है। जहाँ मोती-स्वर्ण का मोह नहीं, मित्रता नष्ट हो गई हो, वही सराहनीय है; और जो स्वयं की प्रशंसा से संतुष्ट है, वही वास्तव में सराहनीय है। नदियों का उद्गम, यज्ञाग्नि की उत्पत्ति, भरत वंश का मूल और काल का आदि—इनकी खोज नहीं करनी चाहिए, क्योंकि दोष मूल से कम नहीं होता। नदियाँ सागर में मिलकर खारी हो जाती हैं; संसर्ग का अंत वियोग है; यौवन का अंत वृद्धावस्था है; और धन का अंत तीन प्रकार के दुःख में होता है। राजलक्ष्मी ब्राह्मण के शाप से नष्ट होती है; पाप ब्राह्मण तेज से; यज्ञ शंखध्वनि से; और कुल स्त्री के कारण समाप्त होता है। सभी घर नाश को प्राप्त होते हैं; सभी ऊँचाइयाँ पतन को; सभी संयोग वियोग में बदलते हैं; और अंततः जीवन मृत्यु में समाप्त हो जाता है।” इस प्रकार मुनि ने शिष्यों को संसार की अस्थिरता, धर्म और जीवन का सच्चा मर्म समझाया।