गरुडपुराणम्

सृष्टि के आरंभ से ही भगवान हरि, जो सृजनकर्ता हैं, स्वयंभू आदि द्वारा पूजनीय हैं। ब्राह्मणों के लिए धर्म का मार्ग यह है कि वे पूजा करें, यज्ञों में आहुति दें, दान करें और योग्यतानुसार दान स्वीकार भी करें। क्षत्रिय और वैश्य वर्ग के लिए दान देना, वेदों का अध्ययन करना और यज्ञ करना कर्तव्य है। शूद्रों के लिए धर्म का मार्ग है—द्विजों की सेवा करना। जीवन के विभिन्न आश्रमों में, भिक्षा मांगना, सेवा करना, गुरु के सान्निध्य में अध्ययन करना और स्वाध्याय भी आवश्यक हैं। सभी आश्रमों के लिए धर्म के दो और चार प्रकार के भेद बताए गए हैं। जिसने वेदों का सम्यक् अध्ययन कर लिया हो, उसे गृहस्थाश्रम में प्रवेश करना चाहिए। गृहस्थ के लिए पवित्र अग्नियों का पालन, अतिथियों की सेवा, यज्ञ, दान और देवताओं की पूजा आवश्यक है। गृहस्थ दो प्रकार के होते हैं—एक जो आसक्त नहीं हैं और दूसरे जो कर्मशील हैं। जब गृहस्थ अपने तीन ऋणों को चुका देता है, तब वह पत्नी, धन आदि का त्याग कर सकता है। तब वह पृथ्वी पर उगने वाले कंद-मूल-फल पर जीवन निर्वाह करता है, स्वाध्याय और तप करता है। जो वन में तप करता है, देवताओं की पूजा करता है, हवन करता है, वह तपस्या के कारण क्षीण हो जाता है और ध्यान में प्रवृत्त हो जाता है। वह निरंतर योगाभ्यास में रत रहता है, उच्चतर साधना की इच्छा करता है और इंद्रियों को वश में कर लेता है। ऐसा महर्षि, जो केवल आत्मा में ही आनंद पाता है, सदा संतुष्ट रहता है। इसके बाद, भिक्षा, अध्ययन, मौन, तप और विशेष रूप से ध्यान—ये सब उसके जीवन का अंग बन जाते हैं। कुछ ज्ञान का संन्यास करते हैं, तो कुछ वेदों का। योगी भी तीन प्रकार के होते हैं—भौतिक, क्षत्रिय और अन्य। पूर्व जन्म के लिए ध्यान सरल है, किंतु वर्तमान जन्म में ध्यान कठिन होता है। मोक्ष धर्म से प्राप्त होता है, और धन से कामना उत्पन्न होती है। पहले ज्ञान को समेट लिया जाता है, फिर अग्निदेव द्वारा उसे क्रियाशील किया जाता है। सरलता, ईर्ष्या का अभाव और पवित्र स्थानों का अनुसरण—ये भी आवश्यक हैं। देवताओं की पूजा और विशेष रूप से ब्राह्मणों का सम्मान—इनका पालन करना चाहिए। ये ही आश्रमधर्म के कर्तव्य हैं। अब मैं वर्णों की चार श्रेणियों का वर्णन करता हूँ। युद्ध से न भागने वाले क्षत्रिय इंद्र की स्थिति को प्राप्त करते हैं। शूद्रों और सेवा में रत लोगों के लिए गंधर्वलोक है। उनके लिए वही स्थान स्मरणीय है, जो वनवासियों (या आचार्यों) का है। जिन तपस्वियों का मन वश में है, और जिन संन्यासियों की ऊर्जा ऊपर की ओर प्रवाहित होती है, उनके लिए योगियों का अमर स्थान 'आकाश' नामक परम शब्द है। आठ अंगों के ज्ञान से मोक्ष प्राप्त होता है—अब संक्षेप में सुनो। सत्य, प्राणियों के कल्याण के लिए वचन, अस्तेय (चोरी न करना) और परम आत्मसंयम—ये धर्म के अंग हैं। सत्य से प्रारंभ होने वाली पाँच नियम-निष्ठाएँ दो प्रकार की हैं—बाह्य और आंतरिक। स्वाध्याय, मंत्रों का जप और हरि की भक्ति—ये भी यज्ञ के समान हैं। मंत्र पर ध्यान ही उसका 'गर्भ' है, इसके विपरीत 'अगर्भ' कहा गया है। स्थिरता से कुम्भक होता है, और रेचक से त्रिविध प्रक्षेपण होता है। छत्तीस मात्राओं की श्रेष्ठ प्रत्याहार ही इंद्रियसंयम है। 'अहं ब्रह्मास्मि' की अवस्था ही समाधि है, वही ब्रह्म में स्थित होना है। ब्रह्म ज्ञान और आनंद स्वरूप है—वही सच्चा तत्व है—तुम वही हो। वह अहंकार, मन, बुद्धि, महत्तत्त्व और सभी भेदों से रहित है। वह सदा शुद्ध, जाग्रत, मुक्त, सत्य, आनंदमय और अद्वैत है—ऐसा ध्यान करने वाला ब्राह्मण संसार के बंधन से मुक्त हो जाता है।