मनुष्य अपने दुःख और सुख स्वयं ही उत्पन्न करता है। जब वह गर्भ के बिस्तर को ग्रहण करता है, तब उसे अपने पूर्व जन्मों के कर्मों का फल भोगना पड़ता है। चाहे वह आकाश में जाए, समुद्र के बीच में छुपे, पर्वतों की दरारों में प्रवेश करे, या माँ के सिर अथवा गोद में रहे—कर्मों के परिणाम से कोई भी नहीं बच सकता। रावण ने तीन शिखरों वाला किला, खाई, समुद्र, सैनिक, योद्धा, अपार धन, और उशना द्वारा सिखाई गई विद्या का सहारा लिया; फिर भी समय के प्रभाव से उसका विनाश हुआ। जिस क्षण, जिस आयु, दिन या रात, जब जो होना निश्चित है, वही होता है—न कुछ बदलता है। कोई आकाश में उड़ जाए, पृथ्वी में प्रवेश करे, या सभी दिशाओं को समेट ले—जो किसी को नहीं दिया गया, वह प्राप्त नहीं होता। पुरानी सीखी गई विद्या, दान में दिया गया धन, और पहले किए गए कर्म—ये सब मनुष्य के आगे-आगे दौड़ते हैं, जैसे वह स्वयं आगे बढ़ता है। यहाँ कर्म ही प्रधान है, चाहे शुभ मुहूर्त हो या अनुकूल नक्षत्र। जनक की पुत्री जानकी का विवाह वशिष्ठ द्वारा निश्चित था, फिर भी वह दुःख की भागी बनी। जब राम के जंघा मोटे थे, लक्ष्मण ध्वनि के अनुसार चलते थे, और सीता के बाल घने थे—ये तीनों भी दुःख के पात्र बने। पुत्र पिता के कर्म से नहीं चलता, न पिता पुत्र के कर्म से; प्रत्येक अपने कर्मों से बंधा आगे बढ़ता है। कर्म से उत्पन्न शरीरों में रोग—शारीरिक और मानसिक—बलवान धनुषी की तीरों की तरह गिरते हैं। अन्यथा, ज्ञानी पुरुष भी, शास्त्रों का ज्ञान होते हुए, धन के लिए प्रयास करता है; लेकिन वह पहले किए गए कर्म के अनुसार ही कार्य करता है, जैसे सेवक अपने कर्तव्य का पालन करता है। बालक, युवा या वृद्ध—जो भी शुभ या अशुभ करता है, उसी अवस्था में उसका फल भोगता है, जन्म-जन्मांतर में। मनुष्य चाहे देख न सके, चाहे विदेश में हो, अपने ही कर्म के वायु द्वारा वह उसी स्थान पर पहुँचता है, जहाँ उसका फल है। जो उसके लिए निश्चित है, वही उसे प्राप्त होता है; यहाँ तक कि देवता भी उसे रोक नहीं सकते। इसलिए मैं न शोक करता हूँ, न आश्चर्य; जो मेरे लिए है, वही मेरा है—माथे की लकीर लौटती नहीं। कुएँ में सांप, कंधे पर हाथी, बिल में भागता चूहा—मनुष्यों में कौन है जो कर्म से तेज भाग सके? सच्चा ज्ञान, चाहे थोड़ा ही क्यों न दिया गया हो, बढ़ता है; जैसे कुएँ में पानी धीरे-धीरे बढ़ता है। धर्म से प्राप्त धन ही सत्य है; अधर्म से प्राप्त धन सत्य नहीं। संसार में धर्म और अर्थ की महिमा को याद रखते हुए, धन के लिए उसी के अनुसार कार्य करना चाहिए। भोजन और धन के लिए जो दुःख दरिद्र व्यक्ति सहता है, यदि वह धर्म और अर्थ के लिए हो, तो वह दुःख नहीं रहता। सभी शुद्धियों में भोजन की शुद्धि सर्वोच्च मानी जाती है; भोजन में शुद्ध रहने वाला ही वास्तव में शुद्ध है, न केवल पृथ्वी या जल से। सत्यता शुद्धि है, मन की शुद्धि शुद्धि है, इंद्रियों का