गया क्षेत्र का गौरव अत्यंत महान है। गया शिरः के दक्षिण में और उस महान नदी के पश्चिम में, निश्चिरा क्षेत्र में, विशेष रूप से तीसरे दिन श्राद्ध कर्म करना अत्यंत पुण्यदायक माना गया है। वैतरणी नदी के उत्तर में तृतीया नामक जलाशय है, और क्रौंचपाद के उत्तर में निश्चिरा नामक जलाशय स्थित है। जो व्यक्ति यहाँ सदा स्थित रहता है, उसके लिए कौन-सा फल दुर्लभ है? वह अविनाशी लोकों की प्राप्ति करता है और अपने वंश को भी ऊँचा उठाता है। जो भी व्यक्ति गया में शुक्ल और कृष्ण दोनों पक्षों में निवास करता है, वह अपने कुल के सात पीढ़ियों तक को पवित्र कर देता है—इसमें कोई संदेह नहीं। गया में मुंडपृष्ठ और अरविंद नामक पर्वत भी स्थित हैं। जब चंद्र या सूर्यग्रहण मकर राशि में होता है, तब कौशिकी के महाजलाशय और मूल तीर्थ, जहाँ महेश्वरी नदी बहती है, वहाँ श्राद्ध करने वाला व्यक्ति सभी ऋणों से मुक्त हो जाता है। यहाँ श्राद्ध करने से अग्निष्टोम यज्ञ का फल मिलता है और स्वर्ग की प्राप्ति होती है। सूर्य के चरणों में पिंडदान करने से पतित पूर्वजों का उद्धार होता है। पितर, नरक के भय से, संतान की कामना करते हैं; जब उनका पुत्र गया पहुँचता है, तो पितरों के लिए वह पर्व जैसा उत्सव बन जाता है। जब भी कोई पुत्र या अन्य संबंधी गया के कुएँ पर उपस्थित होता है, तो वह पितरों के लिए कल्याणकारी होता है। जो व्यक्ति कोटितीर्थ में स्नान करता है, उसे पुण्डरीक और विष्णु लोक की प्राप्ति होती है। स्वयं वह देवी पितरों के उद्धार के लिए गया क्षेत्र में अवतरित हुई थीं। यहाँ श्राद्ध करने वाला व्यक्ति इक्कीस पीढ़ियों तक का उद्धार करता है—इसमें कोई संशय नहीं। उसे चाहिए कि ब्रह्मा द्वारा नियुक्त ब्राह्मणों को ही भोजन कराए, क्योंकि यह स्थान और यहाँ के ब्राह्मण स्वयं ब्रह्मा द्वारा प्रतिष्ठित हैं। वह विधिपूर्वक ब्राह्मणों को हवन और भोजन से संतुष्ट करे। जो गया के इस श्रेष्ठ क्षेत्र में वृषभ का मोक्ष करता है, वह अत्यंत पुण्यवान बनता है। यदि कोई विद्वान व्यक्ति भी गया में तिल का प्रयोग नहीं करता, तो जितने भी उसके संबंधी, पितर, कुटुंबी और मित्र हैं, वे सभी उससे वंचित रह जाते हैं। जो व्यक्ति रामतीर्थ में स्नान करता है, उसे सौ गौदान के बराबर फल मिलता है। निश्चिरा के संगम पर स्नान करने से उसके पितर ब्रह्मलोक को प्राप्त होते हैं। महाकौश्य क्षेत्र में निवास करने से अश्वमेध यज्ञ का फल मिलता है। वहीं पास में अग्निध नामक स्थान है, जो प्रसिद्ध कपिल तीर्थ है। कुमारधारा में श्राद्ध करने से भी अश्वमेध यज्ञ के समान फल प्राप्त होता है। जो व्यक्ति सोमकुंड में स्नान करता है, वह सोमलोक को प्राप्त करता है। जो पापरहित होकर प्रेतकुंड में तर्पण करता है, वह पितरों को पार लगाता है। ऐसे पवित्र तीर्थों में तर्पण करने वाला अपने पितरों का उद्धार करता है। इस प्रकार गरुड़ महापुराण के पूर्व खंड के आचारकाण्ड में 'गया माहात्म्य' नामक तिरासीवाँ अध्याय पूर्ण होता है। अब आगे बताया गया है कि जो व्यक्ति गया जाने का संकल्प लेकर विधिपूर्वक श्राद्ध करता है, उसे अन्य ग्राम में जाकर श्राद्ध के बचे हुए अन्न को ग्रहण करना चाहिए। जैसे ही कोई गया जाने के लिए घर से निकलता है, उसी क्षण से पुण्य प्रारंभ हो जाता है। सभी तीर्थों में मुण्डन और उपवास का विधान है। गया में कोई भी व्यक्ति, दिन हो या रात, कभी भी श्राद्ध कर सकता है। बार-बार उस महान नदी के तट पर श्राद्ध करने से उसके पितर स्वर्ग को प्राप्त होते हैं।