गरुडपुराणम्

एक बार की बात है, जब महान ऋषि शौनक के समक्ष जीवन के गूढ़ रहस्यों की चर्चा चल रही थी, तब सूतजी ने परिवार, समाज और मानव स्वभाव के विषय में गहन ज्ञान साझा किया। उन्होंने कहा, “हे शौनक, परिवार का उत्थान एक गुणी पुत्र के कारण होता है। जैसे आकाश में केवल एक चंद्रमा सबको उज्ज्वल करता है, वैसे ही एक विद्वान और बुद्धिमान पुत्र पूरे कुल का मान बढ़ाता है। जिस प्रकार एक सुगंधित वृक्ष पूरे वन को अपनी खुशबू से महकाता है, वैसे ही एक अच्छा पुत्र पूरे परिवार की प्रतिष्ठा को बढ़ाता है। यदि सौ पुत्र भी हों, पर उनमें गुण ना हो, तो उनका क्या लाभ? एक गुणी पुत्र ही अंधकार को दूर करता है, जैसे चंद्रमा करता है, न कि हजारों तारे। बालक को पांच वर्ष तक स्नेह से पालना चाहिए, फिर दस वर्ष तक अनुशासन देना चाहिए; और जब वह सोलह वर्ष का हो जाए, तब उसे मित्र की तरह व्यवहार करना चाहिए। परंतु पुत्र के संबंध में एक कटु सत्य भी है: जन्म लेते ही वह पिता की पत्नी को छीन लेता है, बड़ा होकर पिता की संपत्ति लेता है, और मृत्यु के समय पिता का जीवन भी—इस प्रकार पुत्र जैसा शत्रु कोई नहीं। संसार में कुछ बाघ हिरण का चेहरा लिए होते हैं, और कुछ हिरण बाघ का चेहरा लिए होते हैं; जब उनका असली स्वभाव ज्ञात न हो, तो हर कदम पर सतर्कता आवश्यक है। धैर्यवान लोगों में केवल एक दोष है—लोग उन्हें दुर्बल समझ लेते हैं। सुख क्षणिक है; और स्नेही लोगों के मन में बुद्धिमानों के विचार कभी विचलित नहीं होते। जब पिता का निधन हो जाए, तब सबसे बड़ा भाई पिता के समान होता है; वह सबका रक्षक और मार्गदर्शक बनता है। उसे सभी छोटे भाई-बहनों, परिवार के सदस्यों और पुत्रों के प्रति समान व्यवहार करना चाहिए। कमज़ोर लोगों का मिलन भी शक्तिशाली होता है; जैसे घास की रस्सी भी हाथी को बाँध सकती है। जो दूसरों की संपत्ति लेकर दान देता है, वह नरक जाता है; दान का फल उसी को मिलता है जिसकी संपत्ति थी। दिव्य संपत्ति का नाश, ब्राह्मणों की संपत्ति की जब्ती, और ब्राह्मणों के साथ अन्याय करने से परिवारों की कुलीनता नष्ट हो जाती है। ब्राह्मण-हत्या, मद्यपान, चोरी, व्रत-भंग—इन अपराधों के लिए प्रायश्चित है, परंतु कृतघ्न व्यक्ति के लिए कोई प्रायश्चित नहीं। पितृ और देवता नीच व्यक्ति, पत्नी से पराजित व्यक्ति, या जिसके घर में व्यभिचारी हो, उसकी पूजा स्वीकार नहीं करते। चार प्रकार के लोग शूद्र कहलाते हैं: कृतघ्न, अशिष्ट, क्रोधी और कपटी; इनके वंशज भी शूद्र होते हैं। दुष्ट प्रवृत्ति वाले शत्रु को, चाहे वह दुर्बल ही क्यों न हो, कभी तिरस्कार नहीं करना चाहिए; छोटी सी आग भी पूरे संसार को भस्म कर सकती है। जो युवक अवस्था में शांत रहता है, वही वास्तव में शांत है; क्योंकि जब शरीर की शक्तियाँ घटती हैं, तब तो सभी शांत हो जाते हैं। हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, धन सबका है, जैसे सड़कें; 'यह मेरा है' सोचकर कोई आनंद नहीं मिलता। शरीर दोषों के अधीन है और मन पर निर्भर है; मन नष्ट हो जाए तो दोष भी नष्ट हो जाते हैं। अतः मन की रक्षा करनी चाहिए; मन स्वस्थ रहे तो दोषों की उत्पत्ति होती है। सूतजी ने आगे कहा, “एक बुरी सखी, दुष्ट राजा, बुरा पुत्र, बुरी बेटी, और बुरा देश—इनसे दूर रहना चाहिए। धर्म दूर चला गया है, तप अस्थिर है, सत्य दूर है, पृथ्वी बंजर है, लोग कपटी हैं, ब्राह्मण लोभ में डूबे हैं, मनुष्य स्त्रियों के वश में हैं, स्त्रियाँ चंचल हैं, नीच लोग प्रतिष्ठित हैं—कलियुग में जीवन कितना दुखद है! धन्य हैं वे जो मर गए। धन्य हैं वे जो अपने देश का पतन, परिवार का विनाश, पत्नी का अन्य पुरुष के प्रति आसक्ति, या पुत्र का पतन नहीं देखते। बुरे पुत्र में सुख नहीं, बुरी पत्नी में आनंद नहीं; कपटी मित्र में भरोसा नहीं, दुष्ट राज्य में जीवन नहीं। दूसरे का भोजन, धन, शय्या, पत्नी और घर—ये सभी इंद्र की भी समृद्धि छीन लेते हैं। बातचीत, शारीरिक संपर्क, साथ खाना, बैठना, लेटना, यात्रा—इनसे पाप मनुष्यों में फैलता है। स्त्रियाँ सुंदरता खो देती हैं, तप गुस्से से नष्ट होता है, गाय द्वार पर घूमने से, ब्राह्मण शूद्र का भोजन खाने से अपना धर्म खो देते हैं। एक साथ बैठने, एक ही बिस्तर, साथ खाना, एक ही पंक्ति में मिलना—इनसे पाप फैलता है, जैसे पानी एक बर्तन से दूसरे में जाता है। लाड़-प्यार में अनेक दोष हैं, अनुशासन में अनेक गुण; अतः शिष्य या पुत्र को अनुशासन देना चाहिए, लाड़ नहीं। यात्रा शरीर की वृद्धावस्था है, जल पर्वतों की वृद्धावस्था है, स्त्रियों की वृद्धावस्था मिलन की कमी है, और कपड़ों की वृद्धावस्था सूर्य है। सबसे नीच झगड़ा चाहते हैं, मध्यस्थ समझौता, और श्रेष्ठ सम्मान; सम्मान ही महान लोगों का धन है। सम्मान ही धन का मूल है; यदि सम्मान है तो धन की क्या आवश्यकता? जिसका सम्मान और गर्व चला गया, उसके लिए धन या जीवन का क्या महत्व? सबसे नीच धन चाहते हैं, मध्यस्थ धन और सम्मान दोनों, और श्रेष्ठ केवल सम्मान; सम्मान ही महान लोगों का धन है। वन में भी सिंह किसी के आगे झुकते नहीं, न ही दूसरों का मांस खाते हैं; कुलीन लोग, चाहे निर्धन हों, कभी नीच कर्म नहीं करते। सिंह को कोई अभिषेक या राजतिलक नहीं देता; अपने स्वभाव की शक्ति से ही वह पशुओं का राजा बनता है। असावधान व्यापारी, नाई, घमंडी भिखारी, निर्धन पर कामुक व्यक्ति, सुंदर स्त्री, और अप्रिय बोलने वाला—इनमें से कोई भी अपने कर्तव्य का पालन नहीं करता। दानी लेकिन निर्धन व्यक्ति, धनवान कंजूस, अवज्ञाकारी पुत्र, दुष्ट व्यक्ति की सेवा, और पुण्य कार्यों के बीच मृत्यु—ये पाँच मनुष्य के लिए अशुभ कर्म हैं। प्रियजन से बिछड़ना, अपनों से अपमान, शेष ऋण, दुष्ट की सेवा, और गरीबी के कारण मित्रों का दूर होना—ये पाँच बिना आग के भी मन को जलाते हैं। हजारों चिंताओं में चार सबसे तीक्ष्ण हैं: नीच लोगों से अपमान, भूख, उदासीन पत्नी, और अपने रिश्तेदारों द्वारा बाधा। सुखी जीवन के पाँच मूल हैं: आज्ञाकारी पुत्र, धन, विद्या, उत्तम स्वास्थ्य, सत्संग, और प्रिय, आज्ञाकारी पत्नी—ये सभी दुःख को दूर करने के आधार हैं।” इस प्रकार सूतजी ने जीवन के विविध पहलुओं को उजागर किया, जिससे शौनक और अन्य श्रोता अपने जीवन की दिशा और धर्म को समझ सके।