गरुडपुराणम्

महर्षि मार्कण्डेय ने जब क्रौंचुका से संवाद किया, तब उन्होंने उसे गहन ज्ञान प्रदान किया। 'कर्म का ज्ञान' नामक अध्याय वहीं समाप्त हुआ। इसके पश्चात्, जब क्रौंचुकी ने पुनः प्रश्न किया, तो मार्कण्डेय ऋषि ने फिर से उसे उत्तर देना आरम्भ किया। उन्होंने सुनाया कि एक समय एक महान तपस्वी ब्राह्मण कन्या की इच्छा से व्याकुल होकर पृथ्वी पर भटकने लगे। उनका मन अत्यंत उद्विग्न था, वे सोचने लगे—"मैं क्या करूँ? कहाँ जाऊँ? मुझे पत्नी कैसे प्राप्त होगी?" ऐसे विचारों में डूबे उस महान आत्मा के मन में एक दृढ़ संकल्प उत्पन्न हुआ। फिर, उन्होंने एकाग्रचित्त होकर सौ दिव्य वर्षों तक कठोर तप किया, कठोर व्रतों का पालन करते हुए परमात्मा को प्रसन्न करने का प्रयास किया। उनके इस महान तप से प्रसन्न होकर स्वयं ब्रह्मा, जो समस्त लोकों के पितामह हैं, उनके समक्ष प्रकट हुए। ब्राह्मण ने ब्रह्मा जी को साष्टांग प्रणाम किया और उन्हें ससम्मान संबोधित किया। ब्रह्मा जी ने कहा, "तुम प्रजापति बनोगे; तुम्हें सृष्टि करनी होगी। जब अपना कर्तव्य पूर्ण कर लोगे, तब सिद्धि को प्राप्त करोगे। यदि तुम पत्नी और पुत्रों से संतुष्ट होना चाहते हो, तो पितरों के लिए विधिपूर्वक श्राद्ध आदि कर्म करो। यदि तुम्हारी संतुष्टि है, तो पितर तुम्हें यह सब क्यों नहीं देंगे?" ब्रह्मा के इन वचनों को सुनकर, उस ब्राह्मण ने पितरों की स्तुति करते हुए श्रद्धापूर्वक निम्नलिखित प्रार्थनाएँ कीं— "मैं उन पितरों को भक्ति से प्रणाम करता हूँ, जो देवताओं के मध्य निवास करते हैं। मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जो स्वर्ग में हैं और महान ऋषियों द्वारा संतुष्ट किए जाते हैं। मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जिन्हें सिद्धजन तृप्त करते हैं। मैं उन पितरों को भक्ति से प्रणाम करता हूँ, जिन्हें स्वर्ग में देवगण पूजते हैं। मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जिन्हें पृथ्वी पर मनुष्य सदा पूजते हैं। मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जिन्हें पृथ्वी पर ब्राह्मण सदा पूजते हैं। मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जो वनों में निवास करने वालों द्वारा तृप्त होते हैं। मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जिन्हें आजीवन व्रती और धर्मनिष्ठ ब्राह्मण पूजते हैं। मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जिन्हें क्षत्रियगण श्राद्ध से तृप्त करते हैं। मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जिन्हें वैश्यगण पृथ्वी पर पूजते हैं। मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जिन्हें शूद्रगण भी श्रद्धा से श्राद्ध द्वारा पूजते हैं। मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जो श्राद्ध के समय अधोलोक में रहते हैं और जिन्हें महान असुर संतुष्ट करते हैं। मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जिन्हें रासातल में श्राद्ध द्वारा पूजते हैं। मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जो सर्पों द्वारा श्राद्ध से सदा तृप्त होते हैं। मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जो देवलोक या पृथ्वी पर प्रत्यक्ष निवास करते हैं। मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जो परम तत्त्व स्वरूप, दिव्य विमान में, निराकार रूप में स्थित हैं। मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जो स्वर्ग में देहधारी हैं, 'स्वधा' का पान करते हैं, और इच्छित फलों की प्राप्ति में तत्पर रहते हैं।" "वे सभी पितर यहाँ संतुष्ट हों, जो इच्छानुसार इच्छित वस्तुएँ देने में समर्थ हैं। जो चंद्रमा की किरणों में, सूर्य के मंडल में, और दिव्य रथों में सदैव निवास करते हैं। जो यज्ञाग्नि में डाली गई आहुति से तृप्त होते हैं, और ब्राह्मणों के शरीर में रखी गई आहुति का सेवन करते हैं। जो तलवार से कटे मांस, मनचाहे पेय, काले तिल, और दिव्य प्रिय वस्तुओं से संतुष्ट होते हैं। वे सभी विविध प्रकार की वस्तुएँ, जो भी मनोवांछित हैं, मेरे उन पूजित पितरों के लिए अर्पित हैं।" "जो पितर प्रतिदिन पूजा स्वीकार करते हैं, जो मासांत में पूज्य हैं, और जो पृथ्वी पर ईंटों में निवास करते हैं; जो ब्राह्मणों में कमल और चंद्रमा के समान दीप्तिमान हैं, और क्षत्रियों में अग्नि और सूर्य के समान प्रकाशमान हैं—वे सभी पितर पुष्प, गंध, धूप, जल, अन्न और अन्य भेंटों से यहाँ संतुष्ट हों।" "जो पितर संतुष्टि के लिए वे आहुति स्वीकार करते हैं, जो पहले देवताओं को दी जाती है, और वे शुभ वस्तुएँ जो श्रद्धापूर्वक अर्पित की जाती हैं—वे सभी पितर संतुष्ट हों।" इस प्रकार उस ब्राह्मण ने पितरों की अर्चना और स्तुति की, और ब्रह्मा के उपदेश का अनुसरण करते हुए अपने कर्तव्यों का पालन किया।