गया क्षेत्र की महिमा का वर्णन करते हुए गरुड़ महापुराण में बताया गया है कि जहाँ महेश्वरी नदी बहती है, वहाँ श्राद्ध करने वाला व्यक्ति अपने पितृऋण से मुक्त हो जाता है। गया में विधिपूर्वक श्राद्ध करने से अग्निष्टोम यज्ञ का फल प्राप्त होता है और व्यक्ति स्वर्ग में जाता है। सूर्य के चरणों में पिंडदान करने से पतित पितरों का उद्धार होता है। पितर, नरक के भय से, पुत्र की कामना करते हैं। जब पुत्र गया पहुँचता है, तो पितरों के लिए उत्सव का समय हो जाता है। गया के कुएं पर जब कोई पुत्र या अन्य संबंधी जाता है, तो पितर प्रसन्न होते हैं। कोटितीर्थ में स्नान करने वाला पुण्डरीक और विष्णु लोक को प्राप्त करता है। महेश्वरी नदी गया क्षेत्र में पितरों के उद्धार के लिए उतरी थी। यहाँ श्राद्ध करने वाला व्यक्ति इक्कीस पीढ़ियों का उद्धार करता है, इसमें कोई संदेह नहीं है। उसे उन ब्राह्मणों को भोजन कराना चाहिए, जिन्हें स्वयं ब्रह्मा ने नियुक्त किया है। गया का स्थान और वहाँ के ब्राह्मण ब्रह्मा द्वारा स्थापित हैं। गया के ब्राह्मणों को विधिपूर्वक हविष्य और भोजन से संतुष्ट करना चाहिए। गया के उत्तम क्षेत्र में जो व्यक्ति बैल का विसर्जन करता है, वह महान पुण्य प्राप्त करता है। यदि कोई विद्वान व्यक्ति गया में तिल का उपयोग नहीं करता, तो भी जितने भी उसके संबंधी, पितर, मित्र आदि हैं, सभी का उद्धार होता है। रामतीर्थ में स्नान करने से सौ गायों के दान का फल मिलता है। निश्चिरा संगम में स्नान करने से पितर ब्रह्मलोक को प्राप्त करते हैं। महाकौश्य में निवास करने से अश्वमेध यज्ञ का फल मिलता है। पास ही अग्निध नामक स्थान है, जो प्रसिद्ध कपिला है। कुमारधारा में श्राद्ध करने से अश्वमेध यज्ञ का फल मिलता है। सोमकुंड में स्नान करने वाला व्यक्ति सोमलोक को प्राप्त करता है। पापों से शुद्ध होकर प्रेतकुंड में अर्पण देने वाला व्यक्ति पितरों का उद्धार करके स्वयं भी मुक्त हो जाता है। ऐसे पुण्य स्थलों में अर्पण देने वाला अपने पितरों का उद्धार करता है। गरुड़ महापुराण के पूर्व खंड के आचार खंड में 'गया की महिमा' नामक यह अध्याय यहीं पूर्ण होता है। जो व्यक्ति गया जाने का संकल्प करके विधिपूर्वक श्राद्ध करता है, उसे दूसरे गाँव जाकर श्राद्ध का शेष भोजन ग्रहण करना चाहिए। जैसे ही कोई गया जाने के उद्देश्य से घर से निकलता है, उसी क्षण से पुण्य प्रारंभ हो जाता है। सभी तीर्थों में सिर मुंडवाना और उपवास करना आवश्यक बताया गया है। गया में श्राद्ध किसी भी समय, दिन या रात, किया जा सकता है। बार-बार महान नदी में श्राद्ध करने से पितर स्वर्ग को प्राप्त करते हैं। वहाँ श्राद्ध के समापन के बाद स्नान भी करना चाहिए। दक्षिण मानस में जाकर मौन रहकर पिंडदान और अन्य विधियाँ करनी चाहिए। ये कर्म सिद्ध पुरुषों को आनंद देते हैं और पापियों को भय प्रदान करते हैं। कनखला नामक तीर्थ तीनों लोकों में प्रसिद्ध है। वहाँ स्नान करने से स्वर्ग की प्राप्ति होती है और श्राद्ध अमर हो जाता है। काव्यवाह, सोम, यम और अर्यमन—ये सभी दिव्य देवता, आपकी रक्षा में, यहाँ आते हैं। उनके लिए पिंडदान करने के उद्देश्य से ही मैं गया आया हूँ। फिर गदाधर का दर्शन करना चाहिए; ऐसा करने से पितृऋण से मुक्ति मिलती है। इससे व्यक्ति तुरंत ही अपने दस पूर्वज और दस बाद की पीढ़ियों का उद्धार करता है।