શાંતનુ અને સત્યવતીને બે પુત્રો થયા—ચિત્રાંગદ અને વિચિત્રવીર્ય. ચિત્રાંગદનું ગંધર્વ દ્વારા વધ થયું. બીજો પુત્ર વિચિત્રવીર્ય કાશી દેશની રાજકન્યાના સ્વામી બન્યા, પણ તેમની પણ અવસાન બાદ વ્યાસજીના નિયોગથી પુત્રો જન્મ્યા: અંબિકા પાસેથી ધૃતરાષ્ટ્ર, અંબાલિકા પાસેથી પાંડુ અને દાસી પાસેથી વિદુર. ધૃતરાષ્ટ્ર અને ગાંધારીના સો પુત્રો થયા, જેમના મુખ્ય દુર્યોધન હતા. પાંડુના કુંતી અને માદ્રી પાસેથી પાંચ પુત્રો—યુધિષ્ઠિર, ભીમ, અર્જુન, નકુલ અને સહદેવ—જન્મ્યા, જે બધી રીતે પ્રસિદ્ધ અને પરાક્રમી હતા. કુરુઓ અને પાંડવો વચ્ચે ભાગ્યે વિરોધ ઊભો થયો. દુર્યોધનના દુષ્કર્મોથી પાંડવોને ઘણી બધી કઠિનાઈઓનો સામનો કરવો પડ્યો. લક્ષાગૃહ દહનમાં પાંડવો પોતાનો જીવ બચાવીને બહાર નીકળી ગયા. પછી તેઓ એકચક્રા ગામના બ્રાહ્મણના ઘરમાં રહ્યા અને ત્યાં બકાસુર રાક્ષસને માર્યો. ત્યારબાદ પાંઢાલ દેશમાં પાંડવો દ્રૌપદીના સ્વયંવર પર ગયા અને પરાક્રમ દ્વારા દ્રૌપદી જીત્યા. દ્રોણ અને ભીષ્મની સંમતિથી ધૃતરાષ્ટ્રે પાંડવો સાથે સમાધાન કર્યું અને તેમને ઇન્દ્રપ્રસ્થમાં અડધી રાજ્ય આપ્યું. ત્યાં પાંડવોએ ભવ્ય સભા બનાવી, રાજસૂય યજ્ઞ કર્યો. અર્જુને દ્વારકામાં કૃષ્ણની સંમતિથી સુભદ્રાને પત્ની તરીકે મેળવ્યા. કૃષ્ણે અર્જુનને દિવ્ય રથ નંદિઘોષ, ત્રણેય લોકમાં પ્રસિદ્ધ ગાંડીવ ધનુષ્ય, અક્ષય તૂણીર અને અભેદ્ય કવચ આપ્યા. આ શસ્ત્રોથી અર્જુને કૃષ્ણ સાથે મળીને જટવેદ અગ્નિદેવને મહાન અર્પણ કર્યું. પછી અર્જુને દિશા દિશામાં રાજાઓને જીત્યા અને તેમનાં રત્નો તથા વિજયના ફળ યુધિષ્ઠિરને અર્પણ કર્યા. છતાં, યુધિષ્ઠિરને દુર્યોધન, કર્ણ, દુશાસન અને શકુનિની ચાલથી જૂઆમાં હારવું પડ્યું. પછી પાંડવો દ્રૌપદી અને ઋષિ ધૌમ્ય સાથે બાર વર્ષ વનમાં કઠોર તપ કર્યા. પછી disguise ધારણ કરીને એક વર્ષ વિરાટના શહેરમાં ગૌશાળામાં સેવક તરીકે રહ્યા. પછી તેઓ પોતાનાં રાજ્ય પાછા આવ્યા અને દુર્યોધનને અડધા રાજ્યના બદલે માત્ર પાંચ ગામ માગ્યાં, પણ મળ્યા નહીં. અંતે, કુરુક્ષેત્રના યુદ્ધમાં પાંડવો સાત અક્ષૌહિણી સેનાથી અને કૌરવો અગિયાર અક્ષૌહિણી સેનાથી યુદ્ધ માટે સામસામે ઊભા રહ્યા. શરૂઆતમાં ભીષ્મ કૌરવોના સેનાપતિ હતા અને પાંડવો તરફથી શિખંડી. દસ દિવસ સુધી ભયાનક યુદ્ધ થયું, જેમાં શિખંડી અને અર્જુનના તીરોની ઝંઝાવાતમાં ભીષ્મ પતન પામ્યા. ઉત્તરાયણના સમયે ભીષ્મે ભગવાનની સ્મૃતિ કરી, અનેક ધર્મોનું ઉપદેશ આપ્યું અને અંતે બ્રહ્મસુખમાં લીન થયા. પછી દ્રોણે ધૃષ્ટદ્યુમ્ન સાથે પાંચ દિવસ સુધી ભયાનક યુદ્ધ કર્યું. ત્યાં અર્જુને અનેક રાજાઓનો સંહાર કર્યો અને અંતે દુ:ખમય સ્થિતિમાં દ્રોણે પણ સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કર્યો. પછી કર્ણે અર્જુન સાથે બે દિવસ સુધી ઘમાસાણ યુદ્ધ કર્યું, પણ અંતે અર્જુનના શસ્ત્રસાગરમાં ડૂબી જઈને કર્ણે સૂર્યલોક પ્રાપ્ત કર્યો. ત્યારબાદ શલ્યે યુધિષ્ઠિર સાથે યુદ્ધ કર્યું અને અડધા દિવસે જ યુધિષ્ઠિરના અગ્નિસમાન તીરો દ્વારા શલ્યનું વધ થયું. પછી દુર્યોધન ગદા લઈને મરણદેવ સમાન ઉત્કટતા સાથે યુદ્ધ માટે આવ્યો, પણ ભીમે તેને ગદાથી પરાજિત કર્યો. દ્રોણપુત્ર અશ્વત્થામા રાત્રે ઊંઘતી પાંડવ સેનામાં ઘૂસ્યો અને પિતા દ્રોણના મૃત્યુની યાદમાં ધૃષ્ટદ્યુમ્ન અને દ્રૌપદીના પુત્રોને મારી નાખ્યા. દ્રૌપદીના શોકથી ભરેલા હૃદયને અર્જુને અશ્વત્થામાને દંડ આપ્યો, તેની મણિ છીનવી લીધી. યુધિષ્ઠિરે શોકગ્રસ્ત સ્ત્રીઓને સાંત્વના આપી, સ્નાન કર્યું અને દેવતાઓ, પિતૃઓ અને પૂર્વજોને તર્પણ આપ્યું. પછી ભીષ્મના આશ્વાસનથી યુધિષ્ઠિરે મહાન રાજ્ય સ્થાપ્યું અને નિયમ પ્રમાણે અશ્વમેઘ યજ્ઞ કરીને વિષ્ણુનું પૂજન કર્યું. પારિક્ષિતને રાજ્યસિંહાસન પર બેસાડ્યો. યાદવોના વિનાશની વાત સાંભળી, યુધિષ્ઠિરે વિષ્ણુના હજાર નામોનું પઠન કર્યું. પછી ભીમ અને ભાઈઓ સાથે યુધિષ્ઠિર વિષ્ણુના સ્વર્ગને પધાર્યા. વાસુદેવ પણ પુન: બુદ્ધ સ્વરૂપે અસુરવિરોધી મોહ માટે અવતરી આવ્યા. વિષ્ણુ શાંભલ ગામે કલ્કિ સ્વરૂપે અવતરી, ઘોડા પર આરૂઢ થઈ, સમગ્ર વિશ્વને ભસ્મ કરશે. દેવો અને સજ્જનોની રક્ષા, અધર્મના નાશ અને દુષ્ટોના સંહાર માટે ભગવાન અવતાર લે છે. જેમ દન્વંતરિ ક્ષીરસાગર મથન સમયે જન્મ્યા અને આયુર્વેદ શીખવ્યું, તેમ વિશ્વામિત્રપુત્ર સુશ્રુત તથા ભારતવંશના વર્ણનનું શ્રવણ કરીને મનુષ્ય સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કરે છે. પછી દન્વંતરિ કહે છે: “હે સુશ્રુત! હવે હું તને બધા રોગોના કારણો વિગતે સમજાવું છું, જેમ પૂર્વે આત્રેયાદિ ઋષિોએ કહ્યું છે.