भगवान याज्ञवल्क्य ने प्रायश्चित्त के विषय में विस्तार से समझाया। वे कहते हैं कि यदि किसी को शत्रुओं से निपटना हो, तो उसे अन्न दान, स्नेह या अन्य उपायों से उनका सामना करना चाहिए। यदि किसी व्यक्ति पर झूठा आरोप लगाया गया हो—चाहे वह बड़ा पाप हो या छोटा—तो भी उसके लिए उचित प्रायश्चित्त बताया गया है। जो बिना अधिकार के अपने भाई की पत्नी के समीप जाता है, उसे चांद्रायण व्रत करना चाहिए। यदि कोई ब्रह्मचारी एक महीने तक गौशाला में निवास करे, तो उसे केवल दूध का सेवन करना चाहिए। जो व्यक्ति किसी निष्कासित व्यक्ति के लिए यज्ञ करता है, उसे तीन बार कृत्स्र प्रायश्चित्त करना चाहिए। यदि कोई गधे या ऊँट की सवारी करता है, तो उसे तीन प्रकार की प्राणायाम साधना करनी चाहिए। यदि कोई अपने गुरु का अपमान करता है, 'हुम्' शब्द कहता है, या किसी ब्राह्मण को वाद-विवाद में पराजित करता है, या उसे डंडे से धमकाता या मारता है, तो कृत्स्र या अतिकृत्स्र प्रायश्चित्त करना आवश्यक है। जहाँ जहाँ प्रायश्चित्त का विधान है, वहाँ उचित प्रायश्चित्त अवश्य करना चाहिए। यदि दोष ग्रहों के समीप हो, तो ऐसे दूत को त्याग देना चाहिए। परन्तु यदि पाप सार्वजनिक नहीं हुआ हो, तो गुप्त व्रत का पालन करना चाहिए। शुद्ध जल में, दूध देने वाली गाय का दान देकर, जल में मंत्रों का उच्चारण करें और घी की चालीस आहुति दें। यदि किसी ने मद्यपान किया हो, सोना चुराया हो, या जल में रुद्र का पाठ किया हो, तो उसे सौ प्राणायाम कर सभी पापों का नाश करना चाहिए। द्विज को उपवास कर वीर्य, मल और मूत्र का स्पर्श करना चाहिए। ग्यारह बार रुद्र का पाठ करने से द्विज पाप से मुक्त हो जाता है। ऐसा स्मरण करने से पाप पास नहीं आता और वह शीघ्र ही शुद्ध हो जाता है। ब्रह्मचर्य, दया, क्षमा, ध्यान, सत्य और पवित्रता—ये सब श्रेष्ठ हैं। स्नान, मौन, उपवास, हवन, स्वाध्याय और इन्द्रिय-निग्रह भी पुण्यदायक हैं। पंचगव्य—गाय का दूध, दही, मूत्र, गोबर और घी—इनसे शुद्धि होती है। इन्हें पृथक-पृथक, शुद्धिकारक द्रव्यों के साथ, छह दिन तक उपवास सहित ग्रहण करना चाहिए। अंजीर, उदुम्बर, कमल, बिल्व और कुश के पत्तों के जल से शुद्धि करें। प्रतिदिन क्रमशः गर्म दूध, घी और जल पीना चाहिए। एक समय रात्रि में, भिक्षा से प्राप्त अन्न ही लेना चाहिए। जिस प्रकार संभव हो, यह त्रैपक्षिक प्रजापत्य प्रायश्चित्त कहलाता है। अतिकृत्स्र प्रायश्चित्त इक्कीस दिन तक केवल दूध से किया जाता है। प्रतिदिन क्रमशः तिल की खली, दाल, खट्टी माढ़ और सत्तू का सेवन करें। प्रत्येक को तीन-तीन रात तक क्रम से करें। शुक्ल पक्ष में तिथि के अनुसार, शिखंड पक्षी जितनी संख्या में, पिंडदान करें। किसी भी प्रकार संभव हो, कुल एक सौ चालीस पिंडदान करें। दिन में तीन बार स्नान कर, पिंडदान सहित चांद्रायण व्रत करें। जिन पापों के लिए विशेष प्रायश्चित्त नहीं बताया गया, उनके लिए चांद्रायण व्रत ही शुद्धिकारक है। जो कृत्स्र प्रायश्चित्त करता है और धर्म की इच्छा रखता है, वह महान समृद्धि को प्राप्त करता है। इसी प्रकार, याज्ञवल्क्य ने प्रायश्चित्त के विवेक का यह अध्याय पूर्ण किया, जो श्री गरुड़ महापुराण के आचारकाण्ड के प्रथम भाग का एक सौ पांचवाँ अध्याय है। इसके बाद याज्ञवल्क्य मृत्यु के उपरांत शुद्धि के विधान समझाते हैं। वे कहते हैं—हे व्रतशील जनो! अब मैं मृतक-शुद्धि का विधान बताता हूँ। जो बालक दो वर्ष से कम आयु का है, उसके लिए न तो दाह संस्कार करना चाहिए, न ही जलदान। जब शव को श्मशान ले जाया जाए, तो अन्य संबंधियों के साथ, साधारण अग्नि से दाह संस्कार करें और यमसूक्त का पाठ करें। यदि मृतक उपनयन संस्कार कर चुका हो या उसके पास गृह्याग्नि हो, तो विधिपूर्वक दाह संस्कार करें। सातवें या दसवें दिन, संबंधी जलाशय के समीप जाएँ। पितरों को इस पाप के कारण दुःख होता है, वे पितृदिशा की ओर मुख करके शोक करते हैं। इसी प्रकार, मातामह, आचार्य और उनकी पत्नियों के लिए भी जलदान करना चाहिए। पुत्र, मित्र, पत्नी, श्वसुर और ऋत्विज—ये सभी, जलदान की इच्छा से, मृतक का नाम और गोत्र उच्चारित कर, संयमित वाणी से एक बार जल अर्पित करें।