गरुडपुराणम्

एक समय की बात है, भगवान ने धर्म के गूढ़ रहस्य को प्रकट करते हुए कहा—जो मनुष्य देवताओं की पूजा करता है, उसके पाप शीघ्र ही नष्ट हो जाते हैं। लेकिन यदि कोई अनुचित रीति से भोजन करता है, तो उसे नरक में जाना पड़ता है और वह सूअर के रूप में जन्म लेता है। शुद्धता और अशुद्धता के विषय में समझाते हुए उन्होंने बताया कि स्पर्श से अशुद्धि उत्पन्न होती है, जबकि स्पर्श से बचने पर शुद्धि प्राप्त होती है। हे द्विजों में श्रेष्ठ! चाहे मृतकों के बीच हो या नवजात शिशुओं में, ब्राह्मणों के लिए नियम यह है कि यज्ञोपवीत संस्कार के बाद तीन रात्रि तक अशौच रहता है; इसके बाद दस रात्रि तक अशुद्धि मानी जाती है। शूद्र के लिए एक माह में शुद्धि होती है, लेकिन संन्यासियों के लिए कोई पाप नहीं रहता। अब भगवान ने दान के परम धर्म का विस्तार से वर्णन किया। उन्होंने कहा—दान, जैसा कि ज्ञानी जन बताते हैं, भोग और मोक्ष दोनों का फल देता है। शिक्षा देना, यज्ञ कराना, जीविका चलाना और दान लेना—ये सभी कर्तव्य बताए गए हैं। किंतु जो दान योग्य पात्र को दिया जाए, वही सच्चा दान कहलाता है। प्रतिदिन बिना किसी प्रतिदान की अपेक्षा से जो कुछ भी दिया जाता है, या पापों के नाश के लिए विद्वानों के हाथों में जो दान दिया जाता है, वह महान फलदायक होता है। संतान, विजय, धन या स्वर्ग की कामना से जो कुछ भी दिया जाए, अथवा ब्रह्मज्ञानी को भगवान की प्रसन्नता के लिए जो दान दिया जाए, वह भी श्रेष्ठ माना गया है। गन्ना, जौ, गेहूँ या चावल से बोई गई भूमि का दान—ऐसा दान न कभी हुआ है, न कभी होगा, जो भूमि दान से बड़ा हो। हर दिन अपने हाथों से और श्रद्धा के साथ ब्रह्मचारी को दान देना चाहिए। वैशाख की पूर्णिमा को सात या पाँच ब्राह्मणों को, धूप-दीप आदि से पूजन कर, स्वयं या उनसे वेदपाठ करवाना चाहिए। ऐसा करने से जीवन भर के संचित पाप तत्काल नष्ट हो जाते हैं। जो ब्राह्मण को दान देता है, वह सभी पाप कर्मों से पार हो जाता है। धर्मराज को समर्पित कर ब्राह्मणों को जो दान दिया जाता है, उससे भय से मुक्ति मिलती है और मनुष्य सम्पूर्ण पापों से मुक्त हो जाता है—यह निश्चित है। ब्राह्मणों को दान देकर, स्त्रियों को भोजन कराकर और देवताओं की पूजा करके मनुष्य धर्म की सिद्धि प्राप्त करता है। जो ब्रह्मतेज की कामना करता है, उसे संकल्पपूर्वक ब्राह्मणों का सम्मान करना चाहिए। जो कर्मों में सफलता चाहता है, उसे विनायक की उपासना करनी चाहिए; और जो संसार से मुक्ति चाहता है, उसे हरि की भक्ति करनी चाहिए। जल का दान देने वाला तृप्ति पाता है, अन्न का दाता अनंत सुख पाता है। भूमि का दान करने वाला सब कुछ प्राप्त करता है, और स्वर्ण का दाता दीर्घायु होता है। वस्त्र दान करने वाला चंद्रलोक को, घोड़े का दाता अश्विनीकुमारों के लोक को प्राप्त करता है। वाहन या शय्या का दाता सुंदर पत्नी पाता है, और धन का दान देने वाला निर्भयता प्राप्त करता है। वेदज्ञान की इच्छा रखने वाले को दान देने से ज्ञान और स्वर्गलोक की प्राप्ति होती है। ईंधन दान करने से अग्नि की प्रचंडता मिलती है। दानदाता रोगमुक्त, सुखी और दीर्घायु होता है। जो जूते या छाता देता है, वह तीव्र ताप से बच जाता है। जो व्यक्ति अक्षय पुण्य की इच्छा करता है, उसे सद्गुणी पात्र को ही दान देना चाहिए। संक्रांति आदि विशेष अवसरों पर दिया गया दान अक्षय फल देता है। इस संसार में प्राणियों के बीच दान धर्म से बड़ा कोई धर्म नहीं है। लेकिन यदि कोई मोहवश गाय, ब्राह्मण, अग्नि या देवताओं को अनुचित रीति से दान देता है, या अकाल के समय अन्न का दान नहीं करता, तो वह दोष का भागी बनता है। इस प्रकार भगवान ने दान और शुद्धि के धर्म का विस्तारपूर्वक वर्णन किया, जिससे मनुष्य अपने जीवन को पवित्र और पुण्यवान बना सके।