गरुडपुराणम्

मुनिवर सूतजी ने कहा—एक बार महर्षि पाराशर ने अपने पुत्र वेदव्यास से वर्ण और आश्रम के धर्म के विषय में विस्तारपूर्वक चर्चा की। उन्होंने पूछा, “हे पुत्र! प्रत्येक कल्प के अंत में जब सृष्टि का संहार और पुनः निर्माण होता है, तब क्या प्राणी घटते या बढ़ते हैं?” इस पर महर्षि पाराशर ने धर्म के सिद्धांत बताए, जो वेद, स्मृति और उत्तम आचरण पर आधारित हैं। मनु आदि ऋषियों ने जिन नियमों को वेद द्वारा स्थापित किया है, वही ब्राह्मणों और अन्य वर्णों के लिए सदा धर्म के रूप में स्मरण किए जाते हैं। कलियुग में दान को ही मुख्य धर्म बताया गया है, किंतु कलियुग में दाता को भी त्याग दिया जाता है। वहां पाप कर्म वर्षों तक शापरूप फल देते हैं। उचित आचरण से ही मनुष्य संध्यावंदन, स्नान, जप, अग्निहोत्र, देव-पूजन, अतिथि-सत्कार आदि छह नित्य कर्तव्यों की सिद्धि प्राप्त करता है। जो ब्राह्मण व्रत में दृढ़ रहता है, वह अद्वितीय है; उसी प्रकार उस युग में तपस्वी भी अद्वितीय होते हैं। क्षत्रिय को चाहिए कि वह शत्रु सेना को जीतकर पृथ्वी का पालन करे। वैश्य को व्यापार और कृषि में लगना चाहिए, और शूद्र को द्विजों की सेवा में तत्पर रहना चाहिए। जो निषिद्ध वस्तु खाता है, चोरी करता है या निषिद्ध के समीप जाता है, वह पतित होता है। द्विज जब कृषि कार्य करे, तो थके हुए बैल को न चलाए। दिन का आधा भाग स्नान और संबंधित कर्तव्यों में लगाए, और ब्राह्मणों को भोजन कराए। वह पाँच महायज्ञ करे, कठोर आलोचना से बचे और तिल का तेल न बेचे। जो यज्ञ वधशाला में किया जाए, वह पापमय है। कृषक यदि उपज का छठा भाग राजा को, बीसवां भाग देवताओं को और तैंतीस भाग ब्राह्मणों को दे, तो वह दोषमुक्त रहता है। किंतु यदि क्षत्रिय, ब्राह्मण या शूद्र कृषक यह अंश न दें, तो वे चोर माने जाते हैं। मृत्यु या जन्म से उत्पन्न अशौच ब्राह्मण के लिए तीन दिन, क्षत्रिय के लिए दस दिन, वैश्य के लिए बारह दिन और शूद्र के लिए एक मास तक रहता है। अलग-अलग घरों में रहने वाले उत्तराधिकारियों को केवल एक-एक पिंड दान करना चाहिए। जन्म या संकट के समय उनके लिए अशौच होता है; बालक के जन्म पर चार दिन और दस रात्रि तक, पुत्र के जन्म पर छः रात्रि, और पांचवें दिन पांच रात्रि तक अशौच रहता है। छठे दिन चार रात्रि के बाद, सातवें दिन तीन दिन के बाद शुद्धि हो जाती है। यदि कोई बालक दूर देश में मरे, तो तुरंत शुद्धि हो जाती है, क्योंकि वह बालक है। दूध के दांत न उगे बालकों, असमय जन्मे शिशुओं के लिए न तो अग्निकर्म, न पिंडदान, न तर्पण आवश्यक है। गर्भपात या गर्भ के गिरने पर जितने महीने गर्भ रहा, उतने दिन अशौच रहता है। नामकरण संस्कार से तुरंत शुद्धि हो जाती है; चूड़ाकर्म के बाद एक दिन-रात तक, व्रत के बाद तीन रात्रि तक, और उसके बाद दस दिन तक अशौच रहता है। चौथे दिन से निष्कासन, पांचवें और छठे दिन से हानि होती है। ब्रह्मचारी और अग्निहोत्री स्पर्श वर्जन से शुद्ध होते हैं। शिल्पी, कारीगर, वैद्य, सेवक-सेविका, परिचारक, अग्नि-धारी, वेदज्ञ और राजा—इन सबको तुरंत शुद्ध माना गया है। माता को दस दिन बाद शुद्धि मिलती है, पिता को स्नान करने से शुद्धि मिलती है। स्पर्श से अशौच होता है, किंतु जल छिड़कने से पिता शुद्ध हो