श्री गरुड़ महापुराण के प्रथम भाग के आचार खंड में याज्ञवल्क्य द्वारा कर्मों के फल की व्याख्या समाप्त होने के बाद, अगले अध्याय में पाप और प्रायश्चित की महत्ता का विस्तार से वर्णन मिलता है। यहाँ बताया गया है कि यदि कोई व्यक्ति अपने निर्धारित कर्तव्यों का पालन नहीं करता या निंदनीय कार्यों में संलग्न होता है, तो उसे शुद्धि के लिए प्रायश्चित अवश्य करना चाहिए। प्रायश्चित करने से संसार प्रसन्न होता है और पापों का नाश होता है। पापी व्यक्ति महा-रौरव, रौरव जैसे नरकों में जाता है। उसका मार्ग संजीवनी नदी तक जाता है, जो हंस के समान है और उसका जल लाल रंग का होता है। जिनके पुण्य नहीं होते, वे अवीचि और कुम्भीपाक नरकों में भी जाते हैं। गुरु या वेद की निंदा करना ब्रह्महत्या के बराबर पाप माना गया है। रजस्वला स्त्री के मुख का स्वाद लेना मद्यपान के समकक्ष है। मित्र की पत्नी, कन्या, अपने ही संबंधी या जातिभ्रष्ट स्त्रियों के साथ संबंध बनाना, पिता की बहन, माता की बहन, मामा की पत्नी या अपनी बहू के साथ संबंध रखना, गुरु की पत्नी या अपनी पुत्री के पास जाना—ऐसे व्यक्ति को गुरु के शय्या का भंगकर्ता कहा जाता है। गाय की हत्या, जातिभ्रष्ट होना, चोरी करना, ऋण की उपेक्षा, नौकर से शिक्षा लेना या पैसे के लिए शिक्षा देना, शुद्ध शूद्र, वैश्य या क्षत्रिय के बीच निंदनीय साधन से जीवनयापन करना, अपने पिता, माता या मित्र को छोड़ देना, तालाब या बगीचे को बेच देना, कन्या का अनुचित रूप से दान करना, कुटिलता करना, व्रत तोड़ना, अपनी पढ़ाई, यज्ञाग्नि या संबंधियों को छोड़ना—ये सब छोटे पाप बताए गए हैं। अब इनके प्रायश्चित का वर्णन सुनिए। ब्रह्महत्या करने वाला व्यक्ति बारह वर्ष तक अल्पाहार करके शुद्धि प्राप्त करता है। या वह उचित मंत्रों के साथ मज्जा में आहुति दे सकता है। अथवा ब्राह्मण के लिए मृत्यु को प्राप्त होने पर, वह या द्विज गाय कष्ट से मुक्त हो जाते हैं। सरस्वती की सेवा या योग्य व्यक्ति को धन दान देने से भी शुद्धि होती है। गर्भ का संहार करने वाला अपनी जाति के अनुसार आत्रेय को निर्धारित दक्षिणा दे। सोमयज्ञ में उपस्थित ब्राह्मण को दुगुना कठोर व्रत करना चाहिए; उसे वल्कल वस्त्र और जटा धारण करनी चाहिए, और अग्नि के रंग का घी ही भोजन में लेना चाहिए। ब्राह्मण स्त्री यदि वीर्य, मूत्र, मल या मद्य का सेवन करती है, तो उसका भी यही प्रायश्चित है। द्विज यदि सोना चुराए, तो उसे राजा को मूसल देकर वही प्रायश्चित करना चाहिए। या अपने वजन के बराबर सोना दान देने से शुद्धि प्राप्त होती है। कटे हुए लिंग और वृषण को दक्षिण-पश्चिम दिशा में फेंक देना चाहिए। अथवा चांद्रायण व्रत करना या तीन महीने वेद संहिता का पाठ करना चाहिए। गोशाला में रहकर, गायों के पीछे चलते हुए, गाय का दान करने से शुद्धि होती है। या एक महीने दूध या भूना हुआ अन्न खाने से भी शुद्धि होती है। अथवा ब्रह्महत्या के व्रत को तीन वर्ष तक करना चाहिए। शूद्र की हत्या के लिए छह महीने का व्रत या दस गायों का दान आवश्यक है। बिल्ली, गोह, नेवला, पशु या मेंढक की हत्या के लिए, हाथी के लिए पाँच काले बैल, तोते के लिए दो वर्ष का बछड़ा दान करना चाहिए। वृक्ष, झाड़ी, लता या वीर वृक्ष काटने पर सौ बार ऋक का पाठ करना चाहिए। दक्षिण-पश्चिम दिशा में गधा यज्ञ में बलि देकर शुद्धि प्राप्त होती है। यदि गुरु द्वारा भेजा गया व्यक्ति मर जाए, तो गुरु को तीन कृत्च्छ्र व्रत करना चाहिए। इस प्रकार गरुड़ महापुराण में पापों और उनके प्रायश्चित का विस्तार से वर्णन किया गया है, जिससे मनुष्य अपने कर्मों का शुद्धिकरण कर सकता है।