गरुडपुराणम्

गया क्षेत्र की महिमा का वर्णन करते हुए शास्त्रों में बताया गया है कि हंस घाट पर स्नान करने से मनुष्य समस्त पापों से मुक्त हो जाता है। यदि कोई व्यक्ति इक्कीस पुरुषों के लिए श्राद्ध करता है, तो वह उन्हें ब्रह्मा के लोक तक पहुंचा देता है। इसी प्रकार, जो राम सरोवर में श्राद्ध करता है, वह अपने पितरों की वंश परंपरा को ब्रह्मा लोक तक ले जाता है। दक्षिण के मानस सरोवर में या उस कूट पर जहाँ भीष्म का पूजन होता है, वहाँ श्राद्ध करने से भी पितरों का उद्धार होता है। धेनुक वन में श्राद्ध करने से भी पितर ब्रह्मा लोक को प्राप्त होते हैं। चाहे इंद्र, नर, वासव, वैष्णव तीर्थों पर, या गायत्र, सावित्र और सारस्वत तीर्थों पर श्राद्ध किया जाए, मनुष्य अपने पितरों की वंश परंपरा को ब्रह्मा लोक तक पहुंचा देता है। जब पूर्वज और देवता संतुष्ट हो जाते हैं, तब साधक को कठिन जन्म नहीं मिलता। मतंग के धर्मारण्य या उसके तालाब में श्राद्ध करने से स्वर्ग की प्राप्ति होती है। इस सत्य के साक्षी स्वयं देवता और लोकपाल हैं। राम तीर्थ में स्नान और प्रभास क्षेत्र में श्राद्ध करने से विशेष पुण्य मिलता है। जो अपने ही समृद्ध स्थान पर श्राद्ध करता है, वह तीन बार सात—अर्थात इक्कीस—पीढ़ियों का उद्धार करता है। गया में ऐसा कोई स्थान नहीं जहाँ तीर्थ न हो; यहाँ किया गया श्राद्ध अविनाशी फल देता है और पितरों को ब्रह्मा लोक पहुंचाता है। जब कोई श्रद्धालु जनार्दन भगवान को पिंड अर्पित करता है, तो वह निश्चित ही अपने पितरों सहित ब्रह्मा लोक को प्राप्त करता है। गया के शिखर पर, अक्षय वट वृक्ष के नीचे, जो कुछ पितरों को अर्पित किया जाता है, वह अक्षय रहता है। इन पुण्य स्थलों के दर्शन मात्र से मनुष्य बीस पीढ़ियों तक अपने पितरों और कुल का उद्धार कर सकता है। गया के पूर्व भाग में ब्रह्मा का आसन, नागों का पर्वत और भरत का आश्रम स्थित है। गया शिखर के दक्षिण और महानदी के पश्चिम में, विशेष रूप से निश्चिरा क्षेत्र में, तीसरे दिन श्राद्ध करना चाहिए। वैतरणी नदी के उत्तर में तृतीया नामक जलाशय है, और क्रौंचपाद के उत्तर में निश्चिरा नामक जलाशय है। जो यहाँ सदा स्थित रहता है, उसके लिए कौन-सी वस्तु दुर्लभ है? वह अविनाशी लोक प्राप्त करता है और अपने वंश का भी उद्धार करता है। जो व्यक्ति गया में शुक्ल और कृष्ण पक्ष दोनों में रहता है, वह अपनी सात पीढ़ियों तक के कुल को पवित्र कर देता है—इसमें कोई संदेह नहीं। गया में मुंडपृष्ठ और अरविंद नामक पर्वत भी हैं। जब मकर राशि में चंद्र या सूर्य ग्रहण होता है, विशेषकर कौशिकी के महान सरोवर और मूल आश्रम में, जहाँ महेश्वरी धारा बहती है, वहाँ श्राद्ध करने वाला ऋण से मुक्त हो जाता है। श्राद्ध करने से अग्निष्टोम यज्ञ का फल मिलता है और स्वर्ग की प्राप्ति होती है। सूर्य के चरणों में पिंडदान करने से पतितों का उद्धार होता है। पितर नरक के भय से पुत्र की कामना करते हैं। जब उनका पुत्र गया पहुँचता है, तो पितरों के लिए वह पर्व के समान होता है। जब भी पुत्र या कोई अन्य संबंधी गया के कुएँ पर उपस्थित होता है, और कोटितीर्थ में स्नान करता है, तो वह पुण्डरीक और विष्णु लोक को प्राप्त करता है। वह देवी स्वयं पितरों के उद्धार के लिए गया क्षेत्र में अवतीर्ण हुई थीं। यहाँ श्राद्ध करने से इक्कीस पीढ़ियों का उद्धार होता है—इसमें कोई संदेह नहीं। अंत में, श्राद्धकर्ता को चाहिए कि वे उन्हीं ब्राह्मणों को भोजन कराएँ जिन्हें स्वयं ब्रह्मा ने नियुक्त किया हो। इस प्रकार गया क्षेत्र की महिमा और वहाँ श्राद्ध, स्नान एवं दान के पुण्य का विस्तार से वर्णन किया गया है, जो पितरों के उद्धार और साधक के कल्याण का सुनिश्चित मार्ग है।