पवित्र ग्रंथ गरुड़ महापुराण में, सभी तीर्थों की महिमा का विस्तार से वर्णन मिलता है। इसमें बताया गया है कि गोदावरी जैसी महान और पुण्यदायिनी नदी, तथा पयोष्णी, जो वरदान देने वाली है, कितनी पावन हैं। गोकरण, सर्वोच्च तीर्थस्थल, और महिष्मती नगरी भी उल्लेखनीय हैं। कृत युग में, शुद्धता ही मोक्ष का द्वार थी, और शारंगधर वहीं समीप स्थित था। नंदितीर्थ का वर्णन है, जो मोक्ष प्रदान करता है और करोड़ों तीर्थयात्राओं का फल देता है। कृष्णवेणी, भीमरथी, गंडकी और इरावती जैसी नदियाँ भी पुण्यदायिनी मानी गई हैं। ब्रह्म ध्यान को सर्वोच्च तीर्थ बताया गया है; आत्मसंयम को पवित्र स्थल कहा गया है। ज्ञान के सरोवर में, ध्यान के जल में, राग और द्वेष के कलंक नष्ट हो जाते हैं। जो पुरुष भेदभाव करते हैं—यह तीर्थ है, यह नहीं—उनके लिए बताया गया है कि जो जानता है कि सब कुछ ब्रह्म है, उसके लिए कोई तीर्थ स्थान अलग नहीं रहता। सभी नदियाँ, पर्वत, और देवताओं द्वारा पूजित पवित्र स्थल, सब ब्रह्म में ही समाहित हैं। सात गोदावरी घाटों की महिमा विशेष है, और कोणगिरि भी सर्वोच्च तीर्थ है। सह्य पर्वत पर देवताओं के स्वामी एकवीर और सुरेश्वरी का वास है। जो व्यक्ति कनखला तीर्थ में स्नान करता है, वह फिर जन्म नहीं लेता। जब यह महिमा ब्रह्मा ने व्यास को, दक्ष आदि के साथ सुनाई, तब उन्होंने गया को अविनाशी और ब्रह्मलोक देने वाला घोषित किया। यहीं पर अध्याय 'सभी तीर्थों की महिमा' का समापन होता है। इसके बाद, गया की महिमा आरंभ होती है। व्यास जी ने गया की परम महत्ता का सार प्रस्तुत किया। प्राचीन काल में, गया नामक एक शक्तिशाली असुर था। उसके कठोर तप से देवता परेशान हो गए और हरि के पास उसके विनाश के लिए गए। देवताओं ने हरि से कहा कि उसके विशाल शरीर को गिराया जाए। वे उसे कीकट प्रदेश में ले गए और वहीं उसे लिटा दिया। इसलिए, विष्णु—गदा धारण करने वाले—गया में मोक्षदाता के रूप में स्थित हैं। जनार्दन, कालेश, और स्वयं ब्रह्मा भी वहां उपस्थित हैं। जो पुरुष वहां यज्ञ, श्राद्ध, पिंडदान, स्नान आदि कर्म करता है, वह पुण्य प्राप्त करता है। ब्रह्मा ने स्वयं गया को सर्वोच्च तीर्थ मानकर वहां यज्ञ किया। उन्होंने पवित्र जल वाली एक महान नदी, तालाब आदि का निर्माण किया। भगवान ने गया की भूमि, पाँच क्रोश की माप में, ब्राह्मणों को दी। बाद में, ब्राह्मणों को शाप मिला, और वे गया में ही रह गए। गया में आपके लिए एक नदी, पत्थर का पर्वत और एक धारा है। यहां श्राद्ध करने वाले व्यक्ति पुण्य लोकों को प्राप्त करते हैं और ब्रह्मलोक तक जाते हैं। ब्रह्मज्ञान, गया में श्राद्ध, और गोशाला में मृत्यु—ये तीनों महान फल देने वाले हैं। सभी समुद्र, नदियाँ, तालाब, कुएँ और झीलें भी पुण्यदायिनी हैं। ब्रह्म हत्या, मद्यपान, चोरी, और गुरु पत्नी के साथ संबंध जैसे पापों का भी वर्णन है। जो बिना संस्कार के मरते हैं या पशु, चोर आदि के द्वारा मारे जाते हैं, उनके लिए गया में पिंडदान का फल अद्वितीय है। अध्याय 'गया की महिमा' यहीं पूर्ण होता है। अब कीकट क्षेत्र में पवित्र गया और राजगृह का वन बताया गया है। मुंडपृष्ठ पूर्व में है, और पश्चिम, दक्षिण, उत्तर में अन्य स्थल हैं। गया का क्षेत्र पाँच क्रोश में फैला है, और गया शिर एक क्रोश में है। जनार्दन पर्वत और उत्तरमानस कुएँ से, जो व्यक्ति वहां पिंडदान करता है, उसके पूर्वज सर्वोच्च अवस्था को प्राप्त करते हैं। इस प्रकार, गरुड़ महापुराण में सभी तीर्थों और विशेष रूप से गया की महिमा का विस्तार से वर्णन किया गया है, जिससे श्रद्धालु को पुण्य, मोक्ष और ब्रह्मलोक की प्राप्ति होती है।