संयम शुद्धि है, सभी प्राणियों के प्रति करुणा शुद्धि है, और जल की शुद्धि पांचवीं है। जिसके पास सत्य और शुद्धि है, उसके लिए स्वर्ग प्राप्त करना कठिन नहीं; वास्तव में, जिसकी वाणी सत्य है, वह अश्वमेध यज्ञ से भी श्रेष्ठ है। मिट्टी से हजार बार, जल से सौ बार स्नान कर लेने पर भी, दुष्ट व्यक्ति जिसका मन बुरे भावों से भरा है, शुद्ध नहीं होता। जिसके हाथ, पैर और मन संयमित हैं, जो ज्ञान, तप और कीर्ति से युक्त है, वह तीर्थ का फल प्राप्त करता है। वह सम्मान में प्रसन्न नहीं होता, अपमान में क्रोधित नहीं होता; क्रोध में भी कठोर वचन नहीं बोलता—ऐसा ही धर्मात्मा है। जब समय पर और हितकारी वचन दरिद्र, ज्ञानी या मधुर स्वभाव वाले को कहे जाते हैं, तब भी कोई प्रसन्न नहीं होता। मंत्र, शक्ति, बुद्धि या प्रयास से भी मनुष्य वह नहीं पा सकता, जो प्राप्त नहीं होना है; तो दुःख का क्या कारण? जो बिना माँगे मुझे मिला, और जो मैंने भेज दिया, वह जहाँ से आया था, वहीं चला गया; इसमें दुःख का क्या कारण? रात में अनेक पक्षी एक पेड़ पर इकट्ठे होते हैं, और सुबह अपने-अपने मार्ग पर चले जाते हैं; इसमें दुःख का क्या कारण? काफिले में साथ चलने वालों में से कोई यदि जल्दी चला जाए, तो भी इसमें दुःख का क्या कारण? सभी जीव अनादि-अवस्था से आते हैं, मध्य में प्रकट होते हैं, और अंत में फिर लीन हो जाते हैं, हे शौनक; इसमें दुःख का क्या कारण? जिसका समय नहीं आया, वह सैकड़ों तीरों से घायल होकर भी नहीं मरता; पर जिसका समय आ गया, वह घास के स्पर्श से भी जीवित नहीं रहता। मनुष्य वही प्राप्त करता है, वही जाता है, वही भोगता है, जो उसके लिए निश्चित है—चाहे वह सुख हो या दुःख। मनुष्य वही प्राप्त करता है, जो उसके लिए निश्चित है; विलाप का क्या लाभ? जैसे फूल और फल अपने समय से पहले नहीं आते, वैसे ही पूर्व कर्म अपने समय पर ही फल देते हैं। न चरित्र, न कुल, न शिक्षा, न ज्ञान, न गुण, न वंश की शुद्धता—इनमें से कोई नहीं; केवल पूर्व जन्मों में तप से अर्जित भाग्य ही अपने समय पर फल देता है, जैसे वृक्ष फल देते हैं। जहाँ मृत्यु निश्चित है, वहाँ वधकर्ता आता है; जहाँ समृद्धि निश्चित है, वहाँ धन पहुँचता है—हर कोई अपने कर्मों के अनुसार खिंचता है। पूर्व किए गए कर्म, कर्ता का पीछा करते हैं, जैसे हजार गायों में बछड़ा अपनी माँ को खोज लेता है। इस प्रकार, पूर्व किए गए कर्म कर्ता का पीछा करते हैं; हे मोहग्रस्त, अपने अर्जित शुभ का आनंद लो—शोक क्यों करते हो? पहले किए गए अच्छे या बुरे कर्मों के अनुसार, अगले जन्म में कर्ता उन्हीं का अनुसरण करता है। नीच व्यक्ति दूसरों की छोटी-सी गलती भी देखता है, जैसे राई का दाना; पर अपनी बड़ी गलती भी नहीं देखता, जैसे बेल का फल। जो काम, क्रोध आदि में आसक्त हैं, उन्हें कहीं सुख नहीं मिलता, हे द्विज; वास्तव में, मैं देखता हूँ कि सुख वहीं है जहाँ संतोष है।