गरुडपुराणम्

मुनिवर मार्कण्डेय जी ने कौंचुका से कहा—"ज्ञानी पुरुष इसी प्रकार स्वयं को शुद्ध करते हैं और बंधन से अपनी रक्षा करते हैं।" तब ऋषि रुचि ने विनम्रतापूर्वक पूछा, "महोदयगण, फिर आप मुझे कर्म के मार्ग में क्यों प्रवृत्त कर रहे हैं?" पितरों ने उत्तर दिया, "निस्संदेह, कर्म ही ज्ञान की प्राप्ति का कारण है। जो श्रेष्ठजन हैं, वे अपने नियत कर्तव्यों की उपेक्षा कर कोई दोष नहीं करते। भवानी भी यही श्रेष्ठ मानती हैं—‘मैं स्वयं को शुद्ध करूं।’ कभी-कभी अज्ञान भी, विष के समान, किसी प्रयोजन के लिए उपयोगी हो जाता है। अतः पुत्र, तुम्हें उचित रीति से पत्नी प्राप्ति का प्रयास करना चाहिए।" रुचि ने कहा, "अब मैं वृद्ध हो गया हूँ—कौन अपनी कन्या मुझे देगा?" पितरों ने उत्तर दिया, "पुत्र, यदि तुम विवाह नहीं करोगे तो हमारे लिए भी और तुम्हारे लिए भी पतन है।" ऐसा कहकर, रुचि के पिता ने, ऋषि की उपस्थिति में, आगे की बात कही। इसके बाद, महान तपस्वी मार्कण्डेय ने कौंचुका से संबोधन किया। इस प्रकार 'कर्मज्ञान' नामक यह अठासीवाँ अध्याय, श्रीमद् गरुड़ महापुराण के आचरण खंड के प्रथम भाग में पूर्ण हुआ। फिर, कौंचुकी के प्रश्न करने पर, मार्कण्डेय जी ने पुनः कथा कही। ऋषि रुचि, एक कन्या की इच्छा से, पृथ्वी पर भटकने लगे। वे अत्यंत चिंता में डूब गए, उनका मन अशांत हो गया—"मैं क्या करूं? कहाँ जाऊं? पत्नी कैसे प्राप्त करूं?" ऐसी सोच में डूबे उस महात्मा के मन में एक दृढ़ संकल्प उत्पन्न हुआ। फिर उन्होंने एकाग्रचित्त होकर, सैकड़ों दिव्य वर्षों तक कठोर तप किया और महान व्रतों का पालन करते हुए परमेश्वर की आराधना की। तब ब्रह्मा जी, सृष्टिकर्ता, उनके सामने प्रकट हुए। रुचि ने उन्हें प्रणाम कर कहा। ब्रह्मा जी बोले, "तुम प्रजापति बनोगे, सृष्टि का विस्तार करोगे। अपने कर्तव्य की पूर्ति के पश्चात् तुम सिद्धि प्राप्त करोगे। इस उद्देश्य से तुम पितरों के निमित्त विधिपूर्वक कर्म करो; यदि तुम पत्नी और पुत्रों से संतुष्ट हो जाओगे तो पितर तुम्हें इन्हें क्यों नहीं देंगे?" ब्रह्मा जी के इन वचनों को सुनकर, ब्राह्मण रुचि ने श्रद्धापूर्वक पितरों की स्तुति की। उन्होंने कहा—"मैं उन पितरों को भक्ति सहित प्रणाम करता हूँ, जो देवताओं के मध्य निवास करते हैं; मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जो स्वर्ग में महान ऋषियों द्वारा संतुष्ट होते हैं; मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जिन्हें सिद्धजन तृप्त करते हैं; मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जिन्हें स्वर्ग के देवता पूजते हैं; मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जिन्हें पृथ्वी पर मनुष्य सदा पूजते हैं; मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जिन्हें ब्राह्मण यहाँ सदा पूजते हैं; मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जिन्हें वनवासियों द्वारा तृप्त किया जाता है; मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जिन्हें आजीवन व्रती और धर्मनिष्ठ ब्राह्मण पूजते हैं; मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जिन्हें क्षत्रियगण श्राद्ध से तृप्त करते हैं; मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जिन्हें वैश्यगण सदा पूजते हैं; मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जिन्हें शूद्रगण भी श्रद्धा से श्राद्ध द्वारा पूजते हैं; मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जो श्राद्ध के समय अधोलोक में रहते हैं और जिन्हें महा असुर तृप्त करते हैं; मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जिन्हें रसातल में श्राद्ध द्वारा पूजते हैं; मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जिन्हें नागगण श्राद्ध से सदा तृप्त करते हैं; मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जो देवलोक या पृथ्वी पर सीधे निवास करते हैं; मैं उन पितरों को प्रणाम करता हूँ, जो सर्वोच्च तत्त्व हैं, दिव्य विमान में स्थित, निराकार हैं।" इस प्रकार, रुचि ने अपने मन की शुद्धि, पूर्वजों की संतुष्टि और अपने कर्तव्य की पूर्ति के लिए श्रद्धा से स्तुति की।