गया के पुण्य क्षेत्र की महिमा का वर्णन करते हुए गरुड़ महापुराण में बताया गया है कि जो पुरुष सोमकुंड में स्नान करता है, वह सोम के लोक को प्राप्त करता है। यदि कोई मनुष्य पवित्र होकर प्रेतकुंड में तर्पण आदि करता है, तो वह इस संसार से विदा हो जाता है। ऐसे पवित्र तीर्थों में जो श्राद्ध करता है, वह अपने पितरों का उद्धार करता है। इसी प्रकार, गरुड़ महापुराण के पूर्व खंड के आचारकांड में 'गया माहात्म्य' नामक अध्याय का समापन होता है। आगे बताया गया है कि जो व्यक्ति गया जाने का संकल्प लेकर विधिपूर्वक श्राद्ध करता है, उसे अगले ग्राम में पहुँचकर श्राद्ध का शेष भोजन करना चाहिए। जैसे ही वह घर से गया जाने के लिए निकलता है, उसी क्षण से पुण्य प्रारंभ हो जाता है। सभी तीर्थों में मुण्डन और उपवास का विधान भी बताया गया है। गया में श्राद्ध दिन या रात, किसी भी समय किया जा सकता है। वहाँ की महानदी में बार-बार श्राद्ध करने से पितर स्वर्ग को प्राप्त करते हैं। वहीं श्राद्ध का समापन कर, स्नान भी करना चाहिए। दक्षिणी मानस सरोवर पहुँचकर मौन रहकर पिंडदान और अन्य कर्म करने चाहिए। ये कार्य सिद्ध पुरुषों को प्रसन्न करते हैं और पापियों में भय उत्पन्न करते हैं। तीनों लोकों में प्रसिद्ध कनखल तीर्थ में स्नान करने से स्वर्ग की प्राप्ति होती है और वहाँ किया गया श्राद्ध अक्षय होता है। काव्यवाह, सोम, यम और अर्यमन् जैसे देवताओं का आह्वान कर, उन सबके लिए पिंडदान करने की इच्छा से ही मनुष्य गया आता है। इसके बाद गदाधर भगवान के दर्शन करने चाहिए, जिससे पितरों का ऋण समाप्त हो जाता है। ऐसा करने से न केवल स्वयं, बल्कि दस पीढ़ी पूर्वज और दस पीढ़ी उत्तरज भी मुक्त हो जाते हैं। धर्मवन या मतंगकुंड में पिंडदान और संबंधित विधियाँ करनी चाहिए। ब्रह्मतीर्थ में किया गया श्राद्ध राजसूय और अश्वमेध यज्ञ के समान फल देता है। यदि कुएँ के जल से तर्पण किया जाए, तो वह भी अक्षय फलदायी होता है। दोनों यज्ञकुंडों के बीच श्राद्ध और पिंडदान करने से पितरों का मोक्ष निश्चित है। केवल सेवा मात्र से भी पितर मुक्त हो जाते हैं। फाल्गु तीर्थ पर, चतुर्थी तिथि को स्नान के बाद देवताओं से आरंभ कर तर्पण करना चाहिए। व्यासमुख, पंचाग्नि और त्रिपद में भी पिंडदान करना चाहिए। नौ या बारह देवताओं के लिए श्राद्ध किया जाता है। यहाँ माता का श्राद्ध पृथक् किया जाता है, अन्यत्र पति के साथ। रुद्र के चरणों का स्पर्श करके मनुष्य पुनः जन्म नहीं लेता। गया के शिखर पर श्राद्ध करने से भी यही फल मिलता है और पितर दिव्य स्वरूप को प्राप्त करते हैं—इसमें कोई संदेह नहीं। गया में थोड़ा सा भी तप करने पर महान पुण्य मिलता है। जो नरक में हैं, वे स्वर्ग को प्राप्त करते हैं, और जो स्वर्ग में हैं, वे मोक्ष को पाते हैं। पिंडदान से समस्त वंश का उद्धार होता है। एक ब्राह्मण को भोजन कराने से करोड़ों ब्राह्मणों को भोजन कराने के समान फल मिलता है। ऐसा करने वाला अक्षय लोकों को प्राप्त करता है और सैंकड़ों कुलों का उत्थान करता है। अथवा कोई अश्वमेध यज्ञ कर सकता है या नील वृषभ का परित्याग कर सकता है। गया शिखर पर मेरे नाम से पिंडदान करो—ऐसा सुनकर उस व्यापारी ने गया शीर्ष पर यमराज के लिए पिंडदान किया। इस प्रकार, गया में श्राद्ध और पिंडदान की महिमा अनंत बताई गई है, जिससे न केवल पितरों का उद्धार होता है, बल्कि स्वयं भी मोक्ष की ओर अग्रसर हो जाता है।