जाता है। विवाह, उत्सव या यज्ञ के समय यदि मृत्यु या अशौच हो जाए, तो पूर्व में निश्चित कार्य के अतिरिक्त अन्य कार्य न करें। मृतक से अशौच शुद्ध होता है; जन्म को भी मृत्यु के समान ही माना गया है। पशु-लूट या ऐसे ही कारणों से मरे लोगों के लिए केवल एक रात का अशौच होता है। अनाथ बालक के शव को उठाने से प्राणायाम से शुद्धि होती है; शूद्र के शव को उठाने से तीन रात का अशौच रहता है। आत्महत्या, विष, अंधकार या सर्पदंश से मरे लोगों के लिए कोई संस्कार नहीं होता। सर्पदंश या कीड़ों से मरी गाय को छूने से कठिनाई से शुद्धि मिलती है। जो स्त्री बिना किसी दोष या कलंक के, युवावस्था में पति का त्याग कर देती है, वह सात जन्म तक स्त्री होकर बार-बार विधवा होती है। जो स्त्री शिशु हत्या करती है, निषिद्ध पुरुष के पास जाती है या अनुचित आचरण करती है, उसे ‘सूकरि’ कहा गया है। जो स्त्रियां निषिद्ध पुरुषों के साथ संबंध रखती हैं, व्रत करती हैं या घोर पाप करती हैं, वे तर्पण के अधिकार से वंचित हो जाती हैं। जो पुत्र गर्भ से या खेत से उत्पन्न हो, और जो पिता से उत्पन्न हो, वे पिता को पिंडदान देते हैं। दत्तक पुत्री-पुत्र के लिए शुद्धि कठिन होती है। कूबड़, बौना, शंखनाद, हिजड़ा, तुतला या मंदबुद्धि के लिए दाता और आचार्य को कठोर तप और चांद्रायण व्रत करना चाहिए। अब अशौच के अन्य नियमों की चर्चा करें। शिशु की मृत्यु पर तीस दिन का अशौच रहता है; बिना विधि के विवाहिता कन्याओं और बालकों के लिए भी शुद्धि का विधान है। आचार्य, शिष्य, मामा, विद्वान ब्राह्मण, पत्नी के सिवा उत्पन्न पुत्र, और परदेश गई पत्नी के लिए भी शुद्धि का विधान है। निवास या राजत्व के दिन शुद्धि हो जाती है; राजा, गौ या ब्राह्मण द्वारा मारे गए के लिए भी शुद्धि होती है, और आत्महत्या करने वालों के लिए तुरंत शुद्धि होती है। विष आदि से मारे गए के लिए कोई अशौच नहीं; यज्ञकर्ता, व्रती, ब्रह्मचारी, दानी या ब्रह्मज्ञानी के लिए भी अशौच नहीं होता। दान, विवाह, यज्ञ, युद्ध, भूमि में उपद्रव या विपत्ति के समय तुरंत शुद्धि का विधान है। काल, अग्नि, विधि, पृथ्वी, वायु, मन, ज्ञान, तप, जप, प्रायश्चित और उपवास—ये सब शुद्धि के कारण हैं। अनुचित आचरण वाले का दान, नदी की धारा, ये भी शुद्ध करते हैं; विपत्ति में द्विज क्षत्रिय या वैश्य का कर्म कर सकते हैं। फल, सोम, वस्त्र, शाक, दही, दूध, घी, जल, तिल-चावल, रस, नमक, मधु, लाख, पका भोजन और हविष्य—ये सभी शुद्ध माने गए हैं। वस्त्र, पत्थर, मदिरा, पुष्प, शाक, मिट्टी, चमड़े की जूती, मृगचर्म, रेशम, नमक और फलियाँ—ये भी शुद्ध हैं। वैश्य को तेल की खली, कंद-मूल या सुगंधित वस्तुएँ नहीं बेचनी चाहिए; तिल और अनाज धर्म या आजीविका के लिए ही बेचे। नमक आदि का विक्रय वर्जित है; विपत्ति में द्विज यदि नीच से ले भी ले, तो सूर्य की तरह अपवित्र नहीं होता। वह कृषि आदि कर सकता है, पर घोड़े का विक्रय न करे। यदि ब्राह्मण, क्षत्रिय या वैश्य अति दरिद्र हो जाए, तो राजा को उसके लिए धर्मयुक्त आजीविका का प्रबंध करना चाहिए। इस प्रकार महर्षि पाराशर ने धर्म के विविध नियमों और शुद्धि के विधान को विस्तारपूर्वक समझाया, जिससे प्रत्येक वर्ण और आश्रम के लोग अपने कर्तव्य और आचरण को जान सकें।