આ પ્રાચીન સમયની વાત છે, જ્યારે ઋષિઓ અને વૈદ્યો આયુર્વેદના ગહન જ્ઞાનમાં નિષ્ણાત હતા. તેઓએ દ્રવ્યના સ્વરૂપ અને ગુણધર્મોનું ગહન ચિંતન કર્યું હતું. દ્રવ્ય એ રસ, વીર્ય અને વિપાકનો આધારભૂત સ્તંભ છે; રસમાં પરિવર્તન થાય છે છતાં દ્રવ્ય સ્થિર રહે છે, અને એ તમામ દ્રવ્યોના આધારરૂપ છે. વીર્ય ત્રણ પ્રકારનું ગણાય છે: શીત, ઉષ્ણ અને લવણ. રસના પરિવર્તન પણ બે પ્રકારના હોય છે, જેમાં ખાસ કરીને તીખાશનું મહત્વ છે. ચિકિત્સા માટે ચાર મુખ્ય અંગો ગણાય છે: વૈદ્ય, ઔષધિ, રોગી અને ઉપસ્થાતા. જો આ પૈકી કોઇ એક પણ વિરૂદ્ધ હોય, તો સફળતા મળતી નથી. વૈદ્યએ પ્રદેશ, ઋતુ, આયુ, અગ્નિ, પ્રકૃતિ, ઔષધિ, શરીર, મન, બળ અને રોગને સમજીને જ સારવાર કરવી જોઈએ. જેમાં પ્રદેશ મિશ્ર ગુણધર્મ ધરાવતો હોય તો તેને સામાન્ય ગણાય છે. બાળાવસ્થા સોળ વર્ષ સુધી, મધ્યાવસ્થા સત્તર વર્ષ સુધી અને ત્યારપછી વૃદ્ધાવસ્થા કહેવાય છે. શરીરમાં કફ, પિત્ત અને વાયુ ક્રમશઃ પ્રગટ થાય છે; વૃદ્ધાવસ્થામાં ક્ષાર, અગ્નિ કે શસ્ત્ર વિના સારવાર કરવી યોગ્ય ગણાય છે. દુર્બળ શરીરવાળાને પોષક સારવાર, સ્થૂળને લઘુકરણ અને મધ્યમ શરીરવાળાને રક્ષણ આપવું—આ ત્રણ પ્રકારના શરીર ગણાય છે. બળને તેની દૃઢતા, વ્યાયામ અને સંતોષથી ઓળખવું જોઈએ; જે મનુષ્ય અડગ, ઉર્જાવાન અને બહાદુર હોય તે સાચા અર્થમાં બળવાન છે. ક્યારેક કોઈ વ્યક્તિ પોતાની પ્રકૃતિને વિરુદ્ધ પણ પોતાના આરામ માટે ખોરાક-પાણી લે છે, એ સમતાની સ્થિતિ કહેવાય છે. ગર્ભવતી સ્ત્રી જો કફવર્ધક ખોરાક લે તો બાળક કફપ્રકૃતિનું થાય છે; તેવી રીતે વાયુ, પિત્તવર્ધક અથવા સંતુલિત આહાર પ્રમાણે બાળકની પ્રકૃતિ નિર્ધારિત થાય છે. જે વ્યક્તિ દુર્બળ, સૂકી ત્વચા, ઓછી વાળ, અસ્થિર મન, વધુ બોલનાર અને સપનામાં ગતિ જોવે છે, તે વાયુપ્રકૃતિનો કહેવાય છે. જે વ્યક્તિ સમય પહેલાં સફેદ વાળ, ઉજીળી ત્વચા, વધારે પસીનો, તીવ્ર ક્રોધ, બુદ્ધિશાળી અને સપનામાં તેજસ્વી વસ્તુઓ જોવે છે, તે પિત્તપ્રકૃતિનો કહેવાય છે. જે સ્થિર મન, મૃદુ અવાજ, સ્પષ્ટ અને સુખદ, કોમળ વાળ અને સપનામાં પાણી કે પથ્થર જોવે છે, તે કફપ્રકૃતિનો કહેવાય છે. જેમાં બે કે ત્રણ દોષના લક્ષણો દેખાય, તેને મિશ્રપ્રકૃતિ કહેવાય; પણ જેમાં એક દોષ પ્રબળ હોય, એ મુખ્ય પ્રકૃતિ કહેવાય છે. અગ્નિ ચાર પ્રકારની હોય છે: દુર્બળ, તીવ્ર, વિષમ અને સમ, જે કફ, પિત્ત, વાયુ કે તેમના સંતુલનથી થાય છે. સમ અગ્નિમાં પાલન કરવું, વિષમમાં વાયુ શમન, તીવ્રમાં પિત્ત શમન અને દુર્બળમાં કફશોધન કરવું જોઈએ. બધા રોગોનું મૂળ અજીર્ણ છે, જે અગ્નિને નાશે છે; તેના લક્ષણો છે—ભારેપણું, આમળાપણું અને અવરોધ, અને એ ચાર પ્રકારના હોય છે. અજીર્ણથી હોલેરા, હૃદય દુર્બળતા વગેરે થાય છે; આવા સમયે વચ, મીઠું અને પાણીથી ઉલટી કરાવવી. આમળાપણાથી વીર્યક્ષય, ચક્કર, બેહોશી અને તરસ થાય છે; ત્યારે ઠંડું પાણી પીવું અને વાયુશમક ઉપાય કરવો. અંગભંગ, માથાનો ભાર અને અયોગ્ય આહારથી થતા રોગોમાં દિવસે ઊંઘ ટાળવી અને ઉપવાસ કરવો. પેટમાં દુખાવો અને ગાંઠ, મૂત્ર-મળ અવરોધ હોય તો સ્વેદન અને મીઠું પાણી પીવું. કફ, પિત્ત કે વાયુથી થતા ભારેપણું, આમળાપણું અને અવરોધમાં હિંગ, કાળા મીઠું અને પીપળીથી પેટ પર મલમલ કરવું. દિવસે ઊંઘ અજીર્ણ નાશક છે, પણ અયોગ્ય ખોરાક અનેક રોગોનું કારણ બને છે, તેથી ટાળવો. ગરમ પાણી અને મધ પાચક છે; દૂધ સામાન્ય રીતે મુળી, દહીં કે માછલી સાથે સુસંગત નથી. બિલ્વ, શોણા, ગંભારી, પાટલા અને ગણિકારિકા—આ પાંચ મહાન મૂળ અગ્નિ પ્રજ્વલિત કરે છે અને કફ-વાયુનો નાશ કરે છે. શાલપર્ણ, પૃશ્નિપર્ણ, બે પ્રકારની બૃહતી અને ગોક્ષુર—આ પાંચ લઘુમૂળ વાયુ-પિત્ત નાશક અને બળવર્ધક છે. બે પ્રકારની દશમૂળ જ્વર, કફ, શ્વાસ, અલસતા અને પાશ્વશૂળમાં લાભદાયી છે. તેલથી સ્વેદન અને મલમલ કરવું, કેશવિનાશ માટે પણ ઉપયોગી છે; કઢાવાનું પાણી ચાર ગુણ અને પગ પર પણ એટલું જ. તેલ અને દૂધ સમાન પ્રમાણમાં, પેસ્ટ તેલના ચોથા ભાગ જેટલી લઈ, નિર્દિષ્ટ ઔષધિથી પકાવવું; બસ્તિ અને પીવાના માટે સમાન, મલમલ માટે કર્કશ, નસ્ય માટે મૃદુ અને યોગ્ય રીતે તૈયાર કરવું. જેના શરીર અને ઇન્દ્રિયો મજબૂત છે, પ્રકૃતિ સ્થિર છે, તે આરોગ્યવાન ગણાય છે અને દીર્ઘાયુ તરીકે તેની સંભાળ લેવી. જે વ્યક્તિ ઇન્દ્રિયો દ્વારા વસ્તુઓને વિક્રુતિથી જુએ છે, તે મૃત્યુ પામે છે; જે વૈદ્ય, મિત્ર કે ગુરુનો વિરોધી છે, અથવા પોતાના પ્રિય કે દુશ્મનથી અતિ આસક્ત છે, તે પણ સંકટમાં પડે છે. કોઈનું પગનું ટખણું, ઘૂંટણ, કપાળ, જડબું કે ગાલ ખસેડાય તો તે જીવન ટૂંક સમયમાં ગુમાવે છે. ડાબો આંખ ચૂસી જાય, જીભ કાળી, નાક વિકૃત, હોઠ કાળા અને ખસેલા, મોં કાળો હોય તો આશા છોડી દેવી. આ સમયે ધન્વંતરીએ કહ્યું: હવે હું હિત-અહિત અને અનુપાનના નિયમો સમજાવું છું. લાલ ચોખા ત્રણેય દોષ નાશે છે, તરસ શમાવે છે અને ચરબી વધવા દેતું નથી. મહાશાલી ચોખા અત્યંત બળવર્ધક છે; કલમ ચોખા કફ-પિત્ત નાશક છે, શીતળ, ભારે છે અને સફેદ શષ્ટિકા પણ ત્રણેય દોષ શમાવે છે. શ્યામાક સૂકું, કર્કશ, વાયુવર્ધક છે અને કફ-પિત્ત નાશક છે; પ્રિયંગુ, નિવાર અને કોરદૂષ પણ આવાં જ ગુણ ધરાવે છે. જૌ વારંવાર લેવું અને ઠંડું હોય તો કફ-પિત્ત નાશક છે; તે બળવર્ધક, શીતળ, ભારે અને મધુર છે; ઘઉં વાયુનાશક છે. મુગ દ્રાવ્ય, મધુર, હળવું અને કફ-પિત્ત નાશક છે; મષા અત્યંત બળવર્ધક, પૌષ્ટિક, ભારે અને પિત્ત-કફ નાશક છે. રાજમષા બળવર્ધક નથી, પણ કફ-પિત્ત નાશક અને વાયુ રોગો નિવારક છે; કુલથ શ્વાસ, હીચકી, હૃદયરોગ, કફ, ગાંઠ અને વાયુ દૂર કરે છે. મકુષ્ઠક શીતળ, બાંધક, રક્તપિત, જ્વર અને ઉન્માદ નાશક છે; ચણા વાયુવર્ધક છે અને વીર્ય, રક્ત, કફ, પિત્તના રોગો દૂર કરે છે. આ રીતે ઋષિઓએ દ્રવ્ય, સ્વભાવ, આયુ, રોગ અને આહારના ગુણધર્મોનું વિવેકપૂર્વક વર્ણન કર્યું—જે આજેય આયુર્વેદના પાયાને મજબૂત બનાવે છે.