गरुडपुराणम्

भगवान गरुड़ महापुराण के पूर्व-खण्ड के आचारकाण्ड के एक्यासीवें अध्याय में सभी तीर्थों की महिमा का वर्णन किया गया है। इसमें बताया गया कि सात गोदावरी के घाट अत्यंत पवित्र हैं और कोणगिरि एक सर्वोच्च तीर्थ स्थान है। सह्य पर्वत पर स्वयं देवताओं के स्वामी एकवीर और सुरेश्वरी निवास करते हैं। जो कोई कनखल नामक पवित्र स्थल पर स्नान करता है, वह पुनर्जन्म को प्राप्त नहीं करता। यह सुनकर ब्रह्मा जी ने दक्ष आदि के साथ व्यास जी से कहा कि गया अविनाशी है और सभी को ब्रह्मलोक प्रदान करने वाला है। इसके बाद बयासीवें अध्याय में व्यास जी ने गया की परम महिमा का सार सुनाया। प्राचीन काल में गयासुर नामक एक अत्यंत शक्तिशाली असुर था। उसकी कठोर तपस्या से देवता व्याकुल हो गए और उसके विनाश के लिए भगवान हरि के पास पहुँचे। देवताओं ने भगवान से कहा कि गयासुर के विशाल शरीर को पृथ्वी पर गिराया जाए। फिर वे उसे कीकट देश में ले गए और वहीं उसे भूमि पर लिटा दिया। इस कारण भगवान विष्णु, गदा धारण करने वाले, गया में मोक्षदाता के रूप में प्रतिष्ठित हुए। वहाँ जनार्दन, कालेश और स्वयं ब्रह्मा भी उपस्थित रहते हैं। जो मनुष्य गया में यज्ञ, श्राद्ध, पिंडदान, स्नान आदि धार्मिक कर्म करता है, उसे महान पुण्य प्राप्त होता है। ब्रह्मा जी ने भी गया को सर्वोच्च तीर्थ जानकर वहाँ यज्ञ किया। उन्होंने वहाँ एक महान नदी, अनेक सरोवर और जलाशय बनाए। भगवान ने गया की पाँच क्रोश भूमि ब्राह्मणों को दी। फिर किसी शाप के कारण ब्राह्मण वहीं निवास करने लगे। गया में आपके लिए नदी, पत्थर का पर्वत और एक जलधारा भी है। यहाँ जो भी श्राद्ध करता है, वह पुण्यलोकों को प्राप्त कर ब्रह्मलोक तक जाता है। गया में ब्रह्मज्ञान, श्राद्ध और गौशाला में मृत्यु—ये तीनों ही महान फल देने वाले माने गए हैं। यहाँ सभी समुद्र, नदियाँ, सरोवर, कुएँ, और तालाबों का पुण्य समाहित है। यहाँ ब्रह्महत्या, मद्यपान, चोरी, या गुरु-पत्नी के साथ संबंध जैसे पाप भी नष्ट हो जाते हैं। जो बिना संस्कार के मरते हैं या पशु अथवा चोरों द्वारा मारे जाते हैं, उनके लिए भी गया में पिंडदान का फल अद्भुत है। गया में पिंडदान से जो फल मिलता है, वह अन्यत्र कहीं नहीं मिलता। अगले अध्याय में बताया गया कि कीकट प्रदेश में गया नामक पवित्र स्थल स्थित है, वहीं राजगृह का पावन वन भी है। गया के क्षेत्र के पूर्व में मुंडपृष्ठ, और पश्चिम, दक्षिण तथा उत्तर में भी विशेष स्थल हैं। गया का क्षेत्र पाँच क्रोश में फैला है, और गया शिर एक क्रोश का है। वहाँ जनार्दन पर्वत और उत्तरमानस कुएँ से पिंडदान करने पर पितर श्रेष्ठ लोक को प्राप्त करते हैं। गया में देवताओं के देवता जनार्दन स्वयं पितरों के रूप में विराजमान हैं। गया तीर्थ में रुद्र मंदिर से आरंभ होने वाले रथमार्ग का दर्शन करने से, और पितामह ब्रह्मा के दर्शन से समस्त पाप नष्ट हो जाते हैं। उसी प्रकार गदाधर माधव, परम पुरुष के दर्शन से भी महान पुण्य प्राप्त होता है। वहाँ मौन व्रत धारण करने से मनुष्य परमात्मा सूर्य, विशेष रूप से स्वर्णमय सूर्य को प्राप्त करता है। ब्रह्मा की आराधना करने से ब्रह्मलोक की प्राप्ति होती है। वहाँ संध्या-वंदन का विधिपूर्वक पालन करने से वेदों का फल मिलता है। संध्या समय सरस्वती के दर्शन से दान के पुण्य का फल मिलता है। धर्मवन और धर्म के स्वामी के दर्शन से समस्त ऋण नष्ट हो जाते हैं। गौवन में गौ के दर्शन से अपने पितरों को ब्रह्मलोक तक पहुँचाने का अद्भुत फल मिलता है। इस प्रकार गरुड़ महापुराण में गया और अन्य तीर्थों की महिमा का विस्तार से वर्णन किया गया है, जिससे श्रद्धालुजन पुण्य प्राप्ति और मोक्ष के मार्ग पर अग्रसर हो सकते हैं।