प्राचीन काल में अनेक महान ऋषि, देवता और मनु हुए, जिनकी वंशावलियाँ और कृतियाँ धर्मग्रंथों में विस्तार से वर्णित हैं। उन दिव्य पुरुषों में अग्निष्णु, अतिरात्र, सुद्युम्न और नर के नाम प्रमुखता से लिए जाते हैं। अभिमान, सहिष्णु और मधुश्री भी विख्यात ऋषियों में गिने जाते हैं। अष्टक के विषय में कहा गया है कि स्वर्ग में निवास करने वालों के बीच उसकी पाँच शाखाएँ प्रसिद्ध हैं। एक समय की बात है, जब वह अश्व के रूप में प्रकट हुआ, तब हरि—जो समस्त लोकों के पालनकर्ता हैं—ने उसका वध किया। इसके बाद इक्ष्वाकु, नाभाग, धृष्ट और शर्याति के नाम भी उल्लेखनीय हैं। मनु के सुपुत्रों में करूष, पृषध्र और सुद्युम्न का भी स्थान है। सप्तम ऋषियों में गौतम, भरद्वाज और विश्वामित्र का नाम आदरपूर्वक लिया जाता है। आदित्य, वसु और साध्यगण—इनकी संख्या बारह बताई गई है। दो अश्विनीकुमारों का भी विशेष उल्लेख है, और विष्वेदेवों की संख्या दस मानी जाती है। शक्तिशाली शक्र, हिरण्याक्ष के शत्रु के रूप में भी स्मरण किए जाते हैं। आगे आने वाले भविष्य के मनु—सावर्णि—के पुत्रों का भी वर्णन किया गया है। उनमें वरिष्ठ, गरिष्ठ, वाच और संगति के नाम आते हैं। ऋष्यशृंग, राम और सप्तर्षियों का भी सम्मानपूर्वक उल्लेख है। उनके देवताओं का समूह प्रत्येक के लिए बीस-बीस का कहा गया है। वह पुरुष, जिसने तीन पग भूमि विष्णु को दान में दी थी, उसका भी स्मरण किया गया है। अब सुनिए, वरुण के पुत्र, नवें मनु दक्ष सावर्णि के पुत्रों के नाम—पृथुश्रवा, बृहदुद्युम्न, ऋचीक, बृहतो और गुण। इनके साथ मेधातिथि, द्युति, सबल और वसु भी सम्मिलित हैं। परो, मरीचि के गर्भ तथा सुदर्मा—ये तीन भी उल्लेखनीय हैं। उस समय देवताओं के समूह बारह-बारह के होंगे। अब धर्मपुत्र, दसवें मनु के पुत्रों के नाम सुनिए—शतानिक, निरमित्र, वृषसेन और जयद्रथ। अयूमूर्ति, हविष्मान, सुक्रति और अव्यय भी उनके साथ हैं। उस समय देवताओं का समूह प्राण कहलाएगा और उनकी संख्या सौ होगी। बलि नामक शत्रु का वध हरि गदा से करेंगे। अब सुनिए, रुद्रपुत्र, ग्यारहवें मनु के पुत्रों के नाम—क्षेत्रवर्ण, दृढ़ेषु और आर्द्रक। विष्णु और अग्नितेजस तथा सप्तर्षि भी उस युग में होंगे। प्रत्येक देवता समूह की संख्या तीस होगी और इन्द्र का नाम वृष होगा। अब दक्षपुत्र, बारहवें मनु के पुत्रों के नाम सुनिए—मित्रवान, मित्रदेव, मित्रबिंदु और वीर्यवान। वे महान तपस्वी, तप के मूर्तिमान और तप में आनंदित रहने वाले हैं। अपने अपने धर्म में स्थित, महान तपस्वी हरित और रोहित भी उनके साथ हैं। उस काल के इन्द्र, जो धर्म के अधिष्ठाता हैं, उनके शत्रु का नाम तारक बताया गया है। अब तेरहवें मनु, रौच्यमान के पुत्रों के नाम सुनिए—सुनेत्र, क्षेत्रवृत्ति, सुनय, धर्मप और दृढ़। निर्मोह और तत्त्वदर्शी—ये सात विख्यात सप्तर्षि हैं। उस समय देवताओं के विभाजन तैंतीस होंगे। उस युग में माधव, मयूर के रूप में प्रकट होकर शत्रु का वध करेंगे। अब भौत्य मनु के पुत्रों के नाम सुनिए—उरुर, गभीर, धृष्ट, तरस्वी, ग्रह, तेजस्वी और दुर्लभ। उनके साथ अग्नीध्र, अग्निबाहु, मागध और शुचि भी हैं। चाक्षुष, जो कर्मनिष्ठ, शुद्ध और निष्पाप हैं, वे भी उस वंश में आते हैं। शुचिन्द्र, जो महान दैत्य हैं और शत्रुओं के संहारक हैं, वे स्वयं हरि के रूप में प्रतिष्ठित हैं। इस प्रकार, इन दिव्य वंशों, ऋषियों, देवताओं और मनुओं की महिमा धर्मग्रंथों में विस्तार से वर्णित है, जो सनातन धर्म की परंपरा को उज्ज्वल बनाती